конной атаке. Я напряженно вглядывался в свой отряд. Не дрогнут, не побегут ли?
Командиры сотен что-то прокричали. Отсюда не слышно, что именно. Но кона действовали верно.
Стрелки быстро втянулись за спины пехоты. А копейщики мгновенно ощетинились пиками.
Молодцы, парни. Работают, как полагается. А еще надо воткнуть основания древка копья в землю. Желательно в какой-нибудь булыжник, торчащий из почвы. Чтобы когда налетит всадник, пика не ушла назад от его удара. И не вылетела из рук.
Надеюсь, Икер и Нигиг напомнили об этом воинам. А то им придется туго.
Мы все на стенах замерли на месте. Я повернулся к Тэхмелэпэчму.
— У тебя есть заряженный пулемет?
Иналонко кивнул. Тогда я указал на несущуюся конницу.
— Чего ты стоишь? Давай, стреляй по ним. Даже если не попадешь, все равно напугаешь.
Тэхмелэпэчм заорал приказ:
— Пулеметы, огонь! Да поможет Эпунамун поразить бледнолицых!
Стрелки сразу двух пулеметов развернули орудия. Прицелились. И открыли огонь.
Тах-тах-тах! Выстрелы слились в единый ужасный рев. И перекрыли грохот копыт испанских лошадей. А еще крики воинов.
Пули полетели во врага. Расстояние, признаю, великовато. Но психологический эффект достигнут.
От резкого звука лошади неприятеля как будто запнулись. Мощный рокот копыт сбился. Всего на секунду, но все же.
Кроме того, несколько удачных пуль все-таки зацепили врага. Трое всадников, один за другим, споткнулись.
Лошади кувыркнулись на землю. В клубах пыли. Всадники полетели следом за ними. Их мгновенно затоптали.
Все эти заминки сильно ослабили атаку. И конники подлетели к арауканам, снизив скорость чуть ли не вдвое.
Пулеметы прекратили обстрел. Стрелки тут же принялись их перезаряжать. Также, как и пушкари.
Мои воины на равнине стояли, приободрившись от огневой поддержки. Пики держали уверенно. Никуда не убегали. Стояли ровным плотным строем.
Всадники набросились на них. И ничего не смогли сделать. Пики у нас длинные. На четыре метра.
Кони испанцев дико заржали, когда наконечники вонзились им в грудь и брюха. Некоторые повисли на пиках. Другие упали. Кровь хлестала из колотых ран. Всадники попадали на землю.
На месте испанского командира я бы отменил атаку. Конница на копейщиков? Это ведь самоубийство.
Но испанец, видимо, мыслил старыми категориями. Думал, что индейцы разбегутся от одного только вида коней. Как инки и ацтеки.
Но куда там. Мои парни чего только не повидали. Их конницей не удивить. Поэтому ничуть не дрогнули.
Заметно поредевшая сотня всадников напирала на арауканов. Но те стойко отбивались. Испанцы никак не могли пробить строй.
Вдобавок Уокхэн воспользовался ситуацией. Стрелки стреляли из штуцеров по всадникам.
Стреляли метко. Почти каждым выстрелом выбивали врага из седла. Испанцы потеряли около трети отряда. Всего за каких-то десять минут. И наконец дрогнули.
— Готовьте пушки, — сказал я. Если всадники сейчас будут отступать, то как раз пробегут через пристрелянное место. Почему бы не угостить их напоследок подарком? — Они вот-вот побегут. И еще готовьтесь спускать воинов. Еще пять отрядов.
Потом обернулся назад. Кальфукур стоял рядом.
— Прикажи Диего Дасе разбирать камни за воротами, — сказал я. — Нам надо будет сделать вылазку. За город.
Я исходил из того, что большая часть испанского войска осталась недобитой. Индейцы тем более.
Надо спустить еще копейщиков и стрелков вниз. Пусть идут дальше. Уничтожат полевой лагерь испанцев.
