Обыскивать небольшие дома мы не стали, не видели в этом никакой необходимости, потому что они мало годились под обустройство лагеря. Направились по улице идущей прямо в проход между небоскребами. И когда подошли почти вплотную, заметили странную вещь. Примерно в десяти метрах от стены дома, усыпанной битым стеклом и штукатуркой, обнаружилась щель в палец толщиной. Она разделяла тротуар, примыкающий к дому от дороги, кольцеобразно идущей вдоль линии небоскребов. Щель, равномерная и проходящая по всей видимой длине дороги явно несла какой-то функциональный смысл.
— Это, наверное, магнитная направляющая для автопилотов автомобилей и она же зарядка. — Предположил Рубильник.
Его предположение нам показалось правдоподобным, и мы двинулись дальше. Проходя между двумя небоскребами, обнаружили разбитую магазинную витрину и не удержались, чтобы не проверить его. Могло оказаться, что именно там и есть наш лагерь, по крайней мере то, что касалось питания.
Двух бойцов оставили на «фишке» по углам здания, двух на входе в магазин, остальные зашли внутрь. Время оказалось беспощадным к тому, что здесь когда-то лежало на полках. Часть товара раздербанили птицы, оставив после себя напоминание в виде приличного слоя помета. На всем лежала пыль, скрадывающая пестроту упаковок. Ничего съедобного тут искать не стоило. Консервные банки раздуло, казалось, они взорвутся от любого касания. Мы не расстроились, так как особо и не рассчитывали тут поживиться.
Айрис прошлась вглубь и радостно воскликнула.
— Гордей, тут, кажется, алкоголь есть!
Под удивленные взгляды напарников я подошел к ней. На полках стояли ряды запылившихся бутылок с жидким содержимым разных цветов. Айрис открывала каждую бутылку по очереди и нюхала.
— Это не просто алкоголь, а какие-то настойки. Пахнут приятно. — Она протянула мне открытую бутылку.
Я понюхал ее из горлышка. Аромат напоминал солодовый, с легким квасным оттенком. Сделал большой глоток, чтобы заполнить пустеющий топливный бак. Рубильник открыл рот от удивления.
— А если это отрава? — Спросил он.
— Даже если это и отрава, но с хорошим содержанием спирта, мне ничего не будет. — Я поставил бутылку на полку. — Но вам не советую.
Айрис тоже сделала глоток, но какого-то прозрачного пойла. Теперь мы были заряжены силой на несколько дней.
— Идемте, ничего хорошего здесь нет.
Я снова вывел отряд на улицу, и мы пошли в сторону центра города. Все элементы городского пейзажа повторялись в каждом слое. Если бы не заметная кривизна улиц, меняющаяся от кольца к кольцу, можно было решить, что мы попали в повторяющуюся аномалию.
— Егерь, Димон, Француз что у вас? — Поинтересовался я, не зная, как поступить дальше, идти к центру или вдоль улицы.
— Пока, ничего. — Первым доложил Егерь.
— Мы зашли в кинотеатр, а тут в каждом кресле по скелету сидит. — Доложил Димон. — Жуткое зрелище, когда покойники пялятся в пустой экран.
— Не мешай им смотреть ужастик про мертвых живцов. — Посмеялся Егерь.
— Француз, что у тебя? — Я не услышал его доклада. — Француз?
Ответа не последовало. Меня прошиб пот от страха, что его отряд убили, а никто этого даже не услышал.
— Егерь, Димон, занимайте оборону, Француз молчит. — Приказал я.
— Прости, командир, я не молчал, просто полез в люк, вдруг метро, а там связь теряется. У нас все нормально. Врагов нет, метро нет, лагеря нет. — Успокоил меня Француз.
— Ну, ты даешь. Чего сам полез? — Меня разозлила его бесшабашность.
— Виноват, командир, было интересно.
— И что там в люке?
— Электрические коммуникации, но кабели такой толщины, словно они тут атомную электростанцию прячут. Я не такой уж и профессиональный электрик, но если в проводах медь, то тут явно мощности не соответствуют потребителям. У меня вообще такое ощущение, что под землей что-то есть, в смысле устройство, потребляющее ток.
