есть из рода политического противника Лукува и о чудо, он не только вернулся, но еще и привез ответ с согласием.
Можно было заподозрить некий подвох: сказали одно, а сделали другое, не зря ведь сказано одним умным человеком, хоть и китайцем, что война — путь обмана, и хоть пруссы сто процентов не в курс о литературном труде автора сего изречения, но и сами могли дойти до понимания сей непреложной истины, так что Рус настоял на посылке разведки. Риска для разведчиков из числа охотников почти никакого, ведь не обязательно следить непосредственно за вражеской армией с большим риском попасться и быть жестоко запытанным. Достаточно просто пройти по следу оставленному массой людей и животных. Местные читать следы умеют, так что понять сколько в действительности идет народу несложно. Имитировать следы, в попытке представить, что в действительности идет больше людей чем в действительности практически невозможно ибо человек, а тем более животное не сможет высрать из себя больше чем обычно, а именно по объему «минирования» (благо общие сортиры никто не делал) окружающего пространства разведчики и судили сколько в действительности двигается людей и коней. Пока все совпадало, то есть армия пруссов шла в полном составе без деления на части.
Пруссы кстати тоже не относились к числу легковерных и дозоры сообщали о чужих разведчиках, что мелькали тут и там. В общем их тоже сопровождали к точке рандеву, дабы не проморгать удар в тыл по оставшимся без защитников селениям.
Глава 15
37
Как предполагалось изначально и подтверждалось разведчиками восточные пруссы привели ледяное поле боя практически все боеспособное мужское население своих племен, от шестнадцатилетних отроков до седых стариков, что были способны держать в руках оружие, общим количеством около тридцати тысяч человек.
Из них десять тысяч, то есть откровенный «неликвид» из этих самых юнцов и стариков, плюс пять тысяч бедняков-ополченцев, представляли собой пехоту. Пятнадцать тысяч составляла кавалерия на вполне приличных конях.
Что до доспехов, то Рус от пруссов ожидал чего-то большего, но… может по местным меркам они действительно выглядели грозно, но не для нынешних славян, прошедших через Крым пусть и без Рыма. Хотя в общем-то да… пруссы были оснащены на уровне славян до того, как они наведались на полуостров и обзавелись там железной обновкой.
Выстроились пруссы по классической для этого времени схеме, то есть выставив всю пехоту в центре, а кавалерию, разделив на примерно два равных отряда поставили на флангах.
Что до построения союзных войск славян и голиндов, то на военном совете Рус предложил выставить армию иначе, то есть всю конницу поставить в центр, а пехоту, разделив на две части по две с половиной тысячи человек, расположить на флангах, мотивировав это следующими доводами:
— Пусть прикроют нас с боков, выставив перед собой ежей и ощетинившись копьями, и если пруссы, понадеявшись на свое численное превосходство решат атаковать, и ударят с фланга, то не пробьются через препятствие и тут уж мы их стрелами щедро осыплем из центра.
Идея всем понравилась, так что возражать никто не стал. Да и что тут можно придумать по большому счету? Засадные полки нигде не спрячешь, да и нет сил на такие изыски. Так что обе армии выставили все свои наличные силы для всеобщего обозрения, что подтверждали разведчики прошвырнувшиеся по тылам. Пруссы наверное еще хотели психологически подавить своей численностью противника.
Но зная, что врагов больше, Рус вел психологическую накачку своих воинов, говоря:
— Они привели не только безусых юнцов и седых стариков, но еще и баб притащили для массовки!
Были там бабы на самом деле или нет, но хохма пошла в народ и ее активно обсуждали.
Тем не менее Лукув тревожно взглянул на Руса и его братьев. Ну да, двукратное превосходство в числе — это двукратное превосходство, могут тупо задавить массой. Но братья выглядели уверенно, разве что Чех выражал недовольство. Но он всегда выглядел недовольно, особенно когда приходилось воевать.
— Не беспокойся вождь, в данном случае их численное превосходство им практически ничем не поможет, просто нам будет больше возни.
— Так уверен в победе?
— Да.
— Почему же?
— На это есть несколько причин.
— Какие же?
— Во-первых, их кони вряд ли подкованы шипастыми подковами, а значит уверенно двигаться на льду они не смогут, то есть маневрировать точно не в состоянии…
— Тут же все повалятся как пьяные! — засмеялся Славян.
— Верно. Во-вторых, хоть у них и многочисленная кавалерия, но скажи, как часто им приходилось сражаться против другой кавалерии?
— Хм-м…
Задумчивость Лукува была понятна, кавалерия в данном регионе была не особо развита, даже та, что имелась у пруссов выглядела, скажем так, неуместно. Скорее какой-то данью традиции, что дескать настоящие воины должны быть конными. И пошло это все от гуннов. Часть племен из этих краев участвовала в походах гуннов и после того, как те пали, воины вернулись в родные края принеся с собой именно степной менталитет ведения войны. Сохранению коней способствовали равнинные просторы непосредственно в прибрежных землях.
— Вот именно. Опыта битв у них с другими всадниками практически нет, а тренировочные бои между собой, да мелкие стычки с соседями, это все же несколько не то, они никогда не заменят реального боевого опыта, коего достаточно у нас, ибо что ни год, то нам приходилось сражаться со степняками именно в конных сражениях. Ну и последнее в списке, но не по значению…
Чех хмыкнул на эту любимую фразу Руса.
— Как думаешь, что?
— Доспехи?
Лукув с явной завистью взглянул на кирасы братьев. У самого была только кольчуга, причем латанная перелатанная, да и шлем прямо скажем больше напоминал миску.
— Нет. Третьем в списке идет вот этот элемент конской сбруи…
Рус показал на стремена.
— Именно вот этот невзрачный с виду элемент даст нам то категорическое преимущество, что определит ход битвы.
Лукув недоверчиво посмотрел сначала на стремя, а потом на Руса, пытаясь понять, говорят ли ему сейчас серьезно или же разыгрывают.
— Да-да, именно они, ну и доспехи конечно… Куда ж без них?
На это снова заржал Славян.
Когда войска наконец выстроились, на что ушло довольно много времени, Рус со своей свитой выехал навстречу пруссам, что так же внушительной толпой в кою входили вожди племен со жрецами, выехали навстречу. Как говорится «а поговорить?»
Ну не принято было начинать битвы без предварительных переговоров, какие-то требования, пусть и неосуществимые по определению, требовалось
