Было даже такое, что несколько свободных аристократов решили объединиться и немного похозяйничать на имперских землях. Им удалось сбить заслоны, после чего они начали резвиться вблизи своей границы. Войну они вели по своим правилам, если отряд берёт штурмом какой-нибудь город, то в нём тут же начинается грабёж и насилие, после чего всех выживших угоняют в рабство. В этом плане, имперцы себя вели очень благородно. Естественно, такую наглость император не мог оставить без ответа, так что пришлось собирать армию и наказывать негодяев. Войска прошлись по свободным баронством огнём и мечом, дворян вырезали всех подряд, вообще не было никаких снисхождений, и не важно было, виноват ты или нет. Если бы не большая протяжённость свободных баронств, то на них бы уже тогда поставили точку.
Только вот и свободные дворяне не были идиотами, быстро организовались, перекрыли снабжение большой армии, и сделали всё, чтобы имперцам продовольствие негде было брать, так что пришлось возвращаться. Зато после этого не было желающих нападать на империю со стороны свободных баронств, все поняли, что такой поступок без ответа не останется.
Не знаю сколько наш военный отряд простоял, но графа в этот день я так и не увидел, прибыло другие дворяне и стали нас разводить по казармам. Естественно, мне как аристократу выделили отдельную комнату, Магде даже домик предоставили, она же девушка, поэтому и должна была жить отдельно, а не вместе со всеми, тем более тоже дворянка. Похоже, что тут всем аристократам давали отдельные комнаты, конечно маленькие, но всё же лучше чем жить в одном бараке с тремя сотнями солдат, я служил в армии и знаю что это такое. Если первым не пришёл в комнату и не лёг спать, то потом ты просто заходишь и теряешь сознание от душераздирающих запахов.
Самой большой проблемой стало найти место для моих гархов. Они и так много шума подняли, когда мы прибыли, и радовало, что хищники постоянно крутились около меня, а не носились в округе, пугая всех своим видом. Да и дураков тут тоже не было, понимали, что если они пришли с отрядом, то значит не из леса вышли, а с людьми живут, а значит и нападать на них не следует. В общем, сначала я побывал в одной комнате, а потом просто попросил, чтобы мне выделили другую, и чтобы рядом с ней ещё одна была куда можно было бы закрыть всех гархов, чтобы под ногами не путались. Мне пошли навстречу, конечно большую комнату хищникам никто выделять не стал, но вот каменное строение, в котором похоже раньше скот держали. А сейчас оно пустовало, выделили. Располагалось оно недалеко от дома, где я буду жить, так что нормально, гархам даже сено постелили, чтобы не на каменном полу спать.
Утром я позавтракал и отправился осматривать стены, вид впечатлял. Справа и слева находились высокие горы, даже скалы, которые и разделяли лесистую местность от равнины, в которой хозяйничали вадаги. Такое ощущение, что впереди было огромное зелёное море, края у которого не было видно, а меня ещё удивляло, откуда у вадагов столько лошадей. Стены тоже впечатляли, они чем-то походили на те укрепления, которые мы недавно проезжали, только эти были ещё мощное. Страшно подумать, сколько на них обрушилось разрушительной магии, прежде чем их удалось проломить.
Тут тоже были три линии обороны, причём они все были одни выше других, сначала самая маленькая стена, ну маленькая она только на словах, а так от земли до самого верха метров двадцать, даже любопытно стало, что это за лестницы такие, по которым штурмуют такую высоту, деревянные явно сломаются, а может есть такой сорт дерева, да и откуда их вообще берут в степях, насколько мне известно, то тут на расстоянии нескольких недель сплошняком идут степи, только изредка кустарники попадаются.
За первой стеной находилась большая площадка, метров пятьдесят диной, а потом вторая стена, тоже огромная, в ней уже имелись ходы, по которым можно было проникнуть к первой стене и вступить в бой с прорвавшимся противником. После второй стены шла ещё одна площадка, а за ней уже третья стена, на которой мы стояли. Сейчас я был на такой высоте, что не дай Бог упаду, устанут меня соскребать с земли. И вот эту махину смогли разрушить вадаги, да ладно разрушить, её люди уже отстроили и скорее всего, даже наверняка тут не обошлось без магии, да, Великая Китайская стена по сравнению с этой просто отдыхает, хотя, она гораздо длиннее.