— Больше в люки не спускайся. — Попросил я. — Мы чуть воевать не начали непонятно с кем.
— Понял, больше не буду.
— Мы тоже не нашли ничего похожего на лагерь, поэтому планы слегка меняются. Мы быстрым темпом дойдем до центра, посмотрим, что там и сразу назад. — Уведомил я своих напарников. А вы исследуйте город по кольцу. Егерь влево, Француз направо, Димон куда захочет, но через час мы должны встретиться в той точке, откуда разошлись.
Командиры доложили, что поняли мой приказ. Не теряя времени мы пошли по улице, ведущей к центру. Снова пересекли щель в дороге, окаймляющую улицу. Небоскребы здесь были ниже и разрушены сильнее. Миновали третье кольцо, и вышли к четвертому. И здесь не было никаких отличий, только изгиб улиц стал еще круче. Миновали последний ряд небоскребов, разрушенных сильнее всего. Фасадная стена, обращенная к центру, несла на себе следы ударов. Вокруг здания лежали груды мусора и даже куски плит, ощетинившиеся арматурой.
Перед нашими взглядами предстал центр города, несущий на себе следы мощного взрыва. Он тоже был выстроен кольцом из зданий, уничтоженных почти до основания. Там точно не могло быть никакого лагеря. Мне стало жалко людей, населяющих город. Тысячи лет жизни, возможно даже переселение с Земли на эту планету, как надежда на лучшую жизнь, были закончены в один миг. Переселяясь, люди забыли оставить на Земле алчность, глупость, зависть и прочие слабости, которые они ставили выше благодетелей и получили соответствующий результат.
— Идемте назад. — Я тяжко вздохнул, проникнувшись гибелью миллионов людей.
— Гордей, смотри. — Айрис задрала голову вверх.
На город опускался летающий аппарат. Не долетев до верха небоскребов триста метров, он зажег огромный экран, видимый из любой части города. На нем горела знакомая информация «100х100» и отсчет времени, оставляющий нам десять часов до начала нового шоу. Но это бы не все. Земля под ногами дрогнула, и город пришел в движение.
Глава 14
Эфир наполнился криками. Никто не понимал, это город пришел в движение или началась массовая галлюцинация, вызывающая головокружение. Нам с Айрис было проще, мы всегда могли поинтересоваться у электронных помощников насчет наблюдаемого, сопоставляя изображение обработанное мозгом и модификациями. Город действительно пришел в движение и я уже примерно догадался, как это происходило.
Мы стояли на первом кольце от центра и явно наблюдали, как оно вращалось в противоположную от него сторону. На месте стыка, которым оказалась та самая щель, которой мы придумали иное предназначение, происходило разделение вращающихся частей города. Скамейки, парки, водоемы, проплывали мимо нас. Груды мусора, осыпавшиеся с разрушенных домов и лежащие по обе стороны двигающихся частей города начало растаскивать, грозя завалить нас. Отряд быстро покинул опасное место.
— Кто-нибудь, скажите, что происходит? — Попросил Егерь. — Я сейчас блевану от этой круговерти.
— Не смотри на вращение, смотри на объекты внутри кольца или спрячься в доме. — Посоветовала Айрис.
Мы встали в центре второго кольца. Небоскребы третьего кольца двигались в том же направлении, что и объекты в центре города. В просвет между ними, мы видели, что четвертое кольцо вращалось в направлении второго кольца. Можно было предположить, что крайнее пятое кольцо вращалось в противоположную сторону второму и четвертому. Теперь мне была понятна причина кольцевой архитектуры, но непонятен смысл. Зачем городу требовалось вращаться. Теперь мой приказ встретиться в том месте, откуда разошлись, казался менее выполнимым, потому что я понятия не имел, куда уехало то самое здание.
— Народ, а где теперь собираемся? — Француз озвучил мои мысли.
— Там же, где и собирались. — Ответил я. — Димон, ты все еще на пятом кольце?
— Да.
— Будь любезен, дай нам ориентир из трассирующих пуль в небо, покажи, где находится небоскреб, в который мы зашли первым делом.
— Я не рядом, командир. Минут через десять дам.
— Хорошо, мы ждем.
