— Да ладно тебе, — Усмехнулась Кира — Никто из ваших не уходил насовсем.
— Почему?
— Не знаю, — Попыталась пожать плечами Кира — Просто так получалось, наверное… Ты обратил внимание на внешность Моры?
— Ну да, отличается от вас. Глаза темные, волосы тоже. — Покачал головой я, вспомнив — А что?
— Она внучка предыдущего пришельца.
— Того что улетел? — Догадался я.
— Ну да.
— Интересно… Но это мы еще обсудим. — Вздохнул я — Ты есть небось хочешь?
— Не знаю, не поняла пока…
Кивнув, я вышел из комнаты, и отправился на поиски еды. А заодно и огляделся, просто что бы знать, чем занимаются люди в поселке, раз уж остался за старшего.
Впрочем, судя по тому, что все занимались своими делами, в моем руководстве явно никто не нуждался. Кто-то готовил еду на костре, одна женщина с сыном вешали на кожаные петли входную дверь. Несколько человек стирали на берегу одежду, скорее всего даже трофейную. В общем, все были при делах. Даже импровизированный госпиталь не был забыт. Потому что стоило мне выйти на улицу, как навстречу попалась девочка подросток, с котелком в одной руке и глиняными мисками в другой.
— К раненным? — Уточнил я, пропуская девочку и дождавшись утвердительного ответа, не стал мешать. Вместо этого отправился к скале, чтобы посмотреть, как устроились наши часовые.
Подъем по тропе дался мне тяжело, пришлось иногда садиться на камни и отдыхать, успокаивая боль в ноге, но и возвращаться не хотелось, а потому я упрямо шел, пока не уткнулся в довольно крутой подъем наверх. Тут уже пришлось остановиться, но буквально через пару секунд ко мне вниз сбежал старший моих юных часовых. В руках у пацана было копье, а за спиной висел явно слишком длинный для его роста меч.
— Бдите? — Усмехнулся я, глядя на вооруженного до зубов ребенка — Враг не пройдет?
— Нет никого, все время смотрим. — Подтвердил белобрысый.
— Ладно, дежурьте, вечером сменю.
— Да мы сами… — Начал было храбриться он, но наткнулся на мой хмурый взгляд и замолчал, отведя взгляд.
Обратно я шагал, опираясь на отнятое у белобрысого пацана копье, да еще и под горку, потому путь занял существенно меньше времени. Ну а пока шел, в голову приходили все новые и новые вопросы. Как-то внезапно я сообразил, что вообще ничего не знаю о новом мире. И рад бы узнать, но все время что-то мешало. То языка не знал, то куда-то спешил, то война, то валяюсь после войны…
Но большую часть вопросов решил оставить на потом, благо времени до прибытия корабля было еще много, успею выяснить все что нужно. А пока мне были интересны события этой весны.
— Слушай, а как вы оказались на том острове? — Продолжил расспрашивать Киру, вернувшись в дом к раненным. Девушка уже поела, и была в комнате одна.
— По разному… — Нахмурилась девушка, которой явно было неприятно вспоминать — Большинство из нас отправил с острова Крий. Приказал плыть к соседям и ждать там пока за нами не придут.
— Но никто не пришел, да? — Понял я.
— Пришли. Но не отсюда. Отсюда уже никто не пришел…
Сообразив, что хотела сказать девушка этими словами, я только покачал головой и вздохнул. Нет, не то что бы мне было жаль незнакомых людей, тут скорее сыграло то, что я не мог узнать до конца возможностей имперцев. Впрочем, вряд ли они смогли выкинуть еще какой-то трюк после уничтожения целого города.
— Когда я появился здесь, то на имперский корабль напали три ваши ладьи, откуда они были, если все ваши мужчины погибли здесь?
— Всего один корабль? — Скривилась девушка — Здесь был всего один корабль?
— Один. — Подтвердил я. — Так кто был на тех ладьях?
— Артели. — Вздохнула Кира — Ты знаешь, чем занимались люди нашего клана? Чем зарабатывали?
— Да откуда? Кто бы мне рассказал?
— У нас были самые лучшие строители. — Гордо поведала девушка — Наши артели приглашали в города, для самых сложных проектов. Высокие дома, стены, башни, замки… Каждый год наш клан отправлял весной людей на другие острова, а к штормам домой возвращались корабли полные богатых товаров.
