«Знание – сила!» – только это и оставалось воскликнуть Дмитрию в конце своих расспросов. Ну и, конечно же, Торговец нисколько не сомневался (как и любой другой мужчина!), что уж он-то легко справился бы со своей ролью великого любовника и покинул жилище амазонки в конце девятого часа в любом случае.
«А вот умения – это бескровный путь к свободе! – добавил он мысленно, ввел Юзи в сон силой своего гипноза и бережно уложил на шикарное и мягкое ложе. – Ага! И надо ей навеять самые что ни на есть эротические сны. Пусть думает, бедняжка, что у нас все получилось на высшем уровне…»
Именно таким, коленопреклоненным и возложившим ладони на голову раскинувшейся на кровати красавицы, и застал друга осторожно заглянувший сквозь живую занавеску Прусвет.
– Забавляешься? Или уже успел? – начал он с подначки. Затем влетел в жилище, увидел, что блондинка крепко спит, и грузно плюхнулся на кровать рядом у ней: – Уф! Эти здешние самки вашего вида – невыносимые по характеру. Игнорируют меня полностью и даже не смотрят в мою сторону! Ты представляешь, с кем ни пытался завязать разговор, все тыкают в жилища наших знакомых и говорят: «Они тебя сюда привели, с ними и общайся!» Каковы, а?
– Согласен. С таким неуважением и равнодушием тебя еще нигде не встречали, – Светозаров сочувственно кивал, не прекращая навевать нужные иллюзии в сознание красавицы. – Но ты сам должен понимать, у местных жительниц мозги совсем под иное дело заточены, и ты их только раздражаешь своей неуместностью на фоне здешней красоты… Ты Праймера нашел?
– Легко и без всяких подсказок. Но он, как говорится, сильно занят проблемой увеличения рода человеческого…
– И далеко?
– Шестая каюта по левому борту. Если раздвинешь занавеску, то вход отсюда виден. Подожди, пока освободится, не вечно же он так усердствует? Перерывы, небось, делает?.. – Разумный кальмар подпрыгнул на кровати, как на батуте. – Отлично! Не отказался бы тут жить до самой смерти.
– Тише, а то разбудишь! – заволновался Торговец, собираясь опять успокоить блондинку, если та проснется.
Но Юзи только блаженно улыбнулась во сне, видимо, и в самом деле переживая весьма качественную и жизненную иллюзию интимной близости.
Торговец уселся возле входа, дожидаясь появления Праймера и наблюдая за жизнью пещеры. Но, заметив, что друг решил поспать на роскошной кровати, возмутился:
– Ты чего это разлегся?! Лучше еду какую-нибудь поищи, а потом смотайся к священному колоколу, посмотри, что там.
– Ага! Хочешь без друга остаться? – Прусвет уже шарил вокруг в поисках еды. – А вдруг там у Крафы какие-нибудь приборы наблюдения имеются, и он меня зафиксирует? Хочешь меня под танк бросить?
– М-да… логично… Извини, не подумал. – Светозаров взял с поставленного возле него подноса печенье. Присмотрелся, понюхал. – Неужели сами делают? Или у них тут и такие деревья имеются, «печеньеприносящие»?
Живой Ужас не принюхивался и не присматривался, а поглощал все подряд:
– Возможно… Остается только изумляться, почему они тут для себя мужчин не выращивают? Или нечто иное, самца заменяющее…
– Экий ты пошляк, – беззлобно пробормотал Дмитрий, возобновив наблюдения за жизнью пещеры. – О! Еще одного страдальца амазонки выловили! Ведут в свою умывальную комнату… Кстати, дружище! Как хочешь, но мы образец этого чуда должны с собой прихватить. Поэтому давай, изучай тэйг как можно быстрей и постарайся взять рассаду.
Но Прусвет с места не сдвинулся, пока не наелся. А потом сказал:
– Ты тоже не прохлаждайся. Выйди разок минут на пять, фрукты собери. Потом еще минут на десять, надо реакцию самок оценить… Только разденься немного…
– А что не так?
– Да ты, словно шкаф, в этом плаще и с кучей выпирающего из-под него оружия смотришься явно не от мира сего. Самая тупая амазонка не поверит, что ты уже порадовал их подружку обильными ласками.
Но Светозаров не согласился:
– Нетушки, оружие оставлять нельзя! Да и опробовать свои выходы лучше в таком вот экипированном виде. Если тут да сразу не обратят внимания, то в следующих пещерах и подавно за пустое место посчитают.
– Ну, ну! Хочется верить, что ты не ошибаешься. А то я мог бы опять твои железяки в тюке пронести.
Прусвет вылетел из жилища, убедился, что на него никто не пялится, и надолго завис возле полотен полупрозрачной паутины.
