отмахнулся Толик, потрогав себя за названную часть тела.
— Ты с темы не съезжай, — продолжил давить Игорь. — Откуда столько знаешь? Да большинство пацанов, что в других бандах за разведку отвечают, даже все вместе и половины инфы достать не могут по делу — а ты всегда в курсе. Словно сам в ИСБ служишь.
— Лучше бы поблагодарил, что я вам достался, а не другим. Претензии есть? В чем? Что я хорошо свое дело делаю? Ты совсем от нервяка крышей поехал⁈
— Успокойтесь, — веско обронил Рустам. — Толик, а Игорь прав. Ты где инфу берешь? И чего прямо ответить не можешь?
Взгляд паренька заметался. На курсах говорили, что когда тебя припирают к стенке, и ты находишься в шаге от раскрытия, нужно выдать часть правды. Не самую важную, скрыв основное. Вот видно придется воспользоваться теперь этим уроком.
— Я свою сеть осведомителей создал. Прикармливаю пацанят, они мне и говорят, что дома слышат. Я про такое в кино высмотрел. Вот и пригодилось. Между прочим, часть своей доли на это трачу! А вы вместо благодарности на меня наезжаете!
— Так бы сразу и сказал, — успокоился Рустам. — А Саня о твоей сети в курсе?
— Не, я не говорил. Сначала боялся, что может не выгореть, а потом как-то никто не спрашивал.
— Ясно. Закрыли тогда вопрос, — окончательно успокоился Рустам, и предупредительно посмотрел на Игоря.
— Если главу безопасники забрали, то что нам-то делать? — снова задал главный вопрос Игорь.
— Саню магом все же признали, — поделился Толик, от чего лица парней посветлели.
Больше никто не сможет сказать, что их банда — незаконное образование.
— Тогда ждем, — подвел итог Рустам. — Толик, как только что узнаешь — сразу маякуй. Саня парень верткий и пробивной. Чует мое сердце, и из этой передряги выпутается.
* * *
Георгий Шувалов, император Российской империи, встал этим утром раньше обычного. Родовой дар, тщательно скрываемый от общества, требовал от него немедленно ознакомиться с корреспонденцией. Шуваловы никому и никогда не рассказывали, что именно помогло им прийти к власти, сметя всех врагов. А все дело в невероятной интуиции, граничащей с ясновидением. В роду даже встречались настоящие пророки. Только к реальной власти сами члены рода таких не допускали. Уж очень неоднозначно выглядит поведение пророка для окружающих. На какую стихию завязан этот дар, император не знал. Просто из опасений, что сведения о нем просочатся наружу, никто исследований не вел. Принимали как есть и пользовались. Вот как сейчас.
— Тихон! — одевшись, позвал император личного слугу.
— Да, Ваше Величество, — тут же просочился в опочивальню мужчина лет сорока.
— Письма есть? Неси все! И кофе подай.
Тут же исчезнув за дверью, слуга вернулся уже через пять минут. Император к тому моменту вышел на широкий балкон и лег в удобный шезлонг. Утреннее летнее солнышко приятно пригревало, но еще не жгло. Чудесная погода, чтобы настроиться на трудный рабочий день. А день будет непростым. Сегодня Георгию придется принять какое-то решение, которое серьезно повлияет на судьбу не только его рода, но и государства в целом. И император пытался понять, на что именно намекает его дар.
— Письма, Ваше Величество, — Тихон аккуратно поставил на столик возле шезлонга поднос с кофе и печеньем и протянул императору стопку корреспонденции.
— Хмм… что-то много их. Да еще и все от моих бояр.
Боярами Георгий предпочитал называть самых родовитых магов. Само понятие кануло в лету еще во времена восхождения на трон Шуваловых. Однако император знал, что его самым именитым и приближенным подданным нравится такое сравнение. И они постоянно интересуются у слуг императора — называл ли он их так. Если называл — то в хорошем настроении. Если нет — император не в духе и временно не стоит лезть к нему с просьбами. Чем Георгий и пользовался.
По мере прочтения писем, настроение императора начало падать. Дочитав, он отложил их и, даже не прикоснувшись к кофе, снова позвал слугу.
— Меньшикова ко мне. Быстро. И пускай своего ретивого полковника взять не забудет.
