Алексей Переяславцев - Негатор

– Постой, откуда ты взял, что эта женщина – маг жизни?

– Ниоткуда. Но это вполне возможно. Это та область, где женщины, возможно, даже более способны, чем мужчины. Но и это не все. Убийство стражей порядка при исполнении ими служебных обязанностей – ну, тут дело не очевидное, если доказать, что в состоянии самообороны…

– Ну допустим. Подозреваемый мертв. Что с его имуществом?

– Это как раз просто: все переходит к победителю.

– Земля тоже?

– Земля в первую очередь.

– А личное имущество стражей?

– Тоже к победителю… постой, их победил Шхарат-ан. А его – та самая магиня жизни. Значит, к ней. Впрочем, тут суд может поднять вопросы…

– Допустим. А кто по службе должен разбираться с этим убийством и попыткой убийства?

Сарат изо всех сил делал значительное и понимающее лицо, но после минутного размышления сдался:

– Точно не скажу. Если бы просто магический поединок, то… поскольку поединок двух докторов… наверное, старший надзирающий. А что касается стражей, тут верным делом вовлекут дознавателей, но какого уровня – не знаю.

– Дознаватели – эти из службы охраны порядка, насколько понимаю. А что за старший надзирающий?

– Ну это вроде как лицо, разбирающее конфликты, но только между магами. Типа судьи. Просто надзирающий – это до магистра включительно, далее идет старший надзирающий, а потом – верховный надзирающий. Этих лишь семеро, до них доходят только самые важные случаи либо очень уж запутанные. Кстати, дознаватели – вовсе не из службы охраны порядка, они в отдельной службе.

Все ясно, верховные надзирающие – вроде Верховного суда, но для магов. С дознавателями тоже все ясно: нельзя прокуратуру отдавать в руки полиции. Видимо, у здешних властей есть соответствующий опыт. И еще: в русском языке понятия «дознание» и «следствие» различаются, в местном – нет.

– Ну а нам что в данной ситуации делать?

– Я бы подал заявление и надзирающим, и дознавателям. Она, наверное, так и сделает.

«Если останется в живых», – мысленно добавил я.

– Надеюсь, она выжила, – вдруг сменил тему Сарат.

– Я тоже на это надеюсь.

У меня были крайне меркантильные причины желать этого. Мне нужен был законный владелец земель и замка, мне нужен был консультант в делах высших магов, мне нужен был наставник для Сарата – много чего нужно было, что я рассчитывал получить (при надлежащем стечении обстоятельств) от этой дамы. Если она выживет. Если она согласится. Если она не станет моим тайным врагом. Сколько же этих «если»…

– Кстати, Сарат, а ведь ты ничего не говорил о «Сером копье».

– Это потому, что сам почти ничего не знаю. Ну, кое-какие разговоры ходили, не без этого. «Серое копье» – близкий родственник «Красной стрелы». Разница в том, что оно вызывает даже не болезнь, а постепенное омертвление. Кровь становится мертвой и разносит смерть по телу – понятно?

Еще бы непонятно. Примерно так я и думал. Интересно, только ли гемолитическое действие у этой дряни?

– Сарат, а на мозг это действует?

– Ну конечно, на все органы действует и на мозг тоже.

– Я имел в виду – напрямую.

– Это как?

– Зрение, к примеру, отказывает, слух; способность говорить пропадает, руки-ноги перестают слушаться…

– Кажется, нет. Я ничего подобного не слыхал.

Все то же: точных данных нет. Плохо без Интернета или хотя бы книг. Стоп. А ведь книги вполне могли быть в доме у побежденного нами доктора. Надо спросить.

– Сарат, а каждого мага есть личная библиотека?

Лицо собеседника окисляется.

– У каждого мага ДОЛЖНА быть личная библиотека.

– И у бакалавров?

Сейчас Сарат выглядит так, как будто ежика проглотил.

– И у бакалавров.

– А у лиценциатов библиотеки есть?

Собравшись с духом, Сарат прыгает головой вперед в омут:

– Большей частью у лиценциатов ни единой книги.

– Почему так?

– Во-первых, книги безумно дороги…

– Безумно – это сколько?

– Если удастся купить за десять золотых – это неслыханная удача, а обычная цена – все двадцать…

Судя по остановившемуся взгляду, у парня процессор не горит. Там уже нечему гореть. Похоже, придется перезагрузить с внешнего носителя:

– Если дело только в деньгах, то мы их заработаем. Но, как понимаю, есть и во-вторых.

– Во-вторых, на покупку многих книг требуется специальное разрешение, но не в этом дело…

– …а в том, что ты кое-что совсем упустил из виду.

– Ну да. Так ты уже догадался?

– Вот именно. Книги Шхарат-ана.

