банальщину вроде древнего самострела.
— Вообще-то да, — проворчал Ярополк Ратиборович. — И сколько же вы хотите за эти ложки-вилки?
— О, самую малость — тысячу рублей.
— СКОЛЬКО???
Услышав озвученную старичком сумму, посадник от удивления впал в ступор. Глаза выпучились, челюсть слегка отвисла, обнажив клыки. Честно говоря, Святослав в этот момент выглядел не лучше. После того, как ему озвучили стоимость ювелирных украшений, на столовые приборы он надежд не возлагал. Ну, правда, сколько могут стоить обычные ложки из нержавеющей стали?
— Тысячу рублей, — невозмутимо повторил ювелир. — Признайтесь, ничтожно малая цена за такое сокровище.
— Помилуйте, какое нахрен сокровище? — возмутился орк, выйдя из ступора. — Это же просто столовые приборы, хоть и древние, как гавно дракона! Кстати, последнее ещё надо проверить.
— Проверяйте, — великодушно согласился Натан Иосифович, откинувшись в кресле и закинув ногу за ногу.
— Катя, будь любезна, посмотри на это… сокровище и скажи, как давно его сделали.
Стоило посаднику произнести эти слова, как возле стола материализовалась девушка в точно таком же наряде горничной, как и все остальные служанки, что попадались гостям на пути в кабинет. Самая обычная девушка человеческой расы, разве что голос у неё звучал странновато — не изо рта, а словно по всему помещению сразу.
— Данные приборы были изготовлены около тысячи лет назад. К сожалению, точную дату указать не могу — моих способностей для этого недостаточно. Изготовлены из стали, но точный состав сплава не поддаётся анализу.
— И на том спасибо, — кисло поблагодарил орк и, заметив реакцию Святослава, с некоторой затаённой гордостью поинтересовался: — В первый раз видите Хранителя? Это наша Катенька! Больше пятидесяти лет в семье, ведёт себя практически как человек!
— Во второй, — признался Свят, почти не покривив душой.
— Да? У вас в доме тоже был Хранитель?
— Нет, просто встретил в одном старом… поместье.
— И как вам? Не поделитесь информацией? А то я боюсь, что наша Катенька немножко отстаёт в развитии. До сих пор никак не научиться понимать мои шутки.
— Ну… У вас всё впереди, — улыбнулся археолог. — Могу сказать, что той Хранительнице больше двухсот лет, она очень умная, говорливая и весьма ехидная. Шутки она понимает хорошо и сама шутит так, что иногда хочется её удалить и завести новую. Так что вам нужно просто обеспечить Екатерину большим количество информации. Общайтесь с ней почаще, давайте ей читать книги.
— Книги? Зачем? — искренне удивился Ярополк Ратиборович.
— Для получения новой информации, — повторил свою мысль Свят и пояснил. — Взять, к примеру, эти ложки. Чтобы точно определить состав, ей, как минимум, требуется знать металлы, в него входящие. А она, я так понимаю, кроме железа, серебра и золота других металлов просто не знает.
— Так она же Дух! Магическое существо! Зачем ей книжки?
— Как бы это объяснить… Вот смотрите, развитие, как таковое, подразумевает под собой две составляющие. Первая — это стимул. Чаще всего это желание выжить, вкусно покушать, крепко выспаться и найти себе симпатичного партнёра для размножения. Есть и другие, но они чаще всего сводятся к банальному «шило в заднице». Вторая составляющая — это знания и опыт. Благодаря им упрощается решение встреченных задач и проблем. Уберите что-то одно и наступит стагнация, а может даже и деградация. Без стимула исчезает желание искать новую информацию и опыт, в то время как без знаний решение даже известных проблем будет ограниченно только известными вариантами, в то время как появление новых может стать вообще невозможным. Екатерина — это дух, жёстко скованный наложенными на неё чарами и с ограниченной свободой воли. Чтобы она могла развиваться, вы должны предоставить ей стимул, ставя какие-то задачи, а также обеспечить приток знаний, чтобы она могла с максимальной эффективностью обработать поступившую информацию и выработать наиболее оптимальное решение.
— Кхм… Я смотрю, вы не только в древней истории разбираетесь, — с уважением протянул орк, увидев гостя с новой стороны. — Никогда не думал о Хранителях с такой стороны.
— Ну, если я правильно понимаю суть этого заклинания, то это сильная духовная сущность, привязанная к одному месту или объекту, в которую маг вкладывает какие-то изначальные знания и установки, — пустился в объяснения Болотников, вспоминая объяснения Най'Лы. — Соответственно, всё дальнейшее обучение целиком ложится на плечи хозяина…
— Господа, я, конечно, понимаю, что обучение Хранителя — это очень важный предмет разговора, — вклинился Натан Иосифович, чувствуя, как беседа быстро уходит с интересующей его темы. — Но мы собрались немного по другой причине.
— Да? Точно! Ложки… — спохватился посадник. — Спасибо вам за совет, Святослав Владимирович. Но обещайте, что мы обязательно вернёмся к этому разговору!
— Если позволит время, — пробормотал Свят, осознав, что своей болтливостью опять нашёл себе каких-то приключений или, как минимум, нового приглашения в гости.
— Отлично! Тогда договорились! Буду с нетерпением ждать вашего следующего визита. А пока давайте вернёмся к этим несчастным столовым приборам. Вы и вправду считаете, что тысяча рублей — это справедливая цена за набор древнего хлама?
— Я…
— Многоуважаемый Ярополк Ратиборович, — вкрадчивым голосом вмешался ювелир. — Прежде, чем вы совершите самую ужасную ошибку в своей жизни, и поверьте, я сейчас говорю не о деньгах, давайте пригласим сюда независимого эксперта, который рассудит наш спор.
— Эксперта? Какого эксперта?
— Любомиру Брониславовну. Вы же доверяете своей жене, не так ли?
— Вы знаете, Натан Иосифович, учитывая, что вашим клиентом являюсь не столько я, сколько моя жена и дочь, мне довольно сложно надеяться на неё в этом вопросе, — сразу же насторожился орк. — Уверен, вы как обычно очаруете бедняжку своими сладкими речами и рассказами о старых добрых временах.
— Буду нем, как рыба! — поклялся старичок. — Ни словечка не скажу про приборы. Но обещаю, что заранее согласен на любую цену, которую назовёт ваша прелестная супруга.
Ярополк Ратиборович заколебался. Со стороны было отчётливо видно, как внутри него осторожность борется с жадностью — не первый раз имея дело с ювелиром, он справедливо опасался какой-то каверзы. По итогу, призвав на помощь уверенность в жене, жадность одержала безоговорочную победу. И в самом деле, Любомира взрослая умная женщина, управляющая родовым имением мужа не первый десяток лет — не отдаст же она такую прорву денег за кучку старинного металлолома?
— Катя, будь любезна, попроси Любомиру Брониславовну подойти к нам, — обратился посадник к Хранительнице, все это время невозмутимо наблюдавшей за диспутом.
Девушка послушно кивнула, и спустя минуту дала ответ:
— Любомира Брониславовна просила передать, что будет через пять минут.
«Интересно, это голограмма или полная материализация?» — подумал Святослав, разглядывая фигурку Екатерины. «С одной стороны, она не просвечивает, как Настя, но с другой — волосы и платье так и
