Видно что-то такое промелькнуло на моем лице, потому что Катя испуганно прижала ладошки к груди.
— Сереж?.. — прошептала она.
— Уйди.
— Что? Сереж…
— Уходи, — повторил я. — Если ты слушаешь больше каких-то девчонок… — я зло выдохнул.
— Погоди, — попыталась она вцепиться мне в руку.
Безуспешно. Я просто сделал шаг в сторону, и ее рука пролетела мимо. Молча смотрю на нее. На то, как из ее глаз потекли слезы.
Больше никто из нас ничего не сказал. Катя молча, глотая слезы, собралась и ушла. А мне впервые в этой жизни захотелось напиться. Как отец. Еле подавил этот порыв.
Через три дня позвонила Женя.
— Я все закончила, когда встретимся? — весело и с гордостью прозвучал ее голос.
— Приходи сегодня.
— А твоя Катя не будет против? — игриво спросила Женя.
— Не будет.
Короткий разговор, но он лишь подтвердил мои мысли о попытке Кати мной манипулировать. А то я все три дня мучился, прав ли был тогда? Но вот Женя спросила про Катю так, словно и не знает о нашем разрыве. Будь она причиной этого, то вела бы себя иначе.
В какой-то степени это принесло мне облегчение. И когда девушка пришла, я уже был полностью спокоен и настроен на работу.
Пока Васюрина занималась моим заданием, я тоже без дела не сидел. Собирал материал для своей части. Раз уж у меня появился телефон, грех этим не воспользоваться. Вот я с помощью Савинкова и достал номера телефонов предприятий страны и обзванивал их, интересуясь, как у них идут дела. Мне нужна была информация, что сделано за два года. Увеличился ли выпуск продукции. Увеличен штат сотрудников или нет. Переходят ли на новые станки, есть ли вообще они, заложено ли это в план.
Надо признать мои звонки стали полной неожиданностью для всех предприятий. Как и их ответы — уже для меня. Вот только некоторые из них:
— Здравствуйте, меня зовут Сергей Огнев, я хотел бы узнать, как у вас обстоят дела с прокатом железа?
— Здравствуйте, товарищ Огнев. К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос, я лишь вчера принял дела завода.
— А кто сможет ответить?
— Бывший директор. Но полагаю, вам до него добраться будет проще.
— Почему?
— Так его ваше управление забрало, — удивленный ответ и лишь после этого. — А-а-а… простите, вы кого представляете?
— Здравствуйте, меня зовут… скажите, повышается ли культура производства на вашем предприятии? Работа со взрывоопасными веществами все-таки.
— Здравствуйте, товарищ Огнев! Не беспокойтесь, мы приняли меры. Все саботажники уволены, завод обязательно выполнит план и не подведет товарища Сталина!
— Здравствуйте…
— Я уже сказал вам, — усталый голос, — невозможно в этом году выдать тридцать тысяч кубов досок силами нашего завода. Только двадцать.
— Может, расскажите тогда, что было два года назад, и выросла ли мощность завода за это время?
— Хорошо, слушайте…
Все эти случаи объединяло ровно два фактора: меня никто сразу не посылал дальше и надолго, чего я если честно подспудно ожидал. И у меня сложилось ощущение, словно меня с кем-то спутали. Хотя нет, был еще и третий фактор, объединяющий все мои звонки — каждый мой собеседник будто отчитывался и ОЧЕНЬ боялся, что я могу посчитать, будто у них на предприятии есть проблемы. Или что проблемы не решаются. Ну, за редким исключением.
— Неужто товарищ Сталин решил тотальный аудит всему советскому хозяйству устроить? — чесал я макушку после каждого разговора.
А уж мою фамилию знающие люди четко ассоциируют с генеральным секретарем. Это я уже понял. Но главное, информацию я все же получил. И это плюс!
Женя пришла, когда родители были уже дома. Мама суетилась на кухне, Настя крутилась там же, а отец что-то писал в большом зале. На девушку он кинул задумчивый взгляд, когда она проходила по коридору, и вернулся к своей работе.
