поэтому людей на улицах было предостаточно.
— Давай к Толстяку, — махнул рукой Теодор.
Водитель послушно замедлил ход и через сотню метров съехал на обочину. Тут мы и выгрузились, оказавшись на шумной, полной жизни улице. Невольно я замотал головой, наслаждаясь чудесным видом.
«Новый Свет — действительно интересный город, — отметил я. — Когда-нибудь обязательно погружусь в его изучение».
— Очаровался, Вик? — усмехнулся Теодор. — Пошли давай.
Вместе с Фирой они повели меня к крыльцу ближайшего здания, вывеска которого изображала улыбчивого пухлого мужчину. Название «Сытый толстяк» явно намекало, что это закусочная.
Стоило войти, как нас окружил сонм ароматов, тут же откликнувшихся урчанием в желудке. Я вспомнил, что ел только утром.
— А-а-а, вечно голодные первокурсники! — усмехнулся Теодор. — Сейчас накормим.
Он занял столик у окна и с хозяйским видом, явно рисуясь, подозвал официантку.
— Нам как обычно, — кивнул он и повернулся ко мне. — Заказывай, что хочешь. Тео угощает.
— Спасибо, — благодарно кивнул я.
Взяв в руки меню, с удовольствием принялся изучать все это разнообразие. Нет, в Хардене кормили неплохо, но пища там была простая. Желудок уже соскучился по чему-нибудь поинтереснее. Подумав, я заказал пару сочных стейков, салат и популярный у местных настой из трав. Повторив заказ, миловидная официантка удалилась.
— А хорошо здесь, — произнес я, осматриваясь.
Место явно было рассчитано на молодую публику. Столики в основном заменяли юноши и девушки. То и дело они постреливали взглядом в сторону нашего стола, осматривая трех магов из Хардена. Будто нарочно, Теодор занял место у окна, в центре внимания. Так оно и оказалось.
— Видишь, как девушки поглядывают? — с самодовольством произнес он. — Поверь, к магам здесь большой «интерес».
Он так выделил последнее слово, что Фира закатила глаза и пренебрежительно фыркнула.
— Хватит уже перед ними выделываться, — произнесла она и повернулась ко мне. — На самом деле Новый свет очень интересное место. Поверь, здесь можно найти все, что угодно.
— Ага, — кивнул Теодор. — А уж для Двойки, думаю, дверей будет открыто куда больше, чем для нас.
Как раз в этот момент девушка принесла напитки и часть заказа.
— Этот лоботряс никому не нужен, поэтому для него все так просто, — отметила Фира. — А ты, Виктор, будь осторожнее, даже внутри Братства. Люди есть люди, и они используют или обманут, если это выгодно, даже тебя. Особенно тебя.
— Спасибо, — серьезно ответил я.
Разговор прекратился, так как мы все занялись едой. Нарезая сочный стейк, я думал над советом и в целом о моих новых друзьях. Оба мне понравились, хоть и по-разному. Теодор был хорошим, свойским парнем. Его сестра же казалась куда более серьезной и вдумчивой персоной.
Будучи весьма голодными, мы быстро расправились с едой. Не став терять времени, Теодор расплатился, и мы тут же покинули помещение. А затем, сытые и довольные, направились вдоль одной из улиц.
— Ну, а теперь мы покажем тебе одно из действительно интересных мест Нового света, — предвкушающе отметил Теодор. — Барахолку!
Мы как раз подошли к углу, из-за которого слышался гомон. Стоило повернуть, как мы оказались на открытом пространстве, словно до горизонта уставленном торговыми прилавками и столами. Настоящий стихийный рынок.
Прилавки были забиты всякой всячиной. Где-то я видел неизвестные механические приблуды, где-то — обычные шмотки и сувениры. Чуть подальше торговали принадлежностями для рыбалки, а совсем рядом — коллекцией фарфоровых кукол и живыми котятами. В общем, кто во что горазд.
Среди всего этого многообразия бродили тысячи людей. Неспешно прохаживаясь, они разговаривали с продавцами. Воздух буквально гудел от разговоров и гомона.
— На барахолке можно найти все, что угодно, — отметил Теодор. — Но нам нужно чуть дальше, в Кишку.
Странное слово тут же вызвало мой интерес.
— Кишка — это часть барахолки для магов, — пояснила Фира. — Вон там.
Она показала на край площади, где начинались трехэтажные, неприветливого вида дома. Протискиваясь через толпу людей, мы туда и направились.
Вскоре мы были на краю рынка. Людей здесь было поменьше, а те, что были, имели очень специфическую внешность. Многие носили шарфы или головные уборы, помогающие скрыть часть лица.
Край Барахолки обозначала высокая металлическая ограда. Теодор подошел к калитке между двумя домами.
— Кишку отделили от прочей барахолки, чтобы зеваки не лезли, — пояснил Теодор и показал рукой на дверь.
Он положил ладонь на черную пластину.
— Просто подаешь энергию, и вуаля! — произнес Теодор.
Калитка из толстых металлических прутьев послушно открылась, и мы не замедлили этим воспользоваться.
Стоило миновать металлический забор, как атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Мы оказались в малолюдном узком переулке. Повсюду царил полумрак из-за растянутых между домами навесов. Вдоль домов горели тусклые энергофонари. Это, а еще вдобавок тишина придавали месту особую, таинственную атмосферу.
По обе стороны на первых этажах разместились магазины. Людей было очень мало, а те, что прогуливались между торговыми лавками, скрывали лица под плащами с капюшонами. Это не добавляло доверия к месту.
— Как видишь, у Кишки такое гнусное название не просто так, — произнесла Фира. — Улица и правда, как кишка, да и мерзких личностей здесь хватает.
— Это точно, — хмыкнул Теодор.
— В общем, поодиночке сюда ходить не стоит, — отметила Фира. — Лучше вообще без особой надобности здесь не появляйся, пока не встанешь на ноги.
— Но с нами можешь быть спокоен, — улыбнулся Теодор и махнул рукой. — Ладно, пошли уже.
Теодор и Фира встали по обе стороны от меня, явно опекая. Я же принялся глазеть.
Торговые лавки в Кишке не имели названий, ну, а вывески были малоинформативными. На одной была изображена маска, на другой — когтистая лапа. Чем там торговали, понять было невозможно, но для других посетителей, похоже, это не было проблемой.
— Вон туда глянь, — кивнул Теодор на один из магазинов. — Мы делаем старому Хамстеру артефакты и получаем за это неплохие деньги.
— Вообще-то, такое запрещено для студентов, — хмыкнула Фира. — Но Кишка — это то место, где люди держат рот на замке.
Я понял, что меня завели если и не на черный рынок, то в местечко очень сомнительной репутации. И это была чертовски ценная информация, что окупала риски!
Под эти мысли мы прошли к той самой лавке. На вывеске здесь были изображены песочные часы, что вообще не облегчало
