молчал с задумчивым видом, что-то для себя решая и по лицу его было видно, что предложение это ему прямо скажем не сильно нравится. И его можно понять. Предложение от славян было откровенно с подвохом. Согласись он на него и всем станет предельно ясно, что вождь несамостоятелен. Более того, будет вынужден опираться в том числе на силу славян, если вдруг кто-то решит взбрыкнуть и начнет перетягивать одеяло на себя.
Собственно, существовал высокий риск того, что этот сшитый наживо ятвяжский союз, после того как центр сборки в виде племени Ломжа будет изъят, просто распадется на отдельные племена. Но и такой вариант Руса вполне устраивал.
«Может оно и к лучшему будет, — подумал он, — соберем племена заново уже на наших условиях. Сейчас главное зацепиться за одно из племен, чтобы большую часть работы проделать их же руками».
— Какое твое положительное решение, вождь?
Тот на этот пассаж только горько усмехнулся.
— Ну, если не хочешь, то я попробую договориться со Снудом. Думается мне, он, в отличие от тебя, долго над моим предложением размышлять не станет.
Тут Зарас встрепенулся. И это тоже понятно, потому как с племенем Снуда у племени Зараса тоже были свои терки связанные со спором по границе охотничьих угодий. И если Снуд станет главным, то ничего хорошему племени Зараса не светило. Ну и лучше все же быть на ступеньку выше в будущем союзе, чем на ступеньку ниже ибо это все-таки дает много иных преимуществ, как в виде доли налогов, что останется у главного вождя, так и возможность сберечь жизни своих соплеменников, выбив им более удачное местоположение в строю, и наоборот поставив на самое опасное направление своих противников. Торговля опять же пойдет через него…
— Я тебя понял князь. Я согласен.
— Тогда собирайся. Бери с собой дружину и поехали. Сначала накажем главных виновников, а потом будем подводить остальных под твою руку.
Дальнейшее было делом техники и времени. Потеряв большую часть своих мужчин-воинов под городищем волынян балты этого союза семи племен не могли организовать хоть какого-то сопротивления. Опять же надо собрать войско, для чего снова надо собрать вождей, потом собственно собраться войску, а времени на это Рус им и не дал. Мотаясь от селения к селению он под психологическим давлением приводил их к присяге Зарасу.
Но перед этим, как и обещал обратил в своих пленников племя Ломжа. Его брат, став новым вождем, попытался что-то изобразить из себя героическое, вызвав Руса на поединок, но князю это было совсем не интересно и он его просто пристрелил из лука, пробив насквозь щит и ту хиленькую броню из старой кольчуги насквозь.
Пленение целого племени тоже являлось тем фактором, что заставляло вождей вести себя тише воды и ниже травы, чтобы самим не стать рабами.
Вождям этих племен, Рус как и в случае с Зарасом подсластил горечь силового присоединения изъяв из их племен рода, что являлись их оппозицией.
— Может стоит их оставить, чтобы через них давить на приведенных к присяге, дабы не сильно много воли себе взяли и против нас не начали интриговать? — сказал вождь волынян.
— Думал об этом, — кивнул Рус. — Изъятие такого политического противовеса, конечно не очень хорошо, но в данных условиях их действительно нужно чем-то к себе расположить и одновременно замазать перед остальными родами. И как бы они не оправдывались, что не имеют отношения к обращению в рабство своих соперников, им мало кто поверит. Так что для сохранения своего положения им волей-неволей придется опираться на нашу силу. К тому же они такие не единственные и ничто не мешает тебе постепенно взрастить новых соперников нынешним вождям, и держать их за глотку угрозой, в случае проявления недостаточной лояльности, передать власть в племенах другим.
Маломир понятливо кивнул. Это он, как вождь племенного союза с многолетним стажем знал лучше самого Руса. Да и жена его ромейка многому научила в плане политических хитростей.
На приведение под руку Зараса, а точнее под власть славян этих оставшихся шести ятвяжских племен Рус потратил неделю, после чего поспешил обратно к младшему брату, оставив большую часть своих воинов конвоировать пленников к Бугу.
В самом начале своей деятельности по принуждению к покорности балтов он послал к Славяну гонца с инструкциями, как нужно поступить с нападавшими, так что Славян тоже успел помотаться с карательными рейдами, благо успел ибо и поле деятельности у него было поменьше.
— Как у тебя все прошло? — спросил Рус, после того, как рассказал о результатах своих действий.
— Нормально. Сопротивления почти не было.
— Почти?
— Ну да. Здесь, как ты помнишь, народу разбежалось побольше и времени на реагирование тоже имелось больше, так что они успели собрать новую армию, снова в три тысячи вобрав в нее кого только можно, от юнцов до стариков. Загородили нам дорогу, после чего обсыпали стрелами. Так себе залп вышел, — презрительно фыркнул Славян. — У них в основном слабосильные охотничьи однодеревки, да и стрелы полное говно, в основном камень да кость в наконечниках. Даже доспех мне поцарапать не смогли… Ну а потом мы вдарили в ответ. Перебили треть из луков, а потом еще треть посекли мечам, а остальных пленили. Потом все было сделано как ты повелел, так что пленено все племя Хофа и рода вождей в остальных четырех племенах, поддержав притязания на власть тех, кто успел первым проявить к нам свою лояльность.
Да, здесь план претерпел некоторую корректировку и были сменены именно главенствующие в племенах рода.
У Чеха все оказалось тихо. Вождь Йен не рискнул совершить даже легкий грабительский набег, побоявшись ответки, так что тиранить его небольшой союз племен было не за что. Впрочем, позже видя результат своих коллег, он особо ерепениться не стал и быстро пошел на союз со славянами, как политический, так и кровный. Причем роднился не с Чехом, а вождем ближайшего к нему славянского племенного союза.
Сберегли в итоге Чеха для более важной роли. Для пруссов. С которыми, по всем прогнозам, так легко сладить не получится.
Наконец начался процесс расселения второй волны переселенцев. Тем более что пока шло замирение северных балтов, подошла уже третья волна и ее вести на до самого моря предстояло параллельно со второй. Но так даже получалось лучше, чем было предусмотрено первоначальным планом.
Глава 14
34
Жесткий разгром двух мощных, по крайней мере по местным меркам, северных ятвяжских