— Впечатляет! — Разделил мои мысли Лерон, он тоже смотрел с тщательно скрываемым восторгом, хоть и находился тут не первый раз, а вот вождь мэрков только что рот не открыл от удивления.
— Дааа, — протянул я. — Неужели у вадагов не хватает мозгов пробить вход в горе? По-моему, так можно было бы проникнуть на территорию империи.
— Они пытались, господин барон, — услышал я голос позади себя. — Только вот в недрах этих скал живут горцы, которые любого там остановить могут, а чтобы разобрать их уйдёт не одна сотня лет, тем более вадаги кочевники, и не умеют толком разбирать скалы.
Обернувшись, я увидел позади себя герцога в сопровождении своей свиты, даже не заметил как они подошли или не обратил на это внимание. Да и мои охраннички хороши, ничего не скажешь, рты пораззявили, так меня прирежут, пока они будут рассматривать пейзаж.
Этого человека я знал, конечно, не лично был с ним знаком, но вот читать о нём, как и о его семье как-то довелось. Просто, буквально через пару месяцев после окончания войны с вадагами, в магазинах появились книги об этой войне, вот я и приобрёл одну такую, так, любопытства ради. К слову, она была немаленькая, даже удивительно, как их так быстро смогли размножить и отдать на продажу. Не знаю, правда ли была написана в них или простая пропаганда, но если учитывать то, что видел лично я, то скорее правда.
В общем, про этого герцога, которого звали Зоран, в книге написано довольно таки много. Его в ней даже несколько раз называли королём западных земель, и куда только цензура смотрит. Так вот, он всю свою жизнь положил на войну с вадагами, ненавидел их люто, впрочем, вся империя разделяла с ним эти чувства. Мой наставник вообще всех пленных убивал только с особой жестокостью, причём смотрел на их страдания с довольной улыбкой, видно были и у него свои счёты к этим тварям.
В последней войне герцог потерял троих своих сыновей из четырёх, только одному, пятилетнему мальчишке удалось спастись, да и то, видно только потому, что он в это время находился у кого-то гостях. Не знаю как погибли два средних брата, но вот старший умер очень достойно. Когда вадаги проломили укрепления, и в проломы хлынула огромная орда, то среди людей началась паника. Люди бросились бежать, а наследник герцога, собрал вокруг себя отряд и рванул к пролому, только благодаря этому солдатам удалось уйти. Естественно, больше всех повезло тем, у кого был скакун, они сразу рванули к столице, опасаясь преследования. Но ведь были и пешие воины, которые не пошли по дороге, а сразу же стали убегать в лес, куда вадаги заходят с большой неохотой, не любят нелюди леса, не привыкли к ним.
Судя по тому, сколько солдат уцелело при отступлении, а точнее при бегстве, задержал вадагов наследник на продолжительное время, не сразу их смогли смять, даже мы встретили один из крупных отрядов, который пробирался лесами к столице. Весть об этом быстро распространилась среди солдат, так что этого аристократа очень уважали, да и до этого он был довольно таки популярным в среде воинов, как и в среде простых людей тоже. Император тоже к нему относился с большим уважением, во время нечастых визитов герцога в столицу, его встречали как почётного гостя, даже караул из гвардейцев выставляли.
Кстати, про меня в книге тоже было написано, только не много, всего несколько строчек. Мол, был такой простолюдин Стэн, сын Герфа, который умудрился убить великого шамана. На этом всё, то что благодаря этому поступку наступил перелом в войне, никто даже не упомянул, хорошо, что вообще хоть что-то сказали. Вообще, в этой книги в основном говорили о подвигах дворян, а не о простолюдинах, так что удивительно, что меня вообще упомянули, видно в то время об этом ещё болтали в столице, вот и не забыли написать.
