— Отвяжись, мелкая, — пробубнил я, переворачиваясь на другой бок и закрывая глаза. — Сегодня воскресенье — мой законный выходной. Хочу сдохнуть, и чтобы никто не тревожил до самой ночи.
— Эта твоя новая фирма и правда в гроб тебя загонит, — проворчала она. — И чего тебе у отца не работалось? Он до сих пор сокрушается, что ты все бросил и ушел в свободное плавание. Между прочим, ты увел с собой многих его важных клиентов.
Я расплылся в довольной улыбке и начал потихоньку оживать.
— Кто ж виноват, что у меня особый подход к заказчикам и им нравится то, что я делаю?
— Глупости все это, — не стала вступать со мной в спор сестренка. — Просто вы с отцом любите мериться своими достижениями. Как вам только не надоело?
— Давно надоело, — отозвался я. — Мы уже все прояснили между собой, а борьба за клиентов — это так, азарт и по большей части старая привычка. Ты чего звонишь? Помощь нужна?
Марина помолчала немного и сказала с запинкой:
— Я… замуж выхожу.
— Что?! — вскричал я, решив, что ослышался.
Она пустилась в объяснения, будто хотела оправдаться передо мной:
— Ты ведь помнишь, что я уже год встречаюсь с потрясающим парнем. Я тебе рассказывала о нем. А тут вдруг он ни с того ни с сего позвал меня замуж. И я подумала, а почему бы и нет. Если людям хорошо вместе, то и в браке будет так же. Правда?
Маришка спросила это с таким отчаянием, страхом и надеждой, что я сразу понял все внутренние переживания, терзавшие мою младшую сестру. Она, так же как и я, видела те отвратные отношения, что были между нашими родителями, и, конечно, не хотела создавать семью и боялась повторения подобного сценария уже в своей жизни. И я, как никто другой понимал ее, вот только мое мнение на эту тему с некоторых пор кардинально переменилось.
— Я думаю, все будет зависеть от тебя самой. Если ты не станешь позволять мужу вытирать об себя ноги и сможешь открыто выражать в корректной форме то, что тебя не устраивает в ваших отношениях, он прислушается, и вы все преодолеете сообща. По крайней мере, я на это надеюсь. Раз уж он решился позвать замуж такую заразу как ты, то явно души в тебе не чает и будет готов для тебя на многое. Так что я только за.
— Как ты меня назвал?! — заверещала она.
Я рассмеялся, и она присоединилась ко мне. Разговоры в подобном стиле давно вошли у нас в привычку, и я сразу почувствовал, что ее отпустило.
Марина перестала хохотать и сказала:
— Я бы хотела сначала познакомить его с тобой, а потом уже вести к родителям.
— С удовольствием посмотрю на будущего зятя. Можешь на меня рассчитывать.
— Тогда приходи сегодня в ресторан рядом с моей студией в шесть часов. Посидим, пообщаемся, наладим контакт, так сказать. Он тоже с сестрой придет. Родителей мы оба решили оставить напоследок.
— Договорились. Буду.
Вечером я приехал заранее, зашел за Маришкой в танцевальную школу, и мы вместе отправились на встречу. Она нервничала и на мои шутки, призванные хоть немного разрядить обстановку, только злилась, пришлось умолкнуть и не раздражать ее.
Официант проводил нас к забронированному столику в дальнем конце зала, я тут же взял меню и хотел сделать заказ, поскольку не успел нормально пообедать и зверски оголодал.
— Давай дождемся Игоря с сестрой, — попросила Марина, терзая салфетку и оглядываясь на вход, — а потом уже закажем.
— Все равно еду принесут для всех одновременно, — пожал я плечами, подозвал официанта и указал на выбранные блюда.
— Ой, вот и они! — подпрыгнула она на стуле и замахала рукой.
— Где? — спросил я и посмотрел на стойку администратора у двери.
Возле нее стояла Алиса рядом с высоким брюнетом, который что-то объяснял сотруднице кафе. Меня мгновенно бросило в жар, во рту пересохло, и я с силой стиснул меню.
— Это все? — уточнил официант, но я ничего не мог ему ответить, сидел не шевелясь и смотрел на нее.