Дмитрий подождал с четверть часа и тоже покинул «номер» Юзи. Некоторые дамы на него покосились, но и только. Так что с десяток разных плодов он не только сорвал, но сразу на месте и попробовал. В пещеру привели еще одного рыцаря и сопроводили в умывальное помещение. Процесс очистки «новенького», а потом и его розыгрыш надолго не затянулись. Счастливица увела беднягу к себе, а оставшаяся ни с чем пара подруг поспешила обратно к выходу. Новость о том, что толпы рыцарей ринулись в недра гор, произвела впечатление. Не имеющие кавалеров охотницы вооружались и группками покидали пещеры. Наверняка при таком буме в ближайшее дни здесь начнется истинный праздник: каждая дама получит по прянику в виде рыцаря!
Торговцу и его товарищу подобный исход был только на руку. Внимания на них не обращали, вскоре можно будет смело отправляться прямиком к колоколу.
Но сначала нужно было повидаться с Яковом Праймером.
Торговец прогулочным шагом приблизился к тому жилищу, где находился коллега, и прислушался. Внутри царила тишина. Дмитрий воровато оглянулся и, не заметив к себе особого внимания, вознамерился раздвинуть занавеску. Но был остановлен грубым мужским голосом:
– Чего надо?
Кто-то – скорей всего, Яков Праймер – стоял у занавески с другой стороны. Как удалось просмотреть в течение нескольких секунд – без оружия. А значит, можно было начинать диалог.
– Хотелось бы с тобой познакомиться и поговорить.
– О чем поговорить? – голос звучал все так же грубо.
– Дело в том, что я тоже Торговец. Хотелось бы кое-что обсудить.
– Торговец? – в голосе прозвучал интерес.
Занавеска раздвинулась, и мужчина вышел из жилища. Дмитрий успел увидеть за его спиной развороченную постель и спящую на ней амазонку.
– Яков Праймер, – представился мужчина. – Для своих можно просто Яша.
И он церемонно поклонился. Дмитрию стало смешно, потому что одет был коллега лишь в некое подобие женской ночной сорочки, да еще и полупрозрачной. Он еле сдержал улыбку и представился в ответ:
– Дмитрий Петрович Светозаров. Торговец, граф Дин Свирепый Шахматный. Для своих – просто Дин. Очень рад встрече! Может, для разговора пройдем в мое жилище?
– Твое? – удивился новый знакомый.
– Вернее, в то, где меня временно приютили.
– А хозяйка?
– Будет спать еще очень долго.
– Тогда с удовольствием. А то мне никак надолго не удается усыпить своих избранниц. Полчаса, и они снова готовы жертвовать собой ради…
Чего ради себя изводят местные жительницы, Яков так и не объяснил, а войдя в жилище Юзи, одобрительно хмыкнул:
– О! Эта и в самом деле хороша! Я давно на нее посматриваю, но все никак не дойду. Надо будет попробовать с ней после тебя… – Он спохватился: – Ты не против?
– Да на здоровье! – несколько смутившись, но от всей души пожелал Светозаров.
Глава двадцать восьмая
Новый союзник?
Мужчины уселись в кресла возле столика, и Яков тут же принялся угощаться лежавшими на подносе фруктами. Каштаны из вазы он брать не стал.
– Я тебя слушаю, Дин.
Спрашивать в лоб: «Ты пойдешь воевать с Крафой?» – было как-то неудобно, поэтому Дмитрий начал с другого:
– Я по поводу торговых операций между нашими мирами. Может, попробуем работать вместе?
Праймер замялся и рисунок своей ауры прикрыл тщательно и умело:
– Даже не знаю, что сказать… Слишком много противодействий этому… А какой груз ты можешь переносить?
Тотчас признаваться в своих силах не стоило. Баюнг Шу’эс Лав говорил, что только герои и очень опытные Торговцы могут переносить с собой два собственных веса. Такие возможности, как у Светозарова, никому и не снились, и даже сам Крафа вряд ли умел перемещать целые горы.
– Свой вес! – ответил Светозаров.
Собеседник погрустнел и, тяжело вздохнув, признался:
– А я только и могу, что свою одежду да любимую трость.
– Как же ты умудрился без оружия пройти лабиринт? – удивился граф. – Мы там каких только чудовищ не встретили.
– Да сам удивляюсь, – пожал Яков плечами. – Где-то убегал, где-то отбивался тростью… Главное, что чувство ориентировки не подвело. Так и двигался постоянно на восток… За четыре дня сюда дошел… Меня амазонки до сих пор хвалят.
О дальнейшем такого «коллегу» можно было и не расспрашивать. В противостоянии с Крафой от него никакой помощи не предвиделось. Обуза – не иначе!
