– А-а-а!!! – заорали раненые стрельцы, что получили не только от врага, но и от своих.
Дали зал из пищалей обороняющиеся успев перезарядиться, снова полетели гранаты, отсекая новую порцию смельчаков от пролома.
Третий залп.
Только в сторону цели полетело лишь четыре мины. Одно из орудий противника разорвало убив и покалечив пушкарей, но все четыре зато влетели внутрь крепости.
Алексей предполагал, что пушки в это время не слишком надежные дополнительно их усилил железными полосами, наклепав их на стволы по всей длине в два слоя, так что разрыва не опасался.
Что до гранат влетевших внутрь, то ни одна из них не взорвалась по прошествии времени.
«Обманка! – понял Алексей, что как и все залег на стене в ожидании подрывов. – Подловили сволочи!»
Обороняющиеся привычно залегли, чтобы не получить порцию каменного дроба, то есть став полностью небоеспособными, чем и воспользовались стрельцы, хлынув в пролом словно вода пробившую запруду.
– Гранаты! Кидайте гранаты!
Вот только гранат у обороняющихся на стене оказалось мало, большую часть уже потратили. Но они полетели из окон церквей. Но это не останавливало штурмующих и они продолжали несмотря на потери набиваться во внутренний двор ледяной крепости. Первые из них уже начали взбираться по лесенкам ведущим на стену с бердышами наперевес.
Дело приняло критический оборот. Алексей зацепился взглядом за артиллеристов находившихся в растерянности. Увы, пушки из минометного режима в нормальный перевести быстро не представлялось возможным. Да даже если бы и смогли, то чем стрелять? Кроме мин ничего нет, ни ядер, ни картечи. Как-то не предполагалось что придется палить внутри крепости в чем проявилось явное тактическое упущение. Но с другой стороны, на такой случай дело должны были предусмотрены гранаты…
– Арта! Арта!!! – заорал он, привлекая внимание пушкарей и те услышали своего Кормчего несмотря на воцарившийся гвалт. – Хватайте мины и на стену! В боеготовность привести не забудьте!!!
Те понятливо закивали и стали засовывать угольки в специальные пазы шестов.
– Семен!!! Прикрой пушкарей!!!
Останин так же услышал Алексея и отдал приказ своим бойцам и те, что успели снарядить свои пищали, пальнули по стрельцам, что кинулись вдогонку за артиллеристами, кои прихватили с собой по две мины, взвалив их на плечи. Взобравшись на стену, они начали их сбрасывать вниз. Причем не только внутрь двора, но и наружу парочку скинули.
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
Картечь косила ворвавшихся внутрь стрельцов со страшной силой, так что они все же дрогнули и стали в панике бежать прочь. Ну, кто смог, а смогли немногие.
43
Установилось затишье. Противник от двух попыток штурма ледяной крепости понес значительные потери, больше тысячи человек убитыми и ранеными. Ледовую стену обороняющиеся вновь привели в порядок. Тае затишью в военном плане способствовала погода, трудно воевать когда началась метель, тут и ветер продувающий кафтаны насквозь, тут и колючий снег царапающий кожу точно песок, ну и падение температуры воздуха ниже двадцати пяти градусов сделало свое дело.
Алексей в момент небольшого затишья, сделал попытку договориться с противником, в качестве жеста доброй воли выпустив всех пленных, коих в общей сложности набралось сто двадцать человек, все так или иначе раненые.
– Передайте князю, что мы не хотим войны, – сказал он пленным. – Мы построим корабль и плывем. Просто дайте нам уйти.
– Не отпустит, – сказал Семен Останин. – Для них побить нас стало делом чести. Тем более для брата царя…
– А вдруг?!
Но «а вдруг» не случилось. Воевода оказался прав, властям получившим столь унизительные оплеухи от вероотступников, требовалось показательно наказать мятежников, самым жестоким образом, чтобы другим неповадно было. Так что осада продолжилась, но пока без ведения боевых действий. Иван Глинский и прочие знатные командиры размышляли на тему, как выковырять засевших в монастыре язычников и при этом не потерять оставшихся людей в тупом «мясном» штурме. И видимо ничего путного в голову им пока не приходило.
