было красиво: куда там северному сиянию!
Час это все продолжалось, потом около трех часов была пауза. Затем бомбардировка возобновилась с новой силой и уже не прекращалась больше двадцати часов подряд, постепенно становясь сильнее и сильнее, пока, наконец, насыщенность пространства энергией не достигла некого пика, после которого одно пространство просто вышвырнуло из другого. Планета Краунус окончательно перестала существовать, преобразовавшись в новый Домен Мао Огненного Мира.
И именно в этот момент запылало новое Сердце нового Домена. И запылало оно точно в центре начерченной мной пентаграммы. А пентаграмму я чертил прямо поверх уничтоженной лаборатории, так как после объединенного пси-удара во всей округе не было более ровной площадки.
Я поднялся с трона и подошел к Сердцу, остановившись от него метрах в пятнадцати. Со всех сторон снова, как и в тот раз, когда я убил прошлого Мао, мелькали вспышки телепортации и появлялись Высшие Демоны. Только в этот раз их было больше. Намного больше. Раз в десять, а то и пятнадцать.
А я стоял и смотрел на них, опираясь подбородком на руки, сложенные на навершии того самого пилообразного меча. Правда для этого пришлось загнать его в землю больше чем на треть длины лезвия, иначе он был слишком высокий (ну и что, что в этом месте была не земля, а камень, если я решил вогнать, значит вгоню и точка!).
Наконец вспышки закончились, новых зрителей больше не появлялось.
— Мао Альраа! — позвал я, убрав подбородок с навершия меча.
— Я здесь, Повелитель! — вышла из телепортации передо мной демоница и почтительно склонилась, упав на одно колено. Вслед за ней опустились в ту же позу и все остальные, кто присутствовал.
— Встань! — велел я. Она поднялась с колена и замерла. — До меня дошли слухи, что под мою руку встали еще два Домена Мао. Это правда?
— Да, Повелитель! — снова поклонилась Альраа.
— Где эти Мао? Хочу их видеть!
— Повелитель, — коротко и формально кивнули мне вышедшие из телепортации два демона. Без подобострастия, без страха, без почтения. Я посмотрел на них, обвел взглядом толпу Владетельных, перевел его на Альраа. Не порядок. Власть демонов строится на силе и безусловном подчинении, а эти двое моей силы не видели, не испытали и не подчиняются. И власть моя, а соответственно и Альраа исключительно формальная.
С одной стороны — мне на них всех плевать. Передерутся они, не передерутся, признают меня О’Мао или не признают. Но с другой стороны… «Хрен с ней с Америкой, порядок-то в части должен быть!» — как говорил командир ракетной части, убирая чей-то сапог с пульта.
Вот сейчас и будем наводить порядок. Тем более, что мне совсем не помешает разрядка. Я хотел было потянуть из земли меч-линейку, но передумал: не лежала душа к этой оглобле. Это не значит, что не смог бы с ней справиться, нет. Просто не испытал бы полного удовольствия от боя.
— Альраа, меч! — требовательно протянул руку в сторону я. Демоница мгновенно переместилась и вложила в мою ладонь рукоять… того самого обломка, которым я порешил первого Мао.
Я с некоторым недоумением посмотрел на эту железку, но потом решил не заморачиваться. Тем более рукоять настолько удобно и привычно легла в руку, будто там и родилась, что отпускать ее не хотелось совершенно. Чего-то не хватало.
Я поднял ладонью вверх левую руку, и мгновением позже в нее легла рукоять ножа Дара, который во всей этой неразберихе и свалке с паразитами умудрился потерять. Я потерял, а демоница не поленилась найти. Что ж кивок благодарности заставил ее лицо осветиться счастьем.
— Что ж, Мао… У вас есть шанс занять мое место. Нападайте! — сказал я сразу двоим Повелителям Владетельных, стоящим передо мной.
И упрашивать их не пришлось.
Бой получился не долгим, так как целью его не было наслаждение. Его целью было — доминировать. Утвердить свое право и показать свою силу. Да еще и нервы ни к ангелу…
На самом деле это вообще трудно назвать боем: они слаженно бросились на меня, атакуя с двух сторон и сразу с двух уровней. Я же отпустил обе рукояти своего оружия, не стал закрываться или уворачиваться от ударов, спокойно принял их на свое тело. То есть два демона рванулись вперед, рубанули меня своими мечами один в колено, другой в шею и, самое главное, попали. Вот только всего эффекта от этих попаданий, что порезанная штанина и испачканный кровью воротник. А еще растерянность и потеря темпа демонами на крошечное мгновение. Совсем малюсенькое. Но мне его вполне хватило, чтобы вцепиться в горло одному правой рукой, второму левой. Вцепиться и сжать.
Как когда-то очень давно с призраками в гробнице, по которой я бегал за Лисой, как немного позже с Солосом, иммунитет к магии мгновенно «погасил» обоих Мао, а хватка на горле перекрыла доступ воздуха, ну или того, что им нужно для жизни, как людям воздух.
Секунды хватило, чтобы их ноги подломились и эти два гордых демона упали передо мной на колени. А я все держал, без всякой жалости глядя на них сверху вниз.
Они пришли под мою руку сами, вспомнилось мне. Они не враги. Их не за что убивать. Хоть и очень велик соблазн.
Я разжал руки и оттолкнул этих двоих. Они повалились на землю и зашлись в судорожном кашле.
— Мао Альраа! — обратился я к демонице.
— Да, Повелитель! — вскинулась она.
— Новому Домену нужен новый Мао! Приведи мне достойного стать им! — повелел я. В ее глазах на секунду появилось непонимание, даже смятение. Я нахмурился. В ее глазах отразился испуг. Она тут же согнулась в поклоне.
— Да, Повелитель! — сказала она, исчезая во вспышке телепортации. Не успел я сосчитать до десяти, как она вернулась. И не одна, а держа за плечо растерянного демона. — Его имя Нраллаа, Повелитель. Он Владетельный Князь пятидесяти трех Доменов. Он из тех, кто пошел за тобой, когда ты не был еще О’Мао…
— Мне плевать! — перебил демоницу я. — Достаточно, что ты его привела. Пока я не усомнился в тебе, мне плевать кто он. Считаешь достойным — значит достоин! — я сделал шаг в сторону. — Владетельный Нраллаа! Повелеваю! Войди в Сердце Домена и стань его Мао! — тот замер в ступоре от такого неожиданного для него поворота. Еще больше от моих слов. Вот только терпением в этот момент я не отличался — сделал шаг вперед, схватил демона за шкирку и как котенка закинул в огонь Сердца Домена. — Владениями нового Домена Мао, распорядится новый Мао, когда выйдет из Пламени, — я повернулся уходить, но у меня на пути оказались оба поверженных ранее Мао. Опустившись на одно колено, они в почтении и смирении склонились передо мной.
— Повелитель, — обратились они ко мне.
— И? Чего ждем? У вас своих дел нет? Доменами управлять не надо?
— Но, Повелитель…
— Чего вы мнетесь? О’Мао вы признали меня заочно, а Демонами правит Сила. Вот я и показал вам Силу, чтобы не оставлять сомнений. Что еще? Или титул Мао слишком тяжел для вас?
— Нет, Повелитель! — еще сильнее склонились они.
— Тогда встанте! Вы правите Владетельными, которые на вас смотрят, так встаньте и правьте! — громко повелел я. — А все вопросы к Альраа. Меня не задалбывайте, а то убью под горячую руку. Все поняли?
— Да, Повелитель, — встали они с колен и поклонились. После чего исчезли.
— Повелитель? — тут же подала голос названная мной демонесса.
— Чем-то недовольна? — повернулся я к ней и наклонился поднять свой нож, после чего выпрямился и посмотрел ей в глаза.
— Нет, но…
— Ты хотела власти? Так вот тебе власть! Наслаждайся.
— Повелитель, — протянула она мне ножны, те самые, что я сделал из экспериментального углеродного материала на Незисе. Надо ж: держатся еще, даже в Инферно. Надо будет глянуть, как поведут себя при переходе в человеческие миры.
Я благодарно кивнул ей, принимая их.
— Ваш дворец ждет вас, О’Мао, — поклонилась она.
— То есть ты предлагаешь мне пешком туда чапать? Через весь Домен? Издеваешься? — приподнял одну бровь я.
— Ни в коем случае, Повелитель! — тут же склонилась она. — Зачем же пешком, если можно по воздуху? Летающий Низший будет счастлив донести Вас!
— Тогда чего мы ждем?
— Слушаюсь, Повелитель! — радостно разогнулась она, чтобы в следующий миг исчезнуть в пламени телепортации.
Не прошло и двух минут, как с неба передо мной опустился крылатый демон, строением напоминающий дракона, только не такой совершенный. Он выглядел гораздо более гротескно, угловато и агрессивно, чем настоящий дракон. Преувеличенно
