* * *
В чем еще повезло, так это в отсутствии связи между датскими крепостями. Сколько уже дней прошло после разгрома гарнизона в Тарвенпеа, а в Толсе так никто ничего и не знает.
Наш обоз внутрь замковых стен заводить не стали, места нет. Так и оставили его снаружи, под холмом у дороги. Караулы только вокруг выставили.
Перед выходом отозвали наблюдателей с окрестных дорог. Как водится, выделили охранение и начали выдвижение из крепости.
С местными я договорился, нанял мужиков за небольшое вознаграждение возницами, но их на каждую повозку все равно не хватило. За вожжи взялись все: и мальцы, и те из раненых, кто мог это сделать. Вот и пришлось лошадей привязывать к задку впереди идущей повозки, чтобы хоть так решить эту проблему.
Вот тут я и озадачился! Одно дело, когда своим обозом шли, и совсем другое, когда столько повозок к нам примкнуло. Да они за ворота только полдня выезжали! Шум, гомон и ругань эстов между собой за право проехать в ворота первым. Лошади ржут, повозки то и дело сцепляются колесами между собой. Бардак!
Пришлось наводить порядок, организовывать и назначать очередность проезда и номер в обозе. А еще и ремонт… У кого-то колесо с оси слетело, а у кого-то и ось треснула!
Домкратов тут нет, приходилось повозку разгружать, ремонтировать и вновь загружать! А это куча сил и еще больше времени! От ругани осип голосом, но обоз потихоньку сформировался и все-таки начал свое неспешное движение.
Поход до Наровы получился трудным и очень нервным. Людей не хватало за всем присматривать. Свой обоз да плюс к нему трофейный… Гусеница получилась очень длинная!
А еще под неходячих раненых пришлось дополнительные повозки собирать. В общем, растянулись мы по дороге больше чем на версту. Чтобы хоть как-то ускорить продвижение, впереди все время шел отряд бойцов. И местность разведывали, и подходящие для привалов места подбирали. Готовили на всех еду в огромных котлах и уходили дальше, как только в прямой видимости показывалась голова колонны.
Опять же, без арьергарда и флангового охранения нельзя было идти. Это при таком-то растянувшемся обозе! Выматывались все, и к ночи люди просто валились с ног от усталости.
Первоначально рассчитывал дойти до намеченного места дня за три-четыре, а добирались все пять! Хорошо еще, что трава невысокая, иначе бы вообще замаялись по бездорожью пробираться!
Правда, разгрузились быстро, освободили все повозки. Пришлось в очередной раз раскошелиться и заплатить возницам за работу. Своих не стал беспокоить, у них сейчас забот выше крыши. Нужно округу обежать, проверить на отсутствие каких-либо неприятных соседей поблизости. Опять же, выставить дозоры и заставы. А людей на все задачи не хватает. Скорее бы раненые на ноги встали…
Уполовиненный обоз ушел в обратную дорогу на следующее утро. Так и накатаем дорогу постепенно.
В сопровождение отрядил Мокшу с его десятком. С наказом не влезать ни в какие стычки с данами! В случае нападения бросать повозки к чертям и уходить в лес! И возниц точно так же проинструктировал. Лес мы нарубим, камень соберем. Пусть время потеряем на этом и кучу сил потратим, но зато людей сбережем. Пополнение нам брать пока неоткуда.
Поставили шалаши, повозки вокруг поставили. Хоть какая-то защита будет. Лошадей на выпас отправили, пусть силы восстанавливают. Им сейчас много трудиться придется. А сам с Ростихом и Серьгой вдоль берега прошелся.
И сколько ни ходили, а лучше места для поселения не нашли! На самом берегу не будем свою крепость ставить, отступим немного! Впереди река с отличным затоном, глубоким и широким, можно будет пристань соорудить, верфь поставить. Слева за лесом – морской берег, хорошо слышно, как море шумит. На той стороне, почти напротив, устье реки Россонь. Земли Великого Новгорода. Хорошо! Справа еще и большой остров виднеется, будет нас весной от ледоходов прикрывать…
А еще выше когда-то будет (или уже не будет) заложен Нарвский замок. Но там мне нечего делать. Там пороги, свободного судоходства нет. Нужно перегружаться, грузы переносить на руках… Нет, неинтересно. Слишком хлопотное это дело и постоянного пригляда требует. Пусть лучше местные им занимаются. Все неплохой доход для них… В устье лучше. Не в самом устье, а чуть выше него по течению реки, в глубине мыса. Тут и ветров таких нет, как на побережье, и от чужих завидущих глаз нас с моря густой лес будет прикрывать!
Еще лучше было бы зацепиться чуть северо-восточнее, там, где река Луга впадает в море. Но, увы, это уже земли новгородские, туда никак нельзя.
Ничего, пока и тут неплохо. Так что поживем еще! Летом в гости должен князь Ярослав Всеволодович с дружиной заехать. Посмотреть, как мы обживаемся на новом месте, что успели сделать, и, главное, подтвердить и закрепить за мной и моим родом право на эти земли. Таков был у нас с ним уговор…
* * *
Первым делом не кузню, первым делом засеками все подходы со стороны подъездной дороги загородили. И саму дорогу перекрыли, заставу малую поставили. На первое время хватит, а дальше что-нибудь более основательное придумаем.
И только после этого собрали и сразу же запустили в работу кузницу. Начали с железных лопат и кирок. Земляных работ предстоит не просто много, а очень много. Наметили границы стен, башен и внутренних строений. Размахиваться широко не стали, если что, потом можно будет и расшириться. Пока бы намеченное объять!
Организовали охотничий отряд, появилось парное мясо. Раненым свежий бульон впору пришелся. Кое-кто из них уже и вставать начал. А вот те, кто вожжи в руки на перегонах взял и возницами на перегоне поработал, те, наоборот, слегли. Перетрудили раны. Ну да ничего, отлежатся в тепле и сытости.
Несколько раз дозорные на Россони видели долбленки. Проскальзывали, словно водомерки, по зеркальной глади речушки и сразу же скрывались в тени заросших берегов. Наверняка местные начинают к нам присматриваться. Будут решать, можно укусить и поживиться или лучше миром с новыми соседями жить.
Рыбы в реке навалом, бредень битком набивается. Уха каждый день свежая.
Лес пока не трогали, деревья не рубили. Посмотрим, что обоз доставит, что привезет. Жду камень, его первым делом должны были загружать