за соседнюю парту.
В клане прописался как светлоэльфийский маг с ником «Шокер».
Еще через месяц появились близнецы Марин и Мэри, позывные «Стоик» и «Волна». Эти двое, работая вместе умудрялись создовать психокинетический щит, который выдерживал даже выстрел из местного аналога тяжелого танка.
Были они чуть постарше — девятнадцать лет. Но за соседнюю парту к Доре и Найто все равно были определены. В клане стали эльфами-баферами.
Еще через неделю к нам присоединился мужчина по имени Свэн в возрасте около тридцати лет. Позывной имел «Скальпель». Он обладал разновидностью психокинеза заточенной на нанесение порезов. Причем прорезал три метра армированного сталью полимер-бетона.
Как я понял по обмолвкам и недомолвкам — еще один бывший наемник-киллер. Только этот свою смерть не инсценировал. Его просто поймали. Не представляю, как им это удалось, при его-то способностях, и скольких людей им это стоило, но факт: вот он.
Естественно за парту его никто сажать не стал. И лезть на полигоне с советами тоже. К клану же он, как ни удивительно, присоединился, как ассасин «Скальпель».
Прошел еще месяц и прибыли остальные. Тут же всем, кроме меня были организованы занятия по боевой и физической подготовке, слаживание, тактика действий группой… Короче боевка.
Я занимался исследованиями, находил готовое или разрабатывал новое на основе имеющегося снаряжение для ребят. Подбирал каждому индивидуально. Пытался создать приборы, фиксирующие именно пси-воздействие, его силу, качество и направленность… К сожалению пока безуспешно. Все-таки хреновый из меня получился «Кью».
Но наши занятия с молодежью и мои личные уроки танцев у Баньши не пострадали. Они продолжались в том же объеме: «командир» признал необходимость среднего образования для детей и утвердил расписание. А танцы… Попробовал бы он запретить!
А вскоре к остальным на тренировках по боевой подготовке присоединился и «командир».
В подобном ритме прошло полгода. Но время неумолимо: отряд признали боеготовым и появилось первое задание.
Первое задание было дурацким: захват одного единственного наемника на одной из планет Диких Территорий.
Для такого отряда — даже не смешно. Там бы справилась даже обычная группа армейского спецназа или войсковой разведки. Может быть чуть менее эффективно, но вполне сносно.
Но отправлен был именно наш отряд.
Позже, обдумывая и анализируя операцию, я пришел к выводу, что это было ни что иное, как обычное «натаскивание на кровь».
И оно удалось. Пятьдесят восемь трупов.
Я в бою не участвовал, наблюдая за всем из корабля через миниатюрные тактические камеры, следя по показаниям маячков и контролируя обстановку вокруг места проведения операции.
Все было быстро. И кроваво.
Вошли в бар, где по наводке должен был находиться объект. Бар оказался полон наемников, пиратов и бандитов. Подумаешь — отдыхают люди, сидят, выпивают, дела ведут, контракты заключают. На то и бар на ничейной земле планеты не входящей в Конфедерацию.
Первыми через главный вход вошли Баньши и Скальпель. Командир с остальными контролировал запасные выходы.
Перепуганный объект рванулся бежать. Его сосед дернулся к оружию… Не успел. Упал с перерезанным горлом. Остальные посетители бара начали вскакивать, раздались выстрелы. Ворвалась группа поддержки. А дальнейшее не заняло и минуты.
Бар сгорел. Вместе со всеми посетителями. Живым удалось вытащить только объект. Да и то… Без правой ноги, с многочисленными ожогами и серьезным поражением органов от удара электрическим током. Еле откачал его, используя все достижения местной медицинской мысли.
Назад молодежь летела молчаливая и подавленная. Скальпель — матерый киллер, как и Баньши. Им подобное не впервой. Командир — вояка, тоже всякого повидал. Штурмовики тем более.
Я же… меня в том баре не было. Да и кровь раньше видеть уже приходилось. Но все равно было не приятно и мерзко на душе. Так что я занимался техникой, чтобы отвлечься и лишний раз не индульгировать по поводу произошедшего.
Начальство же оказалось нашей работой довольно. Видимо оно и правда платит за то, что его устраивает. И такой эффективный отряд его более, чем устраивает.
И дальше была череда подобных же заданий в разных уголках обитаемого космоса.