— Привет, показывай, — сказал я Жене, усевшись за свой стол.
Та деловито достала папку с материалами Кольцова и несколько листов, на которых я увидел сделанные красивым почерком таблицы и пояснительный текст под ними.
— Все правильно? — спросила меня девушка, когда я внимательно прочитал ее работу.
— Да, это то, что мне было нужно.
Действительно Женя постаралась. Все наглядно и уже можно строить графики. Как известно, графически поданная информация воспринимается легче, что для статьи только в плюс будет.
— Может, тогда укажешь, что я тебе помогала? Не автор статьи, — тут же поспешила уточнить она, — но припиши там, «при содействии Васюриной Е. А.» Можно? — совсем по-девчачьи прижав руки к груди, просительно спросила она.
— Если Михаил Ефимович даст добро, — не стал я ей отказывать.
Все же работу она провела серьезную, у меня бы больше времени ушло. Сказывается загруженность и общая усталость.
Женя улыбнулась и уселась на мою кровать. Я лишь вопросительно поднял бровь, посмотрев на нее.
— Хочу увидеть, что получится, как будет закончена работа. Ты же сейчас за статью возьмешься?
Я лишь вздохнул и не стал ее прогонять. Только нервы и время потеряю. Пускай сидит. В итоге это даже в плюс пошло. Несколько раз задавал Жене вопросы по ее таблицам — что и как она сводила в них, где мне было непонятно. Нужно было, чтобы и мои таблицы по данных наших предприятий были максимально похожи, для наглядности.
Закончил только к двум часам ночи. Родители давно спать ушли. Я предлагал Жене несколько раз, чтобы и она домой отправилась, но та наотрез отказалась. А когда я закончил, и она засобиралась домой, мне уже самому стало стыдно прогонять ее в такой поздний час. В итоге она осталась ночевать у меня. Но в этот раз — без всякого интима. Хотя держался я на морально волевых и общей усталости. Все же Женя красивая девчонка, а когда красивая девушка лежит у тебя под боком (куда ее еще положить то было?), волей-неволей хочется и кое-чего сделать с ней.
К Михаилу Ефимовичу я зашел после окончания занятий в университете. Тот был мне рад, но все равно попенял за длительность.
— Сергей, у меня же тоже сроки, затягивать не стоит. Показывай, что у тебя получилось.
Пробежавшись по черновому варианту статьи, журналист удовлетворенно кивнул своим мыслям.
— Хорошо, в таком виде и впрямь наш разрыв с Америкой не так сильно бросается в глаза, — прокомментировал он получившийся результат. — И ни слова лжи. Вообще замечательно!
— Мне в обработке ваших материалов одна девушка помогала, — вспомнил я просьбу Жени и свое обещание. — Без нее я бы дольше провозился.
— Да? И как ее зовут?
— Васюрина Евгения. Она просила ее участие упомянуть, если это возможно. Но если нет…
— Ну почему же? — пожал плечами Кольцов. — Вставим ее имя, как соавтора.
— Она только обработкой занималась, — тут же возмутился я. — Систематизировала ваши материалы так, как я ей сказал. Ничего от себя не добавляла.
— Вот как? — с усмешкой посмотрел на меня Михаил Ефимович. — Хорошо, тогда запишем так: над статьей работали, и ваши имена.
Даже в таком виде уравнял меня с ней! Не понимаю, правда, для чего, но все же немного обидно. Однако и без Жени я бы так быстро не справился. Только понимание того факта не дало мне дальше развивать тему «как должна быть вписана Васюрина».
На этом мы с Михаилом Ефимовичем и расстались.
За всей этой суетой со статьей я однако про письмо от Якова Ивановича не забыл, но на мое счастье совещание по перспективным проектам самолетов было отложено на середину октября. Поэтому на это мероприятие я успел.
Алкснис встретил меня с улыбкой и пожурил, что давно я о нем не вспоминал. Я же поинтересовался, как вообще идут дела в авиационной отрасли. Одно дело, что мне говорили, когда я собирал данные для статьи, и другое — мнение военного, который курирует все новинки в этом направлении.
