не будут мне на хвост наступать, чтоб отомстить за его «разбитое сердце».
А к соревнованиям по прыжкам в длину я не зря готовился. Мне и там пытались от ворот поворот дать, мол, я же не смогу выполнить требования для прыжка, но я доказал, что могу «оттолкнуться одной ногой», потому что она у меня, считай, всего одна! Так что основное требование соблюдается!
На самих соревнованиях на меня смотрели в три глаза, но что мне с их взглядов, если я прав не нарушаю! Но удивить я их смог. Разбежавшись, перед самой чертой, за которую заступать нельзя, выбросил вперёд хвост, собрал его в спираль и оттолкнулся им, как пружиной. И полетел! Никакой магии, никакой внутренней силы, исключительно сила хвоста! И улетел аж на четырнадцать с половиной метров вперёд, даже яму с песком перелетел, бухнувшись позади неё. Раскрытые рты и выпученные глаза судей и конкурентов были самой лучшей наградой!
Получив ещё один набор медалек, я горделиво удалился на трибуны, чтоб теперь быть только болельщиком. Всё! Конечно, можно было бы записаться на любые соревнования, требующие скорости и силы, но зачем? Пусть и другие поборются, а то неинтересно же. Тем более в магических соревнованиях не стоило участвовать, чуть-чуть не сдержусь — и меня на кусочки разберут, чтоб выяснить, как можно так быстро уровень силы поднять. Даже семья не поможет избежать этого, ведь заинтересованными будут буквально все.
Спортивные соревнования длились в общей сложности три недели. Даже соревнования по кулачному боксу и местному варианту ММА были, только мне они не понравились. У магов тела хоть покрепче, чем у обычных людей, но драться они особо не учились, так, что в детстве им успели вбить, до пробуждения сил, то и знали, хотя уже не очень хорошо, да и всё. Поэтому и кулачный бой, и ММА представляли собой довольно бесконтрольные свалки, где два бойца молотили кулаками как придётся, время от времени пытаясь пинаться ногами. Весело, но не зрелищно.
Последняя неделя Академиады предназначалась для магических стычек. Вот это я смотрел с удовольствием. Соревновались в командах по два, три и пять человек, а так же индивидуальные дуэли. Ну, первый и второй курс были так себе, всё же просто ученики, которые огненными шарами да водными хлыстами рубились, закрываясь Щитами Стихий. Всё слишком прямолинейно, да и опыта почти ни у кого не было ещё.
Только Анжелика, которая Рыжова, порадовала. Мы как-то в последние месяцы отдалились, когда я узнал, что покушения — не её рук дело, то мне она стала неинтересна. Да и рыжая он, ещё и кудрявая! Но смотря на её сражение, я искренне аплодировал! Анжелика не трансформировала свою энергию в какие-то стихийные проявления, а использовала её напрямую, да ещё и на уровень выше других — она к Акадеимиаде прорвалась к уровню Подмастерья. А её энергия выглядела очень красивой — она будто содержала в себе все остальные стихии, пёстрая, красочная и смертоносная. Она создавала из неё иглы, что легко пронзали любые Стихийные Щиты, щиты, что не могли пробить стихийные атаки, особенно мне понравилось её мастерство создания некоторых барьеров. Ими она могла разделять своих соперников, сдавливать, как прессом, и блокировать любые их атаки. В общем, она была по праву звездой боёв первого и второго курсов.
Пятикурсники тоже порадовали, они все уже были Подмастерьями хотя бы начального уровня, так что арсенал их способностей был гораздо больше, чем у первых и вторых курсов, а оперировали они им более расчетливо и умело. Но всё равно никто не смог затмить собой Анжелику, да и другие зрители, судя по реакции, были со мной согласны.
— Ты была великолепно! — я так и заявил это ей, когда пробился через толпу восторженных фанатов.
— С… спасибо! — чуть вздрогнув, она без сомнения обняла меня.
Меня тут же оттёрли в сторону другие, но я был не против.
Хм, а на таком фоне моих достижений и видно не будет. Да что там, я сам стану серым и неразличимым фоном. Ну и славно.
В обязательном порядке я посетил банкет — празднество окончания Академиады! Как такое можно пропустить-то? Естественно, я в полной мере восполнил те калории, что потратил на соревнования и тренировки! Правда, я алкоголь не пил, а вот тот же Устюгов так налакался, что попытался ко мне клинья подбить. Мол, я хоть ещё та допинговая колбаса, но обаятельная и привлекательная, а раз соперничество окончено, то можно наладить мосты и всё такое. Вот жеж хрен в ботинках!