Постепенно от нас начали переводить не одаренных членов отряда. По одному, по два… Не успели оглянуться, как из пятнадцати человек нас осталось девять: я, Командир, Скальпель, Баньши, Факел, Шокер, Стоик, Волна и Мистер Баррет. Причем последний полностью перешел на инструкторско-тренерскую деятельность.
А задания усложнялись. Теперь требовалось не только «взять», но и для начала «найти». Причем цели становились все более трудными: террористы, пираты, крупные торговцы оружием, боссы наркомафии остались в прошлом. Теперь целями становились мятежные ликвидаторы спецслужб, киллеры-суперпрофи, несколько раз это были напрочь потекшие крышей псионики, несколько раз мутанты, один раз зачищали лабораторию, где вышли из-под контроля объекты экспериментов, потом долго ловили сбежавших подопытных. Дважды накрывали лаборатории по разработке оружия, где пришлось схлестнуться в бою с киборгами…
Я все также предпочитал отсиживаться за спинами, работая исключительно как юнит поддержки и обеспечения. Мне совсем не улыбалось багрить свои руки лишней кровью в чужой для меня войне.
Я тратил свое внимание на исследование способностей членов команды и тех объектов, у кого способности были.
Не столько исследовал, сколько пытался научиться.
И даже кое-что получалось.
Удалось еще немного улучшить собственное зрение: добавил тепловой диапазон, изучив способности одного из отловленных мутантов. То же самое со слухом: мне удалось разобраться и освоить эхолокацию.
Но вот что-то более впечатляющее, вроде полета, стрельбы лазерами из глаз и прохождения сквозь стены не давалось совершенно.
Обидно, досадно, но ладно…
С псионикой дело обстояло столь же печально: я научился безошибочно определять ее применение другими, я локализовал мозговую активность при ее применении. Я стимулировал собственный мозг на подобную активность через техники управления своим телом, данные мне еще Мастером индусом в железном зале (собственно через них я и зрение со слухом улучшил), но результат — ноль.
Единственно от постоянной практики этих техник, стал лучше чувствовать свое тело и еще немного его усилил, но это даже скромным результатом не назовешь по сравнению с тем, что могло бы быть, но не было.
Отдушиной становились: наука и танцы. Наука, с ней все понятно: учился, учился и еще раз учился, познавая все больше нового и интересного. А танцы…
В них я отдыхал душой. Мне просто нравилось этим заниматься, тем более с таким прекрасным партнером и учителем, как Нриета.
В таком темпе прошло два года.
* * *
Очередное задание не казалось сложным: два сотрудника закрытой режимной лаборатории на планете Краунус внезапно проявили сильные пси-способности, и использовали их, убив троих коллег и пятерых сотрудников службы охраны, после чего покинули территорию лабораторного комплекса, угнав две машины, причем правоохранительные органы позднее обнаружили одну из них на окраине мегаполиса в ста километрах к югу от лаборатории, а вторую в другом крупном городе в ста пятидесяти километрах к западу.
Самих сбежавших псиоников найти не удалось. Отчет о происшествии тут же был направлен по инстанциям с приложенными к нему записями камер наблюдения. На планете был введен план-перехват, все службы приведены в повышенную готовность, меры безопасности на всех вокзалах усилены. Космопорт, единственный на всю планету, переведен на контрртерористический режим работы. Досмотр ужесточен до параноидального. На территорию порта введены войска и бронетехника.
Наша задача предельно проста — «найти» и «взять».
Работу решили начать с места преступления, с лабораторного комплекса.
Располагался он посреди сухой каменистой равнины в двадцати километрах от городка Сташиф. Представлял собой комплекс зданий, большая часть из которых располагалась под землей. Большой комплекс, красивый. Оснащенный по последнему слову техники.
Очень много военизированной охраны, турели, камеры, датчики, металлоискатели…
Нашу команду пропустили после проверки всех положенных документов и провели в кабинет руководителя комплекса.
В этот раз Командир настоял на моем присутствии именно на встрече. На корабле, припаркованном на космодроме, на связи с нами остались Нриета и Дора.
Мистер Баррет же вовсе не покидал штаб-квартиры отряда, полностью устранившись от оперативной деятельности.
— Здравствуйте, проходите пожалуйста, — поприветствовал каждого из нас рукопожатием руководитель комплекса — высокий, худой лысеющий мужчина лет пятидесяти пяти на вид.
— Здравствуйте, Профессор, — как всегда за всех нас в подобных случаях говорил Командир. — Расскажите, что произошло.
— Собственно, рассказывать практически нечего, все уже было в отчете
