А вот на следующий день для меня начался ад. Бесконечные знакомства с императорской родней, потом с придворными, все эти разговоры ни о чем, выслушивание сожалений о подорванном здоровье. Короче, сильно достали. Целых два дня я выдерживал этот бесконечный ужас. На третий день мы просто сбежали вместе с женой и ребёнком. Переехали в подаренный императором дворец, который мне совершенно не понравился. Это было старое и ветхое сооружение, хоть и с кирпичными стенами. Вот сейчас и думаю, как мне быть. Затеять здесь ремонт или забить на это дело. С женой поговорили о переезде. Она, к моему удивлению, даже обрадовалась подобной перспективе. Говорит, что с ностальгией вспоминает жизнь в болотах под Смоленском. Надоели ей местные заморочки с придворным этикетом, на рыбалку хочет. Я даже слегка опешил от её высказываний. Предложи я ей ехать прямо сейчас, думаю, что сборы были бы недолгими. Но нет, торопиться я не буду. Поеду не один, поэтому, готовиться будем очень серьёзно.
Ближе к вечеру примчался взбудораженный князь, которому приказали готовиться к смене места обитания. Ему выделили целую неделю, по истечении которой он должен отчитаться о готовности к походу. Под его подразделение выделили пять галеонов, на которых он планирует отправить один артиллерийский полк и весь обоз с артиллерией другого полка. Сам же планирует идти налегке и добраться быстрее кораблей.
Пришлось осаживать этого горячего кавказского парня и объяснять прописные истины. Нет, конечно, если стоит задача загубить дивизию, то так и надо поступать. А вот если попытаться дойти без потерь, то и подход должен быть другим.
Князь все не мог понять, зачем ему нужен обоз, если вперёд понеслись гонцы с приказами подготовить для дивизии провиант в городах по всему маршруту следования. Пришлось задавать ему неудобные вопросы.
— Скажи, что будешь делать, если в нескольких городах подряд провианта не будет?
— Да как не будет? Гонцов же отправили. — Тут же возмутился князь.
— Хорошо, гонцов отправили, и они доставили приказ. Кто-то из сидящих там начальников на этот приказ положил. Дескать, не успел подготовить. Кто-то вообще не смог собрать, потому что просто неоткуда взять. Места, по которым в основном будешь передвигаться, дикие и безлюдные. И что, будешь возвращаться или идти дальше, рискуя загубить людей и лошадей?
Князь сидел насупленный. Но, по крайней мере, начал думать и искать варианты решения возникших вопросов. Согласился, что какой-то запас должен быть, на случай форс-мажора.
Пришлось обламывать и продолжать задавать вопросы.
— Хорошо, допустим, имея небольшой запас, ты добрался до места назначения, хоть я в это и не верю. Ну да бог с ним, добрался. Дальше что? Чем народ кормить будешь?
— Как чем? Там же люди как-то живут, у них и возьму. — Возмутился князь.
— Конечно, живут, — согласился я с ним.
— Только кто тебе сказал, что они будут хранить такие излишки провианта? Откуда бы им знать, что ты приведешь такую массу войск? Даже, если узнают, они не выращивают столько продукции, чтобы прокормить всех твоих людей. У них нет такой возможности.
Князь что-то хотел сказать, но я не позволил. Продолжил говорить сам.
— Привез ты туда провианта и привёл людей. Как воевать без пушек собираешься?
— Почему без пушек? Корабли же привезут, — парировал, как ему казалось, князь.
Я только головой покачал в ответ и произнес:
— А подумать нет желания?
Тот с недоумением на меня посмотрел и пожал плечами, как будто говоря:
— А что тут думать? Все и так ясно.
Пришлось подсказывать.
— Вдруг корабли не дойдут? Шторм раскидает, пираты захватят. Да мало ли что может приключиться? Это же море, всего можно ожидать.
Я убедил князя. На кораблях уйдёт один артиллерийский полк. Вместо пушек второго обоза повезут провиант и боеприпасы. Второй артиллерийский полк пойдёт вместе с обозом и кирасирами посуху. Повезут с собой полугодовой запас провианта, и как минимум, три боезапаса. Полк улан останется и подождёт формирования ещё двух, подобных дивизионному хозяйству, обозов. Их и будет сопровождать, разделившись на две части.
