племен показало всем, что в регион пришла новая сила с которой теперь придется уживаться так или иначе. Конечно, тут еще хватало племен из числа независимых, что не пострадали в этих разборках, но и они дергаться не собирались примеряя роль наказанных на себе. А о том, что племена, вожди которых стали инициаторами противостояния со славянами взяты в рабство и их куда-то угоняют, окружающим стало известно неожиданно быстро.
Поскольку в вожди все же пробиваются как правило достаточно умные и осмотрительные люди способные просчитывать свои шаги больше чем на три хода, то они все прекрасно понимали и видя, что силой ситуацию не изменить, славян не изгнать, слишком их много и они хорошо оснащены, и чтобы не оказаться в положении возможной добычи или согнанными с родной земли, быстренько подсуетились и принялись родниться с пришельцами. Возможно, они с помощью славян хотели еще разобраться со своими врагами… чуть позже.
Видя такое дело, понимая, что в целом для переселенцев территория северных ятвягов безопасна, и они сами способны расселиться (благо теперь с проводниками из местных особых проблем не имелось), Рус поспешил разобраться с пруссами. И тут следовало поторопиться, во-первых, время поджимало, март уже начался еще немного и начнется ледоход, а во-вторых, чем больше времени проходит, тем сильнее враг, ведь глупо думать, что пруссы не в курсе о переселяющихся на север славянах и как минимум они соберут армию для налета на переселенцев, а как максимум, понимают, что им самим придется потесниться на собственной земле, что им конечно не могло понравиться и они собирались этого не допустить.
— А может не полезем к ним? — сказал Чех в ожидании ответа от верховного вождя голиндов, будет он вообще разговаривать или нет.
Если «нет», то превратится из возможного союзника в еще одного врага, чего конечно же не хотелось бы.
Первую информацию, более-менее подробную, они получили от вождей северных ятвягов. В целом на данный момент выходила следующая «петрушка». Эти два брата-акробата, то есть Брутен и Видевут, наплодив изрядное количество отпрысков от взятых в жены дочерей покоренных племенных вождей, вместо того, чтобы как-то попытаться объединить племена под одной рукой, роздали эти самые племена под власть своих сыновей и все вернулось на круги своя. Обычная практика сейчас и сохранится она на многие века. Вспомним русских князей, что делили свои княжества на уделы для сыновей, дробя свои державы.
Сейчас пруссы делились как бы на две относительно равные области. Западные племена ходили под потомками Брутена, а восточные управлялись отпрысками Видевута.
Так же имелось два отдельных больших племени балтов — голинды на юго-западе и скальвы на северо-востоке с которыми, как и с ятвягами пруссы постоянно конфликтовали. Но если у скальвов еще имелся свой кусочек Балтийского моря с янтарем на пляжах, то вот голинды, как и ятвяги были от моря окончательно отжаты пруссами.
К последним Рус заслал послов с приложением о союзе. Ибо этот союз племен в половину уступал пруссам, и при этом был более сплоченным, но несмотря на свою большую сплоченность победить вновь разобщившихся пруссов не могли. Во-первых, сыновья Брутена и Видевута в случае внешней угрозы все же объединялись против общего врага, а во-вторых, пруссы были неплохо экипированы, по крайней мере по местным меркам, так что легко отражали все поползновения голиндов, облаченных в лучшем случае в кожано-роговые доспехи. Даже у вождей металлическая защита являлась редкостью.
— Что, жениться не хочется? — подколол его Рус.
— Не в этом дело, — поморщился он.
— А в чем?
— Зачем нам эта война? Земли и так достаточно. Нам ее хватит, чтобы расселить не только вторую, но и третью волну.
— Ну ты же умный человек, Сова, и сам должен понимать, что оставить такую силу без контроля мы не можем, благо, что сила сейчас на нашей стороне и нужно пользоваться возможностью.
— Контролировать всех все равно не сможем, — упорствовал Чех.
«Еще немного и его можно было бы назвать пацифистом, — подумал Рус. — Или трусом… что для местных более привычно».
— Те же литвы на востоке, а так же аукшайты с жмудью… они кажутся мне гораздо опаснее.
— Опасные, — согласился Рус, — но не так, как пруссы. Если мы их сейчас не возьмем под контроль и дадим хоть немного времени, то они, посчитав нас угрозой, могут сплотиться и найти союзников как раз среди литвы, аукшайтов и жмуди. И стоит нам только немного ослабнуть, перенаправив все силы на отражение атак с юга со стороны авар, как они непременно ударят. И удар их будет очень мощным учитывая наличие у них кавалерии и доспехов.
— Восточные племена тоже могут ударить…
— Могут, но и мы хлопать ушами не будем. Там еще дальше есть племена куршей, земгалов, селов. Подкинем им оружия и будем надеяться, что они отвлекут на себя наших непосредственных соседей в не самый удачный для нас период.
— Получив оружие, могут между собой передраться, — усмехнулся Чех.
— Могут, хотя вряд ли. Увидев, что соперник оснащен так же хорошо, как они, решат все-таки объединить силы и пощипать боле слабых соседей. Главное, чтобы напали именно на литвов, аукшайтов и жмудь, а не на еще более восточного соседа — латгаллов.
— И как нам обеспечить нужное направление набега с их стороны?
— Еще не знаю…
«Эх, как же не хватает нормальной разведки! — мысленно сокрушался Рус. — Причем не только занятой сбором информации, но и имеющей агентов влияния среди местных, что могут направить решения вождей в нужную сторону…»
— Попробуем найти сторонников, заплатив им, чтобы они продвигали идею атаковать именно западных соседей. Да вроде и сами должны понимать, что западные соседи более удобная и слабая добыча, тем более что латгалы действительно сильны да и живут в не самых удобных для набегов местах — болотах, так что большими отрядами там не походишь, а малые… бесполезны. Перебьют из засад. А чтобы точно пошли на западных, нужно выкупать у них пленников… да, в этом случае им действительно будет выгоднее напасть на литвов, аукшайтов и жмудь, а не латгалов. Ведь иначе пленников-латгалов придется как-то переправлять через западных соседей, что будет крайне не просто утерей не просто товара, но и самим стать товаром.
— Проданным нам же, — засмеялся Чех.
— Именно.
— Тогда можно дать понять нашим восточным соседям, что мы можем прикупить уже их восточных соседей…
