условии, что муж не имеет привычки закладывать за воротник.
Впрочем, вряд ли я это увижу сейчас. Жена давно спит, наверное.
Ан нет, стоило мне подняться на крыльцо и войти в холл, Андана выглянула с верхней площадки лестницы.
— Милый, ты вернулся! — расцвела улыбкой она.
Упс. Ну ладно, эксперимент так эксперимент.
Я улыбнулся в ответ, молча кивнул и двинулся к лестнице.
Андана с интересом наблюдала, как я медленно и осторожно поднимаюсь.
— Привет, — тихо шепнула она и обняла меня.
— Привет, милая, — я обнял ее в ответ.
По дороге сюда мне казалось, что надо просто добраться до постели и вырубиться, но сейчас организм начал проявлять другие желания. Тело молодое, как ни крути, и насытиться любимой женщиной практически невозможно.
Особенно если сегодня с самого утра у нас еще ничего не было.
— Ты уверен? — хмыкнула жена, почувствовав мое возбуждение.
— А ты?
Я слегка отстранился и заглянул ей в глаза.
Интересно же. Она впервые видит меня пьяным.
— Люблю тебя, — улыбнулась она и впилась в мои губы поцелуем.
На десяток секунд я потерялся в ощущениях.
Но потом все-таки отстранился и вновь встретил ее взгляд. Любопытство оказалось во мне даже сильнее страсти.
— И даже ни слова не скажешь по поводу пьяного мужа? — поинтересовался я.
— Я очень рада, что ты не забываешь отдыхать, — улыбнулась жена. — И что у тебя появились друзья.
Серьезно? У меня самая лучшая жена в мире!
— Спасибо, любимая, — улыбнулся я и подхватил ее на руки. — Но вечер еще не окончен!
Андана обняла меня за шею и легонько прикусила мочку уха.
— Как скажешь, — шепнула она, прижимаясь ко мне теснее.
Вот чертовка. Хорошо, что тут до моей спальни три шага. Я сейчас, конечно, запредельно весел и смел, но раздевать жену прямо в коридоре все-таки не стану.
Три шага — это немного. Наверное.
* * *
Утром первым ко мне в кабинет пришел Астарабади. Снова мрачный донельзя и с папкой в руках. Кажется, я уже догадываюсь, с какой темой он пришел.
— Садись, — кивнул ему на кресло я. — Диверсии?
— Да.
Астарабади плюхнулся в кресло, положил папку на стол и подтолкнул ее ко мне.
— Сводка по всем родам клана, — пояснил он. — Асан пока не трогают, у Мохини был всего один эпизод, да и то, там очень спорно, могла и случайность быть, а вот Дхармоттара прессуют так же, как и нас.
— Успехи? — напрягся я.
— У противника? — уточнил Астарабади. — Никаких. Дхармоттара, похоже, давно знают об этих диверсиях, и каждое происшествие расследуют максимально тщательно.
— Знают? — удивился я. — А нас почему не предупредили?
Астарабади молча развел руками.
Непонятно. Надо будет поговорить с главой рода Дхармоттара. Уверен, это не умышленная подстава, не те у нас с ними отношения, но могли бы и предупредить. Да что там, должны были предупредить.
— Ладно, а что с расследованием наших случаев? — спросил я.
— Пока ничего, — покачал головой он. — Все строительные бригады мы проверили, новых или случайных людей там нет. Все друг друга знают и работают бок о бок не один год. Дежурства охраны на объектах выстроены по стандартной схеме. Проскользнуть можно, но для этого надо быть диверсантом приличного уровня. Любители не пройдут. Охрана частью наша, частью наемная, но там тоже пока ничего подозрительного. Ищем дальше.
Ну если наш противник — аристократ из сильного рода или клана, то и диверсанты-профессионалы у него наверняка есть. Но останавливать проверку я не стал, пусть копают. Мало ли.
— Я так понимаю, дважды на одних и тех же объектах диверсий не бывает? — уточнил я.
— Даже в одной и той же отрасли пока не было, — кивнул Астарабади. — Пока все выглядит так, как ты и предположил. Нас хотят подставить и подловить на нарушениях техники безопасности и вызванных этим человеческих жертвах. А это возможно, только если такой случай — первый. Когда подозрительных происшествий несколько штук подряд, тут даже упертые имперские бюрократы чужой умысел заподозрят.
Ясно, поговорить с Дхармоттара нужно в ближайшее время.
Если они действительно знают виновника, проще разобраться с ним раз и навсегда. Постоянно ждать очередного сообщения, где еще что-то рухнуло, — удовольствие ниже среднего.
— По зданию для кланового магического производства расследование закончено? — спросил я.
— Да, — кивнул Астарабади. — Джампа-джи грозится запустить производство уже через декаду.
— Отлично, — улыбнулся я.
Давно пора. Артефакты нам нужны были еще вчера. И деньги от их продажи тоже. Сначала мы, разумеется, обеспечим артефактами собственный клан, но рано или поздно они и на продажу пойдут. Война — штука затратная, а бюджет клана — не резиновый.
— Еще что-то есть для меня? — спросил я.
— Нет, это пока все.
Я благодарно кивнул, и Астарабади вышел из моего кабинета.
На сегодня у меня срочных дел не осталось, только вечером встреча полноцветных у Аргуса.
Так что пойду я, пожалуй, закончу с машинами для Дхармоттара. Приедет глава рода ко мне на разговор и заберет заодно свою технику.
Полдня на это дело — в самый раз.
* * *
Общую карту мы собрали быстро. Собственно, ее и не нужно было именно собирать, она уже была у каждого из нас.
В нашем мире базовые ментальные навыки, вроде умения мысленно «сфотографировать» картинку, в старшей школе давали. И вряд ли среди аристократов были те, кто мог подобным навыком пренебречь в дальнейшем.
Поэтому мы просто бросили взгляды на карту, которую распечатал Аргус Сидхарт, и согласились с ее правильностью.
Другое дело, что рядом Аргус положил нашу старую карту. Ту, которую мы составляли общими усилиями еще до одновременной активации древних объектов.
И невооруженным взглядом было видно, что на новой карте кое-чего не хватает.
— Коллеги, — заговорила Шанкара, — вы вообще видели колесо сансары? Не в схематичном изображении, а в полном?
— Шесть секторов, — мгновенно поняла ее Джина.
— А нас семеро, — кивнула Шанкара. — Зачем нам седьмой?
— Должен быть центр управления, — сказал Абихат. — Думаю, прямо в центре. Там, где сходятся границы всех секторов.
— Собственно, на классическом колесе сансары центр — это маленький кружок, — сказала Джина. — Не точка, там тоже какая-то площадь есть. Правда, по сравнению с секторами, символическая скорее.
Я бросил взгляд на карту. Если очертить круг по крайним объектам в трех вершинах треугольника, то примерно представить, где центр, можно. И пока на карте там ничего нет.
— Согласна, — кивнула Шанкара. — И значит, сейчас мы видим всего три сектора на общей карте. Ровно те, в которых мы присутствовали в момент активации карты.
Шанкара взяла карандаш и несколькими штрихами поделила условный круг на шесть секторов и обозначила маленький кружок в центре.
Северный сектор содержал в себе столицу, юго-восточный — Лакхнау, юго-западный — порт Сурат.
Еще
