его песни, я, хоть и с трудом, но мог сопротивляться пульсации света.
Бежать смысла не имело — среди колонн мы не найдём выхода, а паника однозначно убьёт нас. Нужно было срочно что-то придумать. Вот только голова отказывалась работать и во рту появился привкус крови — очень плохой знак!
Я попробовал закрыть глаза, но пульсацию было видно даже сквозь сомкнутые веки.
Если бы только хоть где-то был кусочек спасительной тени, у нас появился бы шанс!
И тут Борискины деревянные игрушки начали расти.
Они увеличивались в размерах, и вскоре заполонили собой всю открытую площадку, но всё равно увеличивались. Стали больше нас.
В какой-то момент, я понял, что внизу под ними появилась тень.
Дёрнув за руки чуть живых Шикишу и Найдвара, у которых уже изо рта текла кровь, я полез под брюхо огромного деревянного козла.
Едва мы залезли под деревянных животных, как те сомкнулись над нашими головами. И сразу же мерцание света перестало так сильно давить на нас.
Оно не исчезло совсем, но наши сердца перестали нестись бешенным галопом. Дышать стало легче. И у меня появился шанс придумать хоть что-то для нашего спасения.
Шанс-то появился, а вот мыслей не было, хоть убей!
Я всю дорогу до страны Ледяных Гор старался меньше пользоваться магией, убеждал себя, что она вредна. И вот теперь магия стала недоступной. Как раз в тот момент, когда она была очень нужна!
Хотя, это моя магия стала недоступной. А колонны продолжали пульсировать и Борискины игрушки возвышались над нами, давая нам столь необходимую сейчас тень!
Значит, не любая магия не доступна в этой часовне, а вполне конкретная!
Думай, Кизаму, думай!
Не случайно правитель или кто там вместо него назначил встречу тут, в часовне. Она хорошо защищена.
А кто главный враг демонов? Твари из моря мрака. Те, что пришли к нам из другого мира. А значит всё, что чужеродно здесь, в этом мире, в этой часовне не работает.
Но ведь и моя душа тоже из другого мира! Как и сами демоны.
Надо проверить.
— Шикиша, — обратился я к парню. — Ты можешь использовать магию?
Ответ Шикиши был ожидаем:
— Нет.
— Найдвар, а ты?
Демон покачал головой.
— Бориска, почему твоя магия работает, а наша нет? — продолжал я расспросы.
Мне нужно было срочно собрать информацию, хотя я понимал, что времени у нас нет. Если вдруг тот, кто сидит на троне, поймёт, что мы смогли скрыться от пульсации, наверняка он использует ещё какую-нибудь хрень.
Бориска ответил с вызовом:
— У нашего народа магия природная, а не заёмная!
И тут у меня всё сошлось! Здесь под запретом только иномирная магия! Демоны пришли сюда из иного мира. Меня и Шикишу магическими способностями одарила Всеблагая. Карта, по-видимому, тоже подарок иномирных богов, возможно при переселении получил.
«Да моя это карта, моя!» — выпалил Аргх.
— Что?! — растерялся я, видя, как от моего вопроса дёрнулся Бориска. Наверное, принял вопрос на свой счёт.
— Я не вру! — возмутился он. — Наши шаманы камлали ещё задолго до появления Баракушити! Не говоря уже о демонах!
Чёрт, он подумал, что это я ему… Подумал, что не верю.
А парнишка продолжал с обидой в голосе:
— Я сам, когда вернёмся в страну Долгих Лесов, пройду посвящение в шаманы! Я уверен, великий Извара выберет меня! Я буду служить в храме!
Пришлось успокаивать разошедшегося пацана.
— Всё хорошо, Бориска, всё хорошо! Я верю тебе! Ты спас нас! Спасибо тебе. — И добавил уже для всех: — Тогда получается, что вот эта пульсация — это тоже природная магия, не демонов?
Эта мысль была такой очевидной, и в то же время, раньше никому из нас не пришло в голову.
Подумав немного, Найдвар и Шикиша кивнули мне, и я продолжил развивать свою мысль:
— Но тогда получается, что пульсация на правителя тоже действует разрушающе, как и на нас?
В повисшей тишине мы переглянулись. А потом прислушались.
— Правитель всё ещё смеётся… — задумчиво проговорил Шикиша.
«Никакой он не правитель!» — проворчал Аргх.
Я растерялся и спросил, на этот раз мысленно:
«Что? Возможно, я ослышался? Что ты сказал? Повтори!»
«Никакой он не правитель! Он самозванец!» — повторил Аргх.
«Ты откуда знаешь?» — спросил я.
«Знаю! — неохотно ответил демон. — Потому что настоящий правитель я».
Я просто охренел от такого признания. Я уже привык, можно сказать, сроднился с этим демоном, а он оказывается совсем не тот, за кого себя выдаёт! И главное, молчал всю дорогу.
«Правда, что ли? — вырвалось у меня. — А чего ты голову всё это время мне морочил?»
«А ты пошёл бы тогда сюда, если бы знал?»
Так-то он был прав. Я сразу пошёл бы туда, откуда иномирная мразь лезет в этот мир. Не стал бы терять ни время, ни силы. А город демонов можно было бы посмотреть на обратном пути.
«Зачем тебе было нужно, чтобы я пришёл сюда?» — спросил я.
Аргх вздохнул.
«Всё расскажу. Но сначала нам нужно остановить пульсацию».
«Правда, что ли? — усмехнулся я. — Ты мне столько раз обещал всё рассказать. Вот и рассказывай сейчас!»
«Здесь не время и не место», — попробовал отвертеться демон.
«Именно здесь и время, и место! — возразил я. — Здесь и сейчас ты от меня не отвертишься! Рассказывай! Иначе, сдохнем тут вместе, и никто не споёт про тебя, потому что никто не знает…»
«Знают!» — буркнул Аргх.
«Вот как?» — удивился я и повернулся к Найдвару.
— Ты знал про Аргха? — спросил я у него напрямую. — Что он и есть настоящий правитель. И про то, где он сейчас.
Найдвар вздрогнул и, выпучив глаза, молча уставился на меня.
Что ж, его реакция стала лучшим подтверждением правоты слов Аргха. Он действительно правитель страны Ледяных Гор. И действительно есть демоны, которые в курсе того, где он был последнее время. Но есть и другие демоны, которые ничего об этом не знали. Уулын Цэцэг точно не знала. Да и начальственный демон, который встретил нас у ворот… Не говоря уже о простых стражах. И татуированный тоже не знал. И халганэ.
Но меня дворцовые интриги не волновали. Для меня было важно, что Найдвар и Аргх знали и лгали мне.
— Что ж вы мне голову морочили? — спросил я, обращаясь одновременно к обоим демонам.
«Я должен вернуться в своё тело!» — с вызовом прорычал Аргх.
— А я должен закрыть щель между мирами! — в тон ему ответил я. — А вы меня куда привели? Вы хоть знаете, куда нам нужно идти, где эта чёртова щель?
— Кизаму, — негромко перебил меня Найдвар. — Мы должны погасить пульсацию, иначе дверь не откроется, и мы не сможем выйти