Особо меня порадовало, когда Алиса свалила из комнаты. Мы с Катей чуть не прослезились от такого счастья! Хотя после той трёпки, что я задала ей с подружками, она была как шелковая, но всё равно. Катя даже притащила бутылку вина, и мы вылакали её на двоих. Я даже не сильно опьянел, всё же у меня вес уже давно за сотню перевалил, что там полбутылки вина для такой массы-то?
В мае прошла очередная линька. Благодаря постоянным поставкам кабанчиков, я вырос на двадцать два сантиметра и много больше килограмм — теперь я был три с половиной метра длинной и сто семьдесят семь килограммов весом! Хотя выглядел не таким уж большим, сантиметром тридцать в диаметре всего в самом толстом месте.
После Академиады жизнь вошла в размеренную колею, в конце мая прошли экзамены, которые я сдал на отлично, и мне осталась одна забота — испытания совершеннолетия. Его должна была проходить София, и я не находил себе места из-за этого.
— Спички же ты взяла?
— Взяла.
— А нож?
— Только столовый, с закруглённым лезвием.
— Вот жлобы-то а! Ну а спальник⁈
— Вот же он! Света, всё, перестань!
София взмахнула руками, сбрасывая напряжения. Я тоже, но меня напряжение не покидало. Она же уходит почти на смерть! А эти сволочи запретили ей брать с собой любое оружие! Вообще всё, что может быть полезным, но может служить и средством нападения на магических зверей. Мне казалось, что сестра просто голышом уползает в лес, так что я волновался чуть ли не больше, чем она.
Мы стояли на опушке леса. Особо какой-то церемонии не было, просто тех, кто должен был проходить испытание, привозили к лесу, они уползали в чащобы — вот и весь ритуал. Минимум через месяц участники должны были выползти наружу, раньше нельзя, позже — можно. Не обязательно сюда же, вообще выйти из леса, хоть с другой его стороны. За этим будет следить вживлённый под чешую амулет, который подаёт сигнал, когда испытуемый пересекает черту границы леса.
Даже давался выбор, в какой лес идти — в Северные леса, что на склонах и у подножья гор, служивших границей царства, или в Чернолесье, гигантский массив, протянувшийся на три с половиной тысячи километров через всю страну и шириной в полторы-две тысячи. Но какой бы выбор не сделали молодые серпенты, смерть могла их поджидать где угодно.
София выбрала Чернолесье, как и другие кузины, они, кстати, уже отправились в своё испытание, каждая с промежутком километров в пятьдесят-шестьдесят. Вот и сестру перевезли в другую точку входа в лес, где мы прощались.
— Хватит уже, Светлана. — бабка хлопнула кончиком своего хвоста по моему. — Ей пора.
— Да. — София кивнула. — Я должна быть сильной, и я всем покажу, что я сильная! Так что не переживай, Светочка, через месяц вместе будем кабанчиками перекусывать!
Сестра широко улыбнулась, показывая свою решимость. Но в глазах её плескался страха. Напополам с решимостью, правда. Она и в самом деле считала, что должна это сделать, хоть и страшно.
— Если ты через месяц не выйдешь оттуда, я сама пойду и найду тебя в этом проклятом лесу! — пообещал я сестре.
— Да-да, не переживай, через месяц я уже вернусь! Всё, я поползла!
Помахав рукой нам с бабкой, София развернулась и поползла в лес, быстро скрывшись среди деревьев. Мне только и оставалось, что вздохнуть.
— Хм, что-то мне кажется, что у Софии сегодня появилась ещё одна бабушка. — буркнула бабка Маша.
У меня аж челюсть отвалилась от такого. Это что же — она пошутила? Бабка Маша⁈ Да она ж та ещё змеюка без чувства юмора! Сколько раз она меня за невинные шутки наказывала!
— Всё, вернёмся домой. — бабка развернулась и поползла к автобусу, в котором уже никого не осталось, кроме шофёра.
Мне даже было как-то странно, что никто не пришел провожать детей. Всё же сегодня мы развезли двадцать семь подростков, которым пришло время проходить испытание совершеннолетия. И ни одного родителя! Но на мои расспросы отвечали удивлёнными взглядами,