– Только они, уверен, под защитой. Библиотека уж точно сама по себе защищена – помещение, я имею в виду, – а еще наверняка наложена защита на книги. Но тебе-то эта защита нипочем.

Да, если только защита активная. Заряд магического тола в обложке, например. Но ведь есть и пассивные защиты. Шифрование, к примеру. А дешифровщик из меня аховый. Вот разве что шифр магический – его сотру на раз. А что еще магическое может быть такое-этакое? Я бы создал магический самораспаковывающийся архив. Запароленный, разумеется. Несанкционированный доступ? Пожалуйста, получите то, что в книге с самого начала чистые страницы. Книга, которая сама по себе амулет. А если амулет разрядится, то запись потеряна уже навсегда. Если хозяин вдруг умрет – запись никто и не получит. Для секретного архива – то, что надо. А для справочника? Не совсем. Что, если хозяин вдруг уедет в длительный вояж? Через некоторое время такой архив сам собой разрядится и даст ноль на выходе. А сколько может продержаться амулет без внешней подпитки? Этот вопрос я и задал.

– Это сильно зависит от размера кристалла. Для активного амулета – порядка месяца, если не жалко дорогого кристалла – до года. Для неактивного амулета – девять месяцев, ну год; верхний предел – десять лет. А вот для НАШЕГО кристалла, – интонация мне очень понравилась, – даже и не знаю, но уж за десять лет ручаюсь.

Следовательно, у нас в запасе год, чтобы преодолеть пассивную защиту (если таковая есть). Если повезет – и больше, но на везение можно лишь надеяться, но не рассчитывать.

Так за разговорами мы и добрались до дому.

Ирина правильно истолковала мой вопросительный взгляд.

– Она сейчас спит. Опухоль уменьшилась, но осталась. Я все сделала, как вы велели, учитель.

А это еще что за словеса?!

– Ирина, не надо меня так называть. Я кое-что знаю, но не знаю гораздо больше. И я не заслуживаю этого звания.

Стремительный обмен взглядами всех троих. Мысли читаются, как шрифт размером сорок восемь: наш учитель не только многознающ, но и скромен до чрезвычайности.

– Ложимся спать, команда, сегодня был трудный день, а завтра еще хуже.

– ???

– Переезжаем мы завтра, вот что. Дознавателей от магов мы должны встретить уже в замке. Кстати, поздравляю всех – у нас есть теперь свой замок.

Моя троица дружно радуется, хотя и тихо. Ирина – потому что ее совет получить замок в собственность так или иначе воплощен в жизнь. Тарек – потому что любой офицер радуется, видя, как задуманный план почти безупречно проходит при нулевых потерях. Сарат – потому что предвидит изменение своего статуса к более высокому.

И лишь мы с Кири не радуемся. Я почти отчетливо представляю себе гору проблем, которую мы взвалим себе на плечи, а уж на мою долю придется больше всех. А Кири – потому что сочувствует мне. Она очень понимающе проскальзывает в мою постель и уютно устраивается у меня под рукой, ухитряясь не щекотаться усиками.

– Эх, Кири, – шепчу я в меховое ушко по-русски, – ты одна меня и понимаешь… К тому же там будет меньше мышей, это почти наверное.

– Ур-р-р-р.

Наутро я проснулся от негромких женских голосов. Приоткрыв глаз и навострив уши, я понял: наша «работница чаши и змеи» вполголоса давала наставления больной, а та (мне показалось, с небольшой дозой иронии) отвечала что-то вроде: «Да, целительница», «Я так и буду делать, целительница» и «Благодарю вас, целительница».

Под этот разговор я быстренько оделся, выскользнул умыться, но на ходу мазнул взглядом по доктору магии. Та выглядела откровенно неважно: во-первых, она чувствовала себя плохо, во-вторых, она не имела возможности помочь самой себе магией (это уж моя скромная особа подействовала), в-третьих, она понимала, что все окружающие видят ее скверное состояние и, того хуже, подпорченную внешность. А что вы хотите, круги под глазами и некромантский цвет лица только некромантов и красят. Уж не говорю о погибшей прическе.

– Доброго вам утра, особо почтенная. Как ваше самочувствие?

– Благодарю, значительно лучше, чем вчера. Позвольте узнать…

– Минуточку. Сначала крайне неотложные дела. На поле битвы осталось четыре трупа. Нужно, вероятно, что-то с ними делать, а еще совершенно необходимо, как понимаю, написать соответствующие бумаги в службу охраны порядка и в магическую гильдию.

– О том лейтенанте уже знают. Он не пришел с дежурства, его метка неподвижна. Вывод почти однозначен: убит. Почти наверное служба охраны порядка уже послала людей проверить все это. Насчет же бумаг вы совершенно правы. Я их сейчас напишу, а ваш… (мне показалось, она хотела сказать «слуга», но в последний момент передумала) соратник их отвезет.