— У вас был какой-то секрет?
— Конечно. — Кивнула девушка — Мы сами изготавливали все, начиная с кирпича. Часто готовили прямо на месте, потому что везти по морю долго и дорого…
— И во время нападения эти артели были на чужих островах? — Понял я — А потом нашли вас?
— Да. Некоторые из них были с семьями, некоторые оставили семьи здесь, а потом не нашли их.
— И они отправились мстить?
— Они отправились забрать наш остров назад. Только ничего не получилось.
— А Ламар?
— Он отговаривал. — Покачала головой Кира — Они тогда разругались. Ламар хотел, чтобы мы напали перед штормами, чтобы у нас было время укрепиться здесь.
— А Кайя?
— Когда стало понятно, что артельщики не послушают, он послал ее с ними. Потому что без магов у них не было никаких шансов.
— У них их и так не было. — Вздохнул я — Рабочие против воинов…
После этого разговора, в комнате на некоторое время повисла тягучая тишина, которую нарушал лишь опять начавшийся дождь, барабанивший по крыше.
— И зачем это все? — Спросила вдруг девушка — Когда-то они просто приходили, и мы пускали их к порталам. Да, за деньги, но эти же деньги мы тратили в их городах, покупая что-то. И сами возили к ним редкости, которые добывали из порталов. Все же нормально было?
— Но однажды они решили, что не стоит платить за то, что можно взять бесплатно? — Понимающе кивнул я.
— Ты знал? — Удивилась девушка.
— Догадался. — Усмехнулся я — Все войны так начинаются.
— Ну да. А потом имперцы напали в ответ, и захватили один остров…
— Так, подожди! — поднял я руку, прерывая рассказ — Как в ответ? Кто на кого первый напал?
— Клан с одного из островов напал на имперское поселение и разграбил его. — Поджав губы призналась Кира — Мне бабушка рассказывала. Потом этот клан уничтожили имперцы и захватили остров. Дальше не пошли, но и отдавать не собирались.
— Вы выбили их оттуда?
— Да, один из старших кланов. — Кивнула девушка — И на острове появилось новое племя, которое возглавил младший сын главы.
— С тех пор так и происходит…
— Да. Не каждый год, но иногда наши острова захватывают и стараются взять с них все что смогут. Только наш до этого времени не трогали. С нас нечего было взять, портал маленький и к нам ничего не выходит оттуда.
— А вы сами?
— Нет. Когда-то ходили, но редко кто-то возвращался. Это давно было, моей бабушки тогда еще на свете не было.
— Ну, в то время с нас взять нечего было. — Усмехнулся я — Ни технологий, ни волшебных животных. Расскажешь мне о истории вашего племени? И о имперцах?
— Я устала, спать хочу… — Призналась девушка — Давай завтра?
— Хорошо. — Кивнул я и улыбнулся — Спасибо тебе!
Выйдя из импровизированного лазарета, сходил в выделенный мне дом и взяв с собой узелок с едой и флягу, не спеша отправился к скале. Торопиться было некуда, но и детям нужно было дать время, что бы успели до темноты добраться до дома. Не знаю, есть ли здесь страшилки, из-за которых появляется страх темноты, про местные байки я забыл поинтересоваться, но лучше так.
Пока поднимался, думал о том, что и в этом мире все не так просто. Казалось бы, есть агрессор, есть жертвы… Но вдруг выясняется, что давным-давно эти напали на тех, те ответили и вот… В конце концов, как всегда историю напишут победители. Если они будут, конечно.
Проходя мимо прохода к порталу, не выдержал, и прикинув время, свернул к зарослям, скрывающим пещеру.
Каменная дверь открылась с тем же оглушительным скрипом, и пройдя внутрь, я сел на доску, и какое-то время просто сидел, глядя в мерцающее окно домой.
— Вот скажи, Серега, а надо тебе оно? — Спросил вслух, и усмехнулся, слушая гулкое эхо.
То, что за остров придется воевать, я прекрасно понимал, и это было не самым страшным. В конце концов, дома война закончилась, я успел отдохнуть, и если честно вообще не видел уже себя в мирной жизни. Впрочем, может это и пройдет…