Чем дальше, тем сильнее поджимало время. Вот апрель начался, еще немного и Белое море начнет таять и тогда армия Ивана Глинского окажется запертой на островах.
– Может он действительно решил дождаться когда растает лед и наша стена исчезнет сама собой? – предположила Матрена. – Тогда мы окажемся беззащитны…
– Все может быть…
Вариант казался вполне реальным, но верить в него не хотелось по понятным причинам. Опять же, что в таком случае делать Алексей не представлял.
«Разве что устроить контратаку… – подумал он. – А то ведь как известно, сидя в обороне войны не выиграть».
Вот только у него относительно боеспособными оставалось всего триста человек, без потерь его войско тоже не обошлось, кого убили, кто ранен, кто болен. А у противника еще минимум три тысячи человек в строю, да даже если и меньше на тысячу (тоже ведь надо учитывать раненых и заболевших), все равно в разы больше.
На внезапную вылазку рассчитывать не приходится.
– Хотя… почему бы и нет?.. – неуверенно пробормотал он.
– Пресветлый? – отреагировал воевода.
– У меня есть план… нужно его обсудить и понять, реален ли он…
Выслушав Кормчего, Семен Останин на минуту застыл с изумленным видом, а потом медленно кивнув, сказал:
– Это может сработать… Теперь только осталось дождаться подходящего случая.
Хвала Великому Велесу, долго ждать подходящий случай не пришлось. В середине апреля началась очередная вьюга… ее-то и ждали.
На вылазку Алексей подготовил две с половиной сотни человек для которых подготовили комплекты балахонов из белой ткани, у каждого по две пищали и пять гранат, фактически пороха на большее не осталось. Разве что еще на десяток выстрелов из двух пушек, да десяток же залпов из пищалей. В общем на один короткий бой.
Подкрасться к лагерю противника не составило труда. Что до самого лагеря, то как только стало ясно что они тут надолго, то возвели для себя из все тех же ледяных блоков подобие иглу на тря-четыре человека, только квадратные и без крыши, крыши они настелили из деревянных жердей и навалили лапника, так что от снега и ветра более-менее защитились.
А вот нормальной стены почему-то по периметру своего лагеря они не поставили.
«Могли бы построить свои домики так, чтобы их стены образовали периметр», – подумал Алексей.
Но нет, застройка носила хаотичный характер. Что и стало фатальной ошибкой для осаждающих. Впрочем, понять тоже можно, они ведь не мужичье какое лапотное, а дворяне – голубая кровь и работать им руками не по чину. Домики для себя поставили, но это вынужденное, и на этом все. Быдло же, что спряталось в монастыре не осмелится выползти наружу.
Осмелилось.
Вперед ринулись бойцы Гюряты и Сенки. Противник все-таки был не совсем пропащий и пару постов все же выставил, тоже кстати в кружении ледовой стены, так чтобы привстав можно было осмотреться. Вот только они себя сами подсветили причем в прямом смысле этого слова, внутри горел костер у которого грелись дозорные.
Продрогшие на ветру дозорные, что-то пившие из котелка не ожидавшие нападения, да еще в такую погоду, даже пикнуть не успели, как на них навалились ватажники и быстро закололи ножами.
Вот они дали сигнал, что все в порядке и до сего момента подбиравшиеся к лагерю противника ополченцы ринулись вперед, быстро сокращая дистанцию.
Алексей, планируя эту атаку никак не мог решить главную проблему, а именно как обеспечить поджог фитилей гранат. Брать с собой факел? Так заметно. Задует опять же, да и времени на сам поджог много тратится. А лагерь противника надо проскочить из конца в конец стремительно, чтобы никто ничего не успел толком сообразить. В идеале требовалось что-то вроде терочного запала, дернул за шнурок и бросай…
