- Неужели нет никакого способа протащить груз на север? - в абсолютной тишине раздался голос главаря.
- Все контрабандисты попрятались. Если раньше они устраивали набеги за хребет, то теперь никто не рискует. Северяне созвали для охоты столько народу, что ящеру кучу навалить негде, - развел руками кореш, сидящий напротив.
- На границе сменили стражников. Неужели у нас, работающих там долгие годы, нет возможности протащить у них под носом товар? Я понимаю, что раньше все было на мази, но теперь за чем дело встало?
- Им промыли мозги.
- Это не шутка?
- Нет. Хорошие менталисты настроили их на борьбу с контрабандой. Мы долго не могли понять, почему происходят провалы. Вроде договорились, проплатили, а груз задержан. Причем хитро так, людей перед носом у обоза меняют. Вроде с них спросу никакого, а потери огромные. Только вчера догадались одного похитить и в мозгах покопаться.
- Так сработайте, как они. Проплатите груз, подсуньте в обоз мелочь, а настоящую партию пропустите немного раньше.
- Шмонают обозы серьезно, - возразил один из корешей.
- Неужели никого из старичков среди наших не остались? За долгие годы, должно было появиться много способов переправки товара на север. Найдите тех, кто знает способы.
- Искали. Последние десятилетия работали две схемы. Проплаченные стражники на границе и контрабандисты. Не было необходимости изобретать новые способы.
- Значит нужно придумать новые способы. Настало время перемен.
- Северяне загонят своего зверя в лесу, все снова вернется на накатанную дорожку.
- Сколько мы будем ждать? Кореша с севера товар просят. У них аврал, там цены взлетели, народа тьма, я их прекрасно понимаю.
- Можно попробовать разные методы, но потери могут быть большими, пока найдем хороший способ, - предупредил один из собравшихся.
- Все потери компенсируем ценой. Люди на той стороне должны понимать сложность обстановки. Тем более, им сейчас поднять цену можно очень легко. Ругаз, завтра отправь человека с весточкой на север. Пусть доходчиво корешам все объяснит. Только без гонора, все вежливо и спокойно. Поставки сорваны, все на нервах.
- Сделаем.
- Каждый из вас готовит по одной поставке. Никаких контактов между собой по этому поводу. Хочу посмотреть, кто из вас окажется самым хитрым и удачливым, - усмехнулся Бур. Только за этой усмешкой скрывалось беспокойство. Вроде все объяснения звучали складно, а чутье било тревогу. Не хотелось думать о плохом, но очень даже возможно, среди своих завелся шамок. В самый неподходящий момент обломить поставку. После убийства Шустрого полгода пришлось потратить, чтобы подмять всех под себя. Не сказать, что все проходило гладко. Где уговорами, где наездами, ему удалось прибрать город к рукам. Траты за это время прошли немалые. Теперь, когда все успокоилось, потеря на главной денежной жиле. Слишком подозрительное совпадение. Возможно кто-то из влившихся в его банду, решил изнутри ослабить его. Пусть поработают порознь. Посмотрим, так ли круты новые стражники на границе. Ситуация с наплывом рыцарей портила все прошлые схемы, зато позволяла поднять цены.
- Чего расселись? Вперед за работу. Срок - неделя. Мне нужны результаты каждого из вас. Кто облажается - не взыщите, - с улыбкой на лице, Бур развел руками.
Воротилы криминального мира Крузенда расходились в задумчивости. Если они и догадались о подозрениях пахана, виду не подавали. Теперь спихнуть ответственность на бдительную стражу не получится. Задача поставлена предельно четко, каждый должен протащить груз. Не все из присутствующих имели к этому отношение, но возразить не посмели. Когда все вышли Бур позвал своего верного помощника:
- Грузан.
Из за портьеры, за которой притаилась неприметная дверь, вышел мужчина с бандитской рожей, способной напугать рядового обывателя.
- Слышал?
- Слышал, - усмехнулся бандит. - Думаешь, кто-то из них?
- Раз ты спрашиваешь, значит, тоже почувствовал?
- Проверять нужно.
- Вот ты и проверишь.
- Бур, ты че в натуре, мне не веришь?
- Тебе верю. Потому и прошу независимо от этих протащить товар на север.
- Типа, чтобы проверить стражу?
- Правильно мыслишь.
- Бур, только это не мой профиль, я отродясь контрабандой не промышлял, ты же знаешь.
- Знаю. Только пока мы тут говорили, я одну старую байку вспомнил. Говорили, что один старый бродяга, когда понял, что на воле будет редко гостить, засунул себе под кожу пилку задолго до тюрьмы. Байка старая, среди братвы давно ходит. Так я подумал, отчего наш товар ящеру под кожу не засунуть? Маг ранку заживляет и все. Как тебе?
