угнали, либо Рус сделал бы ставку на его политического противника и произошел бы внутренний переворот.
«Ну вот, еще со скальвами бы договориться и будет совсем лепота, — подумал Рус. — Но это уже после войны с пруссами. Им тоже деваться будет некуда… но это уже сам Чех станет договариваться, без меня».
В общем Рус хотел добиться, чтобы одних аборигенов по большому счету контролировали другие аборигены из союзников, ибо на контроль столь огромной территории своих сил никак не хватит. Именно поэтому он и не хотел плодить лишних врагов, да еще из довольно сильных племен, хотя со стороны казалось, что их можно легко смести. Легко оно может и легко, вот только враги могут потихоньку договориться между собой и поднять через пару лет кровавое восстание. А так действует принцип «разделяй и властвуй».
«Еще бы среди пруссов найти несколько племен в союзники», — подумал он.
И как ему казалось — найдет. Не среди прибрежных, так среди отлученных от добычи и торговли янтарем дав им доступ к побережью. Но это опять-таки после войны причем не только с восточными пруссами, но и с западными. Но и война с западными пруссами это тоже уже должно было случиться без Руса ибо и так едва выдерживал график, а ему еще свой словенский союз племен вести надо по апрельской капели…
36
За следующие три дня провели мобилизацию голиндов. Расстояния тут небольшие, так что всадники-гонцы, для такого дела Рус не пожалел выделить заводных коней, быстро распространили приказ вождя на сбор племенного войска. Сильно выжимать не стали и собрали только «набеговое» войско в пять тысяч человек, то есть без привлечения откровенного молодняка младше двадцати и стариков, старше сорока.
Противник тоже без дела не сидел и проводил свою мобилизацию. Причем они, как показывала разведка ставили под копье все боеспособное мужское население, так что вместо двадцати тысяч, могли выставить все двадцать пять.
Теперь требовалось как-то сойтись с противником на одном поле для генерального сражения без лишних прелюдий в виде изматывающих взаимных набегов на оставшиеся без защитников поселения, что не могли выдержать хоть сколько-нибудь длительной осады крупными силами и пришлось бы для отражения подобных осад раздергивать свое войско. В итоге противостояние превратилось бы в длительную и выматывающую маневренную войну.
Не хотелось перерастания войны в чистую партизанскую, для чего тоже требовалось дать генеральное сражение с выбиванием большей части живой силы противника.
— Теперь нам надо как-то выманить пруссов на большой бой, — сказал Рус, после того как гонцов отправили и произошло знакомство Чеха с будущей невестой. — И при этом выбрать это самое поле…
Невеста, девица шестнадцати лет, оказалась очень недурна собой, кровь с молоком, с бюстом четвертого размера, высокая, белокурая и голубоглазая, в общем истинная арийка, и Чеху явно понравилась.
— Кто у тебя самый главный враг?
— Зачем тебе это? — вновь включил подозрительность Лукув.
— Надо слить через него сведения пруссам, что мы пойдем по такому-то маршруту, чтобы противник выдвинулся нам навстречу. А потом, после сражения мы на допросах пленных выясним, кто им проболтался о нашем маршруте и ты его за предательство казнишь. Совместим приятное с полезным. Ты избавишься от своего врага, что наверняка будет мутить воду, ну а я получу возможность покончить с врагом одним ударом.
— Хм-м… мысль конечно интересная… Но с чего ты взял, что они после того, как узнают о нашем пути выйдут именно навстречу, а не ударят в другом месте, где мы будем беззащитны?
— Вынуждены будут так сделать, чтобы мы в свою очередь не разорили и не угнали в рабство оставшихся в поселениях людей…
— Узнав о нашем пути, они могут уйти в леса оставив нам пустые поселения, — резонно заметил вождь. — В итоге наш удар придется в пустоту, в то время как они действительно могут разорить множество наших селищ ведь о их направлении удара мы знать не будем, а заставить вообще всех людей покинуть свои дома я не смогу. Меня после такого низвергнут как вождя и придет к власти мой противник с которым ты можешь и не договориться. Тогда тебе придется воевать еще и с моим народом.
— Действительно…
Рус призадумался на тему, как же ему выманить врага на бой. Ведь как-то же это остальным военачальникам удавалось встретиться двумя армиями в чистом поле не разминувшись.
«Но может у них просто других путей не было, — подумал он. — В то время как в этом краю таких дорог десятки. Или я чего-то не понимаю?..»
— И ты так уверен в своей победе в большом сражении? Даже если нас будет значительно меньше, чем выставит войска враг? — поинтересовался Лукув.
— Да. По крайней мере гораздо в большей степени чем в серии малых стычек, когда придется мотаться из конца в конец. Неизбежны ошибки, просто не успеем прийти вовремя, засады опять же. Я уже молчу о том, что это все сильно затянется, что меня категорически не устраивает. Так что да, лучше одна большая битва.
— Тогда нет ничего проще князь. Не знаю, как там у вас обстоят дела на юге, а у нас можно вызвать врага на бой.
— То есть, ты хочешь сказать, что можно отправить посла к пруссам с предложением о месте и времени для битвы и они придут? — изумился Рус.
— Да. Это вызов на честный бой перед ликом богов. Они вынуждены будут ответить, если конечно не посчитают себя слишком слабыми, заранее признавая себя побежденными в открытом сражении.
«Ну и дела… — мысленно протянул Рус все еще находясь в несколько ошарашенном состоянии. — Хотя… это многое объясняет. С другой стороны, противнику уверенному в своих силах тоже выгоднее решить дело в одной схватке, не теряя людей попусту от сопутствующих всем затяжным военным походам проблем в виде различных болезней, так что такой вот договорной бой с выбором времени и места вполне логичен».
— Отлично! Осталось выбрать подходящее место, где могло бы разместиться оба наших воинства.
— Таких мест тут немного…
Ну да, сейчас все пространство Прибалтики это сплошные леса, даже тайга. Еще не вырубили и не сожгли под пашни. Ну и конечно изрядная часть пространства покрыта болотами. Чистые долины если и есть, то небольшие и неудобные для битвы.
В итоге подходящую площадку все же нашли. В качестве оной выбрали озеро Снярдвы.
Отправили посла из тех, кого не жалко, то