Теперь Георгий знал, о чем шептала ему интуиция. Недовольство ближнего круга — не то, что стоит допускать любому правителю. И необходимо срочно разобраться, чем было вызвано такое рвение его службы безопасности. Немедленно!
Начальника своей службы безопасности император принял в собственном малом кабинете через час. Тот прибыл, как и было приказано, вместе с полковником Радиковым. О нем Георгий был наслышан. Да что там — сам лично не далее как год назад вручал ему новое звание и орден Ильи третьей степени — за выдающиеся заслуги перед отечеством. Шутка ли, тогда еще подполковник раскрутил дело о нелегальных поставках плутония Ниппонской империи. Вспомнив об этом, Георгий уже прикидывал, как защищать полковника перед дворянским собранием. По пустякам он вряд ли бы пошел на подобный шаг, как взять поместье Мезенцевых в оцепление.
— Ваше Величество, — коротким кивком, прищелкнув каблуками, поприветствовал императора Меньшиков.
— Ваше Величество, — повторил его действия Радиков.
— Кто из вас будет докладывать? — с интересом покосился на вошедших император.
— Если позволите, — начал Меньшиков, — это сделает мой подчиненный.
— Позволяю.
После краткого, всего то в двадцать минут Радиков уложился, доклада, император крепко задумался. Интуиция пока молчала. Она сделала свое дело — обратила внимание хозяина на необходимость быстро разобраться с возникшей проблемой. Дальше уже Георгию надо было решать самому. А ситуация получалась щекотливой.
С одной стороны — полковник действовал верно. Допускать, чтобы информация об успешном завершении проекта по созданию искусственных магов вышла за пределы института, пока рано. Да и авария на дороге при попытке перехватить Травина до его посещения собрания вызывает вопросы. Уж больно удачно она произошла для парня. Может подозрения Радикова о шпионах ОСЛ и имеют под собой почву. С другой — можно было и правда действовать более… деликатно. А вот тут уже проблема и самого полковника — не сумел верно донести до своего начальства важность быстрейшего захвата парня, и графа — отмахнулся от подчиненного из-за опаски перед магическими родами. А ведь мог, мог приказать сделать полный доклад. Вникнуть в ситуацию. Вон, стоит, глазами поедает. Понимает, что не прав был.
Да и сам этот паренек. Травин. Вот что сейчас с ним делать? Из материалов допроса выходит, что в историю он влип случайно. А забрать у него разработку уже нельзя. Да и в единственном она экземпляре. Этот Пилютин все что мог уничтожил. Годы работы псу под хвост! Отдать парня на опыты, как в конце доклада предложил полковник? И насколько это будет эффективно? Разработку не вытащишь, а вот посмотреть, как она себя проявит в деле и, уже опираясь на это, попробовать ее повторить — вот это выглядит перспективней.
Тут снова подала свой голос интуиция императора. Вариант запереть парня в лаборатории вызвал дикий дискомфорт, а вот дать ему шанс развиваться под присмотром — облегчение и уверенность, что так будет правильно.
— Свободны. С парня глаз не спускать. Вечером я оглашу свое решение.
Когда оба мужчины покинули кабинет, император вызвал к себе своего сына и наследника, а также его сестру. К сожалению, Дмитрий был почти обделен родовым даром, от чего часто совершал ошибки. В подборе людей, в принятых решениях, даже в выборе поведения при разговоре. Зато Ольге дар достался в намного более сильном виде, чем даже у самого Георгия. Почти пророческий. И император старался тренировать их связку — чтобы цесаревич, прежде чем принять серьезные решения, касающиеся судьбы государства, сначала спрашивал совета у сестры. Вот как сейчас например.
В отличие от подчиненных, дети императора явились к нему лишь спустя три часа, хотя и жили во дворце, и идти им было до кабинета отца не больше десяти минут. Причиной задержки оказался Дмитрий. Цесаревич прошлым вечером изрядно покутил на балу баронессы Истриной и с утра мучался сильным похмельем. Вот и сейчас стоя перед отцом, молодой мужчина периодически морщился от боли в голове. Хотя в порядок себя привести успел. Светлая рубашка была чистой, короткие русые волосы аккуратно причесаны и даже подбородок выбрит, подчеркивая щетку усов над верхней губой.
Его сестра Ольга пришла за минуту до брата. Одета она была в желтое свободное платье, взгляд синих глаз безмятежен, а через плечо перекинута длинная русая коса. Ни дать ни взять —