Главное, убедить императора в необходимости дополнительных обозов. Но, думаю, это получится сделать без проблем. Не дурак же он? Должен понимать, для чего это нужно. Проводив загруженного возникшими проблемами князя, я задумался над своими действиями, связанными с переездом. Как не крути, а готовиться надо начинать уже сейчас. Даже, если отправляться в дорогу через год, времени получается не так и много. Тем более, надо определиться, каким образом будем добираться. Морем или всё-таки по суше.
Конечно, напрашивается морское путешествие. Это не так хлопотно, но есть проблема. По словам жены, она органически не переносит качку. В далекой юности она выходила на прогулку в Балтийское море, двое суток пережила с трудом.
Вот и получается, что путешествие простым не будет. Это не тысячу километров проехать по населенным местам, все гораздо сложнее.
С другой стороны, зачем спешить? Думаю, что князь сможет со своей дивизией объяснить китайцам, кто в доме хозяин. Да и пяток боевых кораблей, которые будут сопровождать наши галеоны, должны навести немало шороха. У них конкретная задача — после провода на Дальний восток грузовых кораблей заняться грабежом китайского побережья. Вот и пусть резвятся.
Если ехать по сухопутному маршруту, будет хороший повод навестить наши совместные с государем предприятия. Своими глазами посмотреть будет получше, чем отчёты читать. За них, честно сказать, я ещё даже не садился.
Правду говорят — что не делается, то к лучшему. Мне все больше нравилась идея путешествия посуху.
Неделю, выделенную мне на отдых, я провел с семьёй. Хоть и хотелось до зуда начать вникать в дела, я сдержался. Большую часть времени проводил с женой и ребёнком. Да так активно, что жена реально взмолилась, и даже стала намекать на то, что у нас есть очень даже миловидная служанка. Прикольно звучит. Но избивавшие меня слуги, правда, что-то не то повредили. Главное, на пользу пошло.
Я как-то даже поймал себя на мысли:
— И почему я в прошлых мирах драки недолюбливал? Посмеялся, конечно, от таких выводов. На самом деле, я рад до безумия. Жаль, что ходить не могу. Тогда бы вообще на седьмом небе оказался от счастья.
Закончив с отдыхом, я поехал по имеющимся в столице предприятиям. Почти декаду потратил на изучение мощностей и слегка загрустил. Бедненько все, не развито. Кустарщина какая-то, по-другому и не назовёшь. Но деваться-то некуда, придётся работать с тем, что есть. А начал я, без смеха, с изготовления унитаза, как недавно сам себе пообещал. Сложно калеке горшком обходиться. Поэтому и заморочился. Благо, толкового мастера получилось найти. Правда, делать его будут из бронзы. Оказывается, так на порядок проще, чем из керамики. Мне без разницы, главное — результат.
Следующие свои первоочередные заказы я разместить не успел. Ко мне заявилась целая делегация химиков, которая должны быть на Урале. Император все переиграл, и в столице сейчас случилось настоящее столпотворение из учёного люда.
Если бы не жажда народа похвалиться своими достижениями и получить премиальные, обещанные за достигнутый результат, я так и не узнал бы о таком косяке.
Царь решил сотворить здесь центр, так сказать, научной мысли. Всех переманенных людей с мозгами он определил в академию наук, где они благополучно бездельничают. Пришлось сначала разбираться с химиками, которые, наконец, подобрали подходящий состав для изготовления капсюлей и бездымного пороха, вернее, пироксилина. Как и обещал, оплатил им работу по высшему разряду. Предложил всем скопом перебираться вместе со мной на Дальний восток. Все равно их никто так, как я, работой не загрузит. Пообещал им достойное вознаграждение и хорошие условия для работы. Они, в свою очередь, обещали подумать.
Выдав химикам денег на закупку ингредиентов, нужных для изготовления пороха и капсюлей, я заказал им производство приличного количества этих сверхнеобходимых вещей. Сам, не откладывая, направился на приём к императору. Надо срочно менять этот беспредел с учёными. Их надо работой грузить, а не лелеять, как хрустальные вазы.
