– Да сам удивляюсь, – пожал Яков плечами. – Где-то убегал, где-то отбивался тростью… Главное, что чувство ориентировки не подвело. Так и двигался постоянно на восток… За четыре дня сюда дошел… Меня амазонки до сих пор хвалят.
О дальнейшем такого «коллегу» можно было и не расспрашивать. В противостоянии с Крафой от него никакой помощи не предвиделось. Обуза – не иначе!
Но в любом случае следовало узнать: где Праймер проживает, как туда попасть, есть ли там иные Торговцы, сколько их, какие у них возможности и так далее и тому подобное. Ведь еще совсем недавно Светозаров вообще ничего не знал о своих коллегах и считал себя единственным во вселенных существом, способным перемещаться из мира в мир. А тут вдруг подобные личности пошли одна за другой. Вначале оказалось, что молодой Хотрис Тарсон может видеть створы и теперь интенсивно обучается на Торговца. Потом удалось оживить реликт древности, великана расы баюнгов, Шу’эс Лава. Тот постепенно припомнил свои прожитые годы, рассказал о Крафе и расписал события древней истории. Сейчас он был главным учителем группы будущих путешественников между мирами. К ней присоединились Елена Светозарова, видящая даже диковинно цветные створы, шафик Аристарх, который видел только контуры, его супруга Александра и Эрлиона. Последние две видели створы несколько по-иному, но тем не менее тоже могли стать Торговцами.
О Трибуне Решающем, или Крафе, или же Гегемоне и узурпаторе сорока шести миров – разговор отдельный.
И вот теперь перед Светозаровым восседал в несуразной одежде еще один коллега. Причем вел он себя вроде с дворянским достоинством, но вот женская ночная рубашка… Любой представитель сильной половины человечества вначале оделся бы, как положено, и только потом отправился «в гости». А этот…
– Яша, а ты кто? – спросил Дмитрий. – Потомственный дворянин?
Собеседник задумался, поменял ноги местами, теперь закинув правую на левую, и сделал движение, словно поправлял очки на переносице:
– Мой отец имел честь быть бароном Приграничья. Но во время войны с Калиптской империей его подставили, ложно обвинили в предательстве и казнили. Чуть позже виновники отыскались, ими оказались эмиссары династии Калиптов, но отрубленную голову назад не приживишь, а наше фамильное баронство оказалось на отошедшей врагам территории. Ну и как-то так получилось, что наш покойный король не успел меня восстановить в титуле наследного, пусть и безземельного барона, а его преемник на троне вообще записал в разряд неблагонадежных. Так что официально я только и могу представляться как высший статский советник. Бывший, правда, ибо занимал эту должность только пятнадцать лет, и уже пять лет как числюсь в отставке.
– А что с твоими родными?
– У меня были три младшие сестры, но когда войска Калиптской империи штурмом брали наш замок, они погибли вместе со всеми. Так, по крайней мере, утверждает единственный выживший свидетель, которого мне удалось разыскать. В момент трагических событий я находился в соседнем королевстве на учебе. Так что я круглый сирота. Уже давно…
– Сочувствую… А на каком этапе развития находится твой мир?
– Примерно на таком же, как Янтарный. Только у нас воюют масштабней. Не рыцари на поединках, а государства. И есть пушки и арбалеты…
– И сколько там таких, как ты, Торговцев?
– А нет больше никого… Я один такой остался… И то в моем мире никто обо мне не знает…
– Вот как? – пробормотал Дмитрий. – А поподробней можно?
Праймер вновь вздохнул и начал рассказ о своем мире и о своей нелегкой судьбинушке.
Мир Якова назывался Лелеши, что в переводе с древнего языка означало «спокойные воды». Два обжитых материка. Родное королевство Праймера – Калимар. Развитие цивилизации шло уже по второму как минимум кругу. Потому что слишком много странных предметов находили и слишком много было смертельно опасных зон, в которые люди не могли войти при всем желании. Не говоря уже о третьем, необитаемом материке. Все исследователи и путешественники погибали на подступах к нему – заболевали, а потом умирали.