- Бур, ну ты голова, - восхищенно проговорил Грузан.
- Эти пусть сами думают. А ты сделаешь по моему способу. Как наркоту упаковать, придумаешь сам, ничего сложного в этом нет. Посмотрим, насколько сложно протащить ее на север.
- Я еще лучше придумал, - озарилось лицо Грузана. - Нужно это проделать втемную, чтобы никто не знал. Пусть себе едет обоз, никакого волнения среди людей. Только на той стороне маг нужен, чтобы незаметно товар изъять. И еще отследить ящеров, чтобы на сортировке обозники не поменяли, с них станется.
По мере размышлений энтузиазм бандита уменьшался. Даже столь простую реализацию стоило довести до ума. Мелочей вылезет много, их придется решать по ходу дела. Да еще у северян полно рыцарей возле границы. Собственно для них и нужен товар. Именно знать является основным потребителем дорогого наркотика.
- Бур, у меня нет нужных связей на той стороне, чтобы провернуть такое дело, - после размышлений признал Грузан.
- Да я уже понял. Нужно отправить человека к нашим кентам на той стороне. Думаю, что лучше будет, если ты сам туда прогуляешься. Только про способ доставки ничего им не говори. Пусть мага приготовят и ждут. Все детали узнают, когда груз пересечет границу.
- Тогда завтра отправлюсь. Ты без меня здесь управишься?
- Пока у нас тихо. Не думаю, что кто-то решиться дернуться.
- Я пошел готовиться. Нужно заместителям инструкции оставить.
Оставшись один, Бур вновь погрузился в раздумья. Главарю крупнейшего преступного клана Крузенда сложившаяся ситуация не нравилась. Одно дело, местные терки с братвой, тут есть определенная ясность. Можно понять, нежелание подчиняться новому пахану, попытки урвать себе лучший кусок. С ситуацией на границе все было сложнее. С какой стати служакам усиливать шмон? Зачем менять опытных стражников на новых, с промытыми мозгами? Все происходит в тот момент, когда у границы темных земель скопилось очень много вооруженных рыцарей северян. Вроде ничего опасного не происходит, но это лишь вроде. Достаточно одной искры, чтобы вспыхнуло пламя. Нужно подумать, как себя правильно вести при нынешних раскладах.
В сокровищнице за последние несколько дней произошли изменения. Здесь появилась кровать. Не то ложе, на котором лежало полудохлое тело Ирката, а настоящая кровать. Это была моя прихоть. С другой стороны разве это прихоть - попросить нормальную кровать? Я мог нормально передвигаться. Делал физические упражнения, для восстановления тела. При обильном питании и жизненной подпитке, восстановление происходило прямо на глазах. В энергетическом плане все было тоже нормально. Каждый вечер я забирал немного энергии у целого города. Такие, короткие импульсы, вызывающие у обитателей страх. По крупице с целого города собирался целый обоз. За стеной пытали преступников, мне приводили приговоренных. Наверное, со стороны это выглядит жестоко, когда человек попадает в мои объятья. Тьма неторопливо затягивает его душу через страх, такое приятное действие. Мне оно доставляло незабываемое удовольствие. Если внутри мои человеческие чувства пытались возразить, относительно убийства другого разумного, то были посланы очень далеко. Какие угрызения совести? Ведь мне привели приговоренного к смерти преступника. Кто же виноват, что мой способ умерщвления более жесток, чем петля или топор? Я все больше превращаюсь в демона, убивая в себе человеческие стереотипы. Демонам тоже нужно питаться. Поразительно, буквально за пару месяцев я нашел "убедительные" оправдания своим действиям. Время, проведенное в отключке, не в счет.
Я готов рассматривать других разумных, как пищу, без угрызений совести. Это свершившийся факт в моей биографии. Странным образом, после года, проведенного в зарослях кукурузы, я чувствую себя больше демоном, чем человеком. Может, это действует оторванность от людей? Я никого не вижу кроме Амелины и Лорана. Иногда приходят орки, но это не в счет. Может мне просто нужно выйти на рынок, посетить народный праздник с весельем и выпивкой? Возможно, тогда я почувствую себя больше человеком?
Реалии же таковы, что я сижу в сокровищнице, проще говоря - подвале. К моей груди прилипла гадость, которая может управлять мною. В мое сознание проникли щупальца из проклятого артефакта. Разве могу я в такой ситуации ощущать себя человеком? Только демоном, только так я смогу сопротивляться. Я очень хочу дать в рыло создателю этой звезды. Я прямо с наслаждением представляю, как моя нога с хрустом сминает его переносицу. Почему нога - не знаю. Затем я тяну из него страх, как звезда обвивала щупальцами мое сознание, так и я тяну с него страх. Жаль, из-за кровавого месива не разглядеть лица, а так хочется.
