ругаясь на своём языке, продолжал подниматься по лестнице, и, как только поднялся на стену, перед его глазами открылась картина битвы. Кучи трупов гоблинов были навалены повсюду вперемешку с защитниками цитадели, сотни стрел были воткнуты в деревянные части цитадели, а запах крови и внутренностей пропитал, как ему казалось, даже каменные стены. Яростные вскрики и боевые кличи, чавкающие звуки ударов топором по телу, дикие крики и хрустящие, как ветки кости – какофония звуков могла бы сбить с толку неподготовленного воина, но Баренд, опытный воин, вовремя успел поднять щит и отбить прилетевшую стрелу. После чего нашел глазами Трувора, который со своим огромным мечом был похож на мясника, залитого кровью с ног до головы. Рядом с ним, кругом были обрубки тел словно внезапно открылся малый филиал бездны. Дворф вздохнул, ударил молотом по черепу ползущего без ног орка и побежал защищать спину друга.
Постепенно битва спустилась со стен во двор, где воины орочьего племени отступали, огрызаясь ударами. Стоило признать, что противник был достойный – хорошее вооружение и боевой опыт сокрушили немало молодых воинов рода. Но всё в этой жизни подходит к своему концу, когда воинов орков осталось не более полусотни, они встали на защиту в главном здании. Уставший Газад смотрел на женщин и молодых орчат племени, понимая: если биться до конца, то племя, из которого вышло немало известных воинов и даже таких, как он, колдунов, сгинет бесследно. Колдун растолкал своих воинов и вышел к врагу, цепко держась за посох.
– Стойте! Хватит смертей, мы можем умереть все, но прежде громко хлопнуть дверью. Если понадобится, я положу на алтарь всех своих родичей, но проведу ритуал призыва демонов, и прежде, чем вы загоните их обратно, от вашего войска останутся жалкие ошмётки. Я буду говорить с вашими вождями!
Довольный Трувор вытирал кровь со своего меча чьим-то плащом и налитыми кровью глазами искал новых врагов, понемногу отходя от битвы. Баренд выправлял на скорую руку щит, удар здорового орка выгнул его в другую сторону. Тран слушал доклады командиров, когда подошедший воин передал ультиматум колдуна. Думая, лжёт тот или нет, решил всё же послушать предложение колдуна и позвал варвара с дворфом на переговоры.
Когда подошла троица предводителей сказать, что колдун был удивлен, значит, ничего не сказать: здесь, в глубине, трудно было найти такое смешение рас. В большинстве случаев все три представителя уже вонзили бы друг в друга своё оружие, и ему было очень интересно узнать, почему они сражаются вместе!
– Говори, колдун, что хотел сказать, у нас мало времени! – Тран не был настроен на долгие разговоры. Потери гоблинов и молодых орков были ужасны, во многом из-за заклинаний стоящего рядом колдуна, а это могло значить одно: скоро и его сородичам придётся проливать свою кровь в первых рядах.
– Моё племя потеряло сегодня почти всех своих воинов, но живы дети и женщины, а значит, живо и наше будущее. Поэтому мы готовы дать вам дань золотом, чтобы вы ушли отсюда, иначе, как я сказал твоим воинам, я вызову демонов, и смерть будет не самым страшным, что случится с вами! – Газад говорил и с трудом сдерживал ярость, с каким бы удовольствием он вырезал сейчас сердце этого хобгоблина.
Тран хотел сказать что-то злое, но передумал и переложил ответственность на Трувора, как представителя вождя. Тот кивнул, закинул меч в ножны и вышел вперёд.
– А теперь послушай, колдун, сюда. Мы готовы перестать резать твоих соплеменников только в одном случае, если вы отдадите всё добро! Но этого было достаточно перед битвой, сейчас мы потеряли много воинов, и наши клинки жаждут крови, а значит, потери нужно восстановить! Ты со своими воинами вольёшься в нашу армию, поклянешься не вредить и станешь биться под нашим стягом, пока не сдохнешь, только после этого твоё племя будет жить. Нам плевать на демонов и всех остальных тварей, нет на Севере воинов сильнее, чем в роду Ледяного Волка!
Воины поддержали слова Трувора ударами в щиты, кто-то завыл по-волчьи, остальные просто одобрительно гудели!
– И да, колдун, у тебя нет времени на то, чтобы подумать: либо соглашайся, либо за нас снова начнут говорить мечи! – Трувор, положив руки на свой меч, смотрел в глаза колдуну.
Колдун думал и смотрел на воинов, которые не испытывали ни капли страха перед его угрозами. С одной стороны, он ужасно сильно хотел наказать своих врагов, с другой, он был единственной надеждой и защитой своего племени, поэтому, выдохнув, он произнес:
– Я согласен, но вы, со своей стороны, поклянитесь, что не убьёте моих родичей.
Ему никто не стал отвечать, а просто стояли и ждали. Два хобгоблина в чешуйчатых доспехах и закрытых шлемах с трудом несли походный алтарь. Дождавшись, когда воины подойдут ближе, Тран с усмешкой повернулся к колдуну.
– Это походный алтарь нашего рода, именно на нем мы и принесём клятвы!
***
Тяжёлый день, наконец-то, подходил к концу, и Баренд был рад этому, как никогда. Опытный воин и клирик Всеотца, он давно уже престал чему-либо удивляться, но сегодня чуть не уронил боевой молот себе на ногу.
Когда он отправился в поход под Северные горы, то думал, что союзный род выставит грязную орду орков и гоблинов, так обычно они и выглядят. Реальность его ошарашила: перед ним предстало войско, разбитое на отряды и четко выполняющее приказы своих командиров… по крайней мере, старалось выполнять приказы. Пусть и не закованные в сталь, но даже у гоблинов был хороший деревянный щит и шлем на голове, да и у многих кожанки не самые плохие.
Противник был ненамного хуже, про колдунов орков он слышал очень редко. Только у могучих вождей и королей орков, бывало, по несколько колдунов, а здесь, среди небольшого племени, далеко не самый слабый колдун. Вооружение воинов племени, пусть по-орочьи кривое, но доспехи из дворфийской стали! Гоблины, мелкие, трусливые твари, обычно бежали, как только получали достойный отпор, а здесь бились с яростью берсеркеров и, вообще, вся битва была кровавой и беспощадной к врагу.
Но это ещё всё как-то можно было понять, а вот когда стороны начали произносить клятвы друг другу, – появился дух рода!!! Баренд вздохнул и успокоился, он точно не думал, что у юноши в роду дух такой силы, способный на проявление в мире живых: это ж какую силу он набрал и, главное, когда это произошло, не понятно. Правда и колдун тоже
