Зато от этих поездок и профит был нехилый. Многие мужики рвались в бой, просили дать им оружие и приспособить к делу. Немного подумав, решил организовывать что-то вроде партизанских отрядов и объяснить на пальцах, что делать, потом назначить командиров, опять же из числа холопов и пообещать обеспечить их оружием.
С командирами этих отрядов пришлось вести отдельные беседы, в которых строго-настрого запретил после выпадения снега навещать укрытия с мирными людьми. Никак нельзя привести туда противника. Поэтому им придётся действовать самостоятельно. Значит надо заранее приготовить закладки с продуктами и укрытия от морозов вроде каких-нибудь землянок. Отряды будут в безопасности, пока останутся в движении. Если они встанут на лыжи, то будут просто неуловимы. Никакая лошадь по глубокому снегу не догонит лыжника. Сам собираюсь пользоваться этой тактикой с наёмниками, которых должен привести князь.
С оружием для крестьян без проблем решил вопрос по возвращении в город, даже платить за него не пришлось, свою долю трофеев ведь ещё не получил, а она, как ни крути, должна быть немаленькой. Шутка ли, больше трех тысяч патронов отстрелял практически без промаха. Поэтому воевода, услышав, что мне нужно снарядить и вооружить несколько отрядов крестьян, просто открыл передо мной склады.
Стесняться я не стал и брал лучшее. Нет, парадные разукрашенные доспехи мне на фиг были не нужны, брал самые пригодные для боя, в основном кольчуги да плотные тегиляи с нашитыми на них пластинами металла, ну и шлемы со щитами не забыл. Оружие тоже выбирал подходящее именно крестьянам, копья да луки. Давать им сабли не видел смысла, таким оружием уметь надо работать и быстро не научишься. Вместо этого пришлось идти на поклон к кузнецам и заказывать добротные топоры. Чтобы получить их быстро, условился с воеводой, что их изготовят, перековав часть сабель.
Вообще получилось собрать четыре отряда из без малого четырёхсот бойцов. При грамотном управлении они много чего могут натворить из засад. И вооружены они мощными боевыми луками, так что каждая засада может стать очень успешной.
Надо сказать, местные бояре, глядя на мою суету, начали заниматься точно тем же: активно вооружали крестьян и создавали убежища в труднодоступных местах. Татар зимой ждёт весёлая встреча, даже радостная.
Проблема встала с обеспечением народа лыжами, которых понадобится запредельно много. Я решил обеспечить ими всех своих людей без исключения. Не только воинов, но и гражданских, включая женщин и детей. Все сделаю, чтобы они смогли легко сбежать, если придётся. Хочу, чтобы как можно больше людей пережили нашествие, и делаю для этого всё, что могу. Успел озадачить изготовлением этих лыж всех, кого только можно, истратил на эти, по сути, нехитрые приспособления уйму денег. Вовремя подсуетился, не один я такой умный. Бояре, которые готовили свои отряды и собирались лично вести своих людей в бой, не хуже моего понимали, как идти по глубокому снегу, и тоже готовились. Но, как уже сказал, я успел раньше всех озаботиться изготовлением огромного количества лыж, с запасом.
Чтобы не думать, достаточно ли будет осенью местного провианта, не стал рисковать и отправил несколько боевых холопов, снабдив их серебром и сильной охраной, в княжества южнее, чтобы купить там как можно больше зерна.
Перестраховался, конечно, но лишним не будет, пусть лучше останется, чем не хватит. Неизвестно ещё, сколько наемников придётся кормить.
Немного разделавшись с делами, принялся обустраивать лагерь, куда отправлю на время нашествия жену с дворовыми людьми.
Делать все решил в полной, если так можно сказать, тайне. Отобрал себе в охрану пяток боевых холопов и с ними ушёл в лес, а вернее, в болото в дремучем лесу. Показал мне один из холопов подходящее место, вот и займусь его обустройством. Помня, что жене зимой придётся рожать, решил делать все основательно и на совесть. Очень не хочется потерять дитя по глупости.