И вот как раз наследие древних времен, которое приходило не иначе как со смертельным оскалом, заставило возрождающееся человечество на заре своего повторного расселения жестко относиться ко всяким магам, целителям и Торговцам. Тем более что последние больше всего и приносили болезней и кончин, доставляя людям смертельно опасные предметы. История не сохранила конкретные факты и описания, каким именно способом уничтожались неугодные, но тех не стало. И только время от времени появляющиеся в семьях «уродцы» волновали жителей Лелеши. А лет сто назад изобрели микстуру, после длительного приема которой ходок между мирами утрачивал свои способности и благополучно «излечивался».
Вот и повелось: как только подросток начнет заговариваться по поводу каких-то туманных полумесяцев в его видениях, так его сразу раз, и на матрас! То бишь на лечение. В стационар. Месяца на два. В психиатрическую лечебницу. А потом излеченный обыватель вновь преспокойно вливается в жизнь общества. И голову ему рубить не надо. И спокойствие не нарушает.
Так и выкосили всех необычных личностей.
Но Яше в этом плане повезло. Он, видимо, родился с очень слабыми способностями и створ стал различать только после двадцати пяти лет. Яша был парнем сообразительным и сумел скрыть эту зарождающуюся способность ото всех, даже от родных. Да и толку от видений вначале не было никакого. И лишь к сорока годам, уже будучи на хорошей должности, ему удалось совершить свое первое путешествие. Потом еще несколько, попадая каждый раз в не заселенные разумными существами миры. И это Праймеру весьма понравилось, он нашел себя, у него открылось второе дыхание, он стал жить полноценной, пусть и двойной жизнью. И даже попав в обитаемые миры, он оказывался среди весьма и весьма лояльно настроенных людей, которые воспринимали его вполне нормально и не пытались утащить на плаху.
Что удалось ему попутно, так это развить умение видеть ауры других людей и прикрывать свою. Но и это ему не очень помогло.
Беда случилась, когда Яков стал интенсивно разыскивать исторические документы, артефакты, письменные свидетельства и карты, связанные с Торговцами. Вот тогда его заподозрили в самом страшном грехе мира Лелеши и взяли в жесткий оборот. Спасло лишь упорное отрицание всех обвинений и показное ярое неприятие самих идей какого-то там перемещения. Ну и повезло, что ничего с собой из иных миров пронести не удавалось, то есть загадочных вещей в доме не обнаружили. Хотя маленькие картинки и были, полотна удавалось пронести, но повезло их в последний момент перед арестом сжечь. Наказывать вроде было не за что… но! Все равно решили в профилактических целях провести курс спаивания лечебной гадостью. А потом еще и приказали обязательно отмечаться раз в три дня у главы городской полиции. Естественно, что тогда и в досрочную отставку отправили.
«Лечение» и так неполноценный Торговец каким-то чудом пережил и даже способности свои не потерял. Но вот острота восприятия створа и легкость самого прыжка стали уменьшаться. И в последнее время переход на тропу между мирами становился сложней, забирал много сил. Но Яша все равно сбегал в уже знакомые миры, гулял там и наслаждался нетронутой человеком природой. Предчувствуя при этом, что недолго ему осталось вот так путешествовать.
В Янтарный он попал совершенно случайно, видимо, сил не хватило добраться туда, куда намеревался. Страшно разозлился, когда понял, что не может вернуться обратно и вряд ли успеет за три дня достичь священного колокола. Но делать было нечего, хотелось домой (ведь более чем на сутки он никогда его не покидал раньше!), поэтому, не раздумывая, устремился к горам Амазонок. А вот попав туда, в пещеры Повиновения, почувствовал в себе странные метаморфозы. Ведь всю жизнь он таился, боялся проронить лишнее слово, а посему жил скромно и уединенно. По этой причине он и не женился, а короткие связи с женщинами можно было пересчитать на пальцах одной руки.
Но это там, где осталась грусть и серость. А вот здесь!..
– О-о! Здесь мне нравится! – с горящими глазами восклицал облаченный в помятую ночную рубашку несостоявшийся барон. – Здесь я почувствовал себя человеком! Мужчиной, утопи меня волна! Здесь я понял, что хоть кому-то нужен в этой жизни!
Граф Дин слушал и не мог отыскать ни одного аргумента против такого беззаботного, праздного и где-то даже животного существования. Человек с уникальными от природы данными, проживший невзрачную жизнь, впервые понял, что такое настоящая женщина, впервые ощутил максимальное удовольствие при сексе и впервые поверил, что его кто-то может любить и любит.