Мы не виделись с того злосчастного дня, как она застала меня с Шаровой в офисе. Когда я очнулся следующим утром в своей кровати, никак не мог поверить, что и правда вернулся из другого мира, и сразу же помчался на работу — хотел убедиться, что все по-прежнему. Я не планировал там задерживаться надолго, но Варвара тоже оказалась на месте, прицепилась с какими-то срочными вопросами, и мы просидели с ней до вечера.
Только выйдя из офиса, я вспомнил, что хотел связаться с Алисой, узнать как она, и помириться, но ее телефон так и остался «вне зоны действия сети». Я набрал ее подружку, Любу, и та сказала, что Алиса в порядке и, скорее всего, у родных. Она назвала адрес, и я, купив цветы, поехал туда. Но дома никого не оказалось, охрана элитного поселка не пропустила меня на территорию, раз никто не ответил по внутренней связи. Пришлось уехать ни с чем, а в понедельник Алиса не вышла на работу, и я получил уведомление из отдела кадров, что она в срочном порядке уволилась.
Скоро она сама связалась со мной и сообщила, что уезжает в Бельгию, предлагала встретиться и поговорить напоследок, но я в тот момент был на важном совещании в главном офисе, решал вопрос с собственным увольнением, и мне было вовсе не до задушевных бесед. Алиса улетела в Европу, и я больше ничего о ней не слышал.
— Мы чуть позже еще закажем. Оставьте меню, пожалуйста, — ответила Марина. Официант отошел, и она тут же напустилась на меня: — Ты чего такой рассеянный? Соберись! Нужно произвести хорошее впечатление на сестру Игоря. Смотри, какая она симпатичная и элегантная.
Даже без ее указки я не мог оторвать взгляда от Алисы. Она шла по проходу под руку с братом, и ее точеная фигурка в обтягивающем черном платье будто плыла между столиками, плавно покачиваясь. В груди защемило, и я почувствовал, что не могу нормально дышать.
— Привет! — поздоровался Игорь, поцеловал Марину и протянул мне руку, которую я пожал, даже не взглянув на него. — Рад встрече. Это моя сестра, Алиса, а это — моя невеста, Маришка.
Я смотрел своей бывшей девушке в глаза, не произнося ни слова, а она смотрела на меня. Удивление и неверие мелькнули в ее взгляде, но Алиса вдруг тепло улыбнулась и сказала:
— Привет. А мы знакомы.
— Правда? — удивилась сестренка и нахмурилась. — Что-то не припомню. Это мой брат, Олег.
Игорь усадил Алису напротив меня, а сам сел перед Мариной.
— Я была в твоей танцевальной школе на мастер-классе по бочате, — объяснила Алиса без тени стеснения или неловкости, которые были так свойственны ей раньше. — Мне очень понравилось. Танцы — моя слабость. Жаль, сейчас совсем нет на это времени. А с Олегом мы когда-то работали вместе.
— Ничего себе! — обрадовалась сестрица. Ее переживания как рукой сняло, глаза заблестели, и она принялась с воодушевлением трещать, рассказывая, как они познакомились с Игорем и как хорошо, что мы с Алисой тоже знаем друг друга.
Завязался оживленный разговор, каждому было что сказать, но я так и сидел молча, не веря, что судьба снова свела нас. Алиса почти не поменялась за время разлуки: те же длинные черные волосы, тот же сдержанный, подчеркивающий яркие черты лица макияж, те же жесты и мимика, но что-то неуловимо стало другим. Она как будто чувствовала себя более уверенной и раскрепощенной, не краснела по поводу и без, задавала много вопросов и сама много говорила. Ее голос приобрел бархатные нежные нотки, и от них мурашки ползли по коже.
Они быстро спелись с Маринкой, и уже обсуждали детали подготовки к свадьбе.
— Алиса работает в компании, которая занимается организацией разных торжеств. Если ты не против, — сказал Игорь и посмотрел на невесту, — я бы хотел, чтобы моя сестра помогла нам со свадьбой и банкетом. Что скажешь?
— Это так неожиданно, — стушевалась Марина. — Я еще даже не думала об этом.
— У тебя есть время все тщательно спланировать, — подбодрила ее Алиса. — Давай обменяемся телефонами. Я тебе скину всю информацию по свадьбам, а ты посмотришь портфолио. Если решишь работать с нами, я лично все устрою. Ну а если захочешь обратиться к кому-нибудь еще, набросаю варианты тех, кто хорошо себя зарекомендовал. В общем, не переживай, ты главный человек на предстоящем мероприятии, и твое мнение будет решающим.