Конечно, все время заниматься строительством жилья в глуши не получалось, приходилось время от времени возвращаться в город и решать другие вопросы, но к наступлению холодов с этой задачей справился. Успели с бойцами построить десяток просторных полуземлянок, причем с хорошими печами, и даже баню соорудили. А еще пару настоящих погребов, в одном из которых будем сделаем ледник, и нескольких сараев для живности. Курей мы сюда точно притащим и несколько коров. Питание ведь полноценное нужно для молодой мамы, тогда и с дитём будет все нормально. Мы даже запас дров сделали и сена накосили, десяток коров прокормить хватит.
Наёмники, которых для меня нашёл князь Черниговский, начали прибывать только поздней осенью, с первыми заморозками. Из-за того, что мне нужны были арбалетчики, найти собрать только четыре отряда, в общей сложности четыреста двадцать воинов, и все из германских земель. Именно стрелков было всего две сотни, остальные, по сути, их охрана на случай боя накоротке. Другими словами, половина моих наемников были копейщики с мечниками, что на самом деле тоже неплохо, но не совсем то, что нужно. Ещё подумать надо, как их использовать наиболее эффективно.
Порадовало, что на защиту города князья прислали без малого четыре тысячи наёмников. Кровью умоются татары, если попытаются штурмовать стены как в прошлый раз. Вообще подготовка к нашествию велась какими-то сумасшедшими темпами и удивляла толковой организацией. Кажется, все силы жителей, не занятых в подготовке укрытий, были брошены на ремонт стен, сбор камней для катапульт, изготовление стрел и прочие дела для укрепления обороны. Если то же самое происходит в других городах, захватчикам здесь не светит. В окрестностях города, по крайней мере там, где мне приходилось бывать, народ активно занимался уничтожением кормовой базы.
Сжигались луга, при этом достаточно грамотно, чтобы не поджечь лес. Целые деревни в одночасье просто исчезли, и если бревна разобранных домов аккуратно складировали, в надежде их использовать после окончания нашествия, то солома с кровли сжигалась. Я не представляю, как татары будут кормить своих лошадей, разве что корой деревьев. Посмотрим, как все сложится, но наши меры должны сказаться на вражеских войсках. Думаю, мало им здесь не покажется.
Уже с первым снегом пришли обозы из южных княжеств с провиантом. Честно сказать, уже даже надеяться перестал. Здесь на месте скупал всё зерно, до которого только мог дотянуться. В принципе до весны хватило бы, но, не более того, теперь же вопрос пропитания был снят полностью, хватит всем моим людям с запасом.
Одновременно получил новости из степи. Орда в этот раз почему-то будет действовать точно так же, как и в прошлый, они неожиданно решили идти по тому же пути, по разоренным землям. Странно, как по мне, но и к такому повороту мы готовы.
Князья, получив эту информацию, решили не дожидаться захватчиков на месте, а двинуться со своими дружинами навстречу, в надежде пощипать неприятеля во время движения. В принципе правильное решение, только вот исполнение, не на том уровне, как могло бы быть. Многие погибнут, ведь собрались бодаться с ордой при помощи конных отрядов, не понимая простой вещи, они ведь столкнуться с теми же трудностями, что и татары. Коней то, кормить чем-то надо и если на первое время смогут обойтись тем, что везут с собой в обозах, то как будут выкручиваться потом, совсем непонятно. Но это их дела им их и решать. Я, проводил жену вместе со всеми дворовыми людьми к временному месту жительства, перевезли и распределили по схронам имущество с провиантом. Потом не поленился и сделал несколько продуктовых закладок для своего отряда наёмников и решил тоже отправляться навстречу агрессору, но, пешком.
Перед моим отрядом стояла сверхсложная задача, за короткое время научиться ходить на лыжах. Другого способа, кроме, как усиленно практикуясь, научить людей быстро я не знаю. Некоторое время, пока будем идти по безопасной местности, наш отряд будет сопровождать санный обоз с провиантом. По задумке, в процессе пути будем распределять этот провиант по тайникам. Нам ведь ещё возвращаться предстоит, вот и пригодится подобная заначка. Каждый воин, с самого начала пути тащил на себе все свое вооружение вместе с бронёй и объёмным рюкзаком, привыкая к долгим переходам под нагрузкой. Но это не все, помимо прочего, бойцы тащили вслед за собой довольно длинные нагруженные нарты. Если кто-то увлекается лыжным прогулками, он поймёт всю сложность передвижения на лыжах с грузом на плечах, да ещё и с санками сзади.