Потом на подмогу придет наша артиллерия. Когда мы освободим ворота. И тогда можно будет встретиться с остатками испанского войска в поле. И разбить их окончательно.
Испанская кавалерия тем временем начала отступать. Как раз помчалась через то место, куда нацелены пара наших пушек.
— Огонь! — скомандовал я. — Поджарьте их хорошенько.
Одна за другой бахнули две пушки. Одно ядро улетело дальше. Просвистело над головами всадников.
А вот второе ударило в самую их гущу. Кони снова заржали, люди заорали. Ядро разорвало троих всадников на куски. Окровавленные тела полетели в разные стороны.
Испанцы прибавили ходу. Стрелки палили по ним вслед. Самые мелкие снайперы зацепили еще человек пять. Те свалились с коней.
Я обернулся. С площади уже подошел отряд копейщиков. И еще пара десятков стрелков готовилась спускаться со стены.
А рабочие строители бежали к воротам. Чтобы разобрать камни за ними.
Я пока остался на стене. Посмотрел на воздушный шар. Ветер усилился. Шар качался под его порывами.
— Скажите дозорным, пусть следят, — напомнил я Охэнзи. — И если бледнолицые повернут назад, пусть сразу дадут сигнал тревоги.
Глава разведчиков кивнул. Его помощник помчался к воздушному шару. Передать мой приказ.
Сам я ждал. Пока спустятся пехотинцы и стрелки. И пока освободятся ворота.
Отряды на равнине между тем тоже ждали. Икер и Нигиг наверняка рвались дальше в бой. Но благоразумный Уокхэн наверняка их сдерживал. Ждал моих приказов.
Ждать пришлось долго. Но мы не теряли времени. Как только к отрядам на равнине подошло подкрепление, все они отправились в полевой лагерь.
Я назначил Уокхэна единым командиром. Поручил занять полевой лагерь. Держать там оборону. Ждать, пока подойдет наша конница и артиллерия.
Иналонко так и сделал. Подошел к лагерю. Захватил его. Хотя там никого и не осталось. Испанцы успели увезти припасы и снаряжение.
Затем Уокхэн приготовился обороняться. Расставил копейщиков по всему периметру лагеря. А стрелков внутри. И ждал, что будет дальше.
Я тоже ждал. Дозорные с воздушного шара сообщили, что испанцы и их союзники инки ушли далеко. Очень далеко. Поспешно бежали. Поэтому можно не бояться внезапной контратаки.
По большому счету, я уже отразил нападение испанцев. Собственными силами. Разбил их почти без потерь.
Но радоваться рано. Рабочие наконец разобрали камни перед воротами.
Конница вырвалась наружу. Помчалась вдаль под командованием Охэнзи. Я поручил ему следить за передвижениями испанцев. В бой не вступать. Докладывать мне все новости.
Затем из города вышла артиллерия. Мы отправили три пушки и два пулемета. Артиллерию охраняли две сотни копейщиков.
Достаточно, чтобы разогнать деморализованного врага. Судя по всему, испанцы разбиты так сильно, что вернутся еще нескоро. Когда я понял это, то приказал вернуть артиллерию.
А копейщики под прикрытием товарищей разобрали укрепления полевого лагеря. Привезли их в Тукапель.
К вечеру все войска, кроме конницы, вернулись в город. Можно было праздновать победу.
Первым делом, конечно, надо поблагодарить духов. Я был бы последним тупицей, если бы приписал всю заслугу себе.
Нет, конечно. Наоборот, я объявил, что победить нам помог Нгенечен. Владыка всего сущего.
И ради верховного духа я снова провел обряд нгильятун. Там же, на площади перед моим замком.
Только на этот раз мы залили кровью всю мостовую. Жители Тукапели настаивали, что надо казнить пленников.
Мы собрали их не так много. Около полутора сотен человек. Из них половина раненых.
Я видел, как Диего Даса ждет моего решения. И объявил, что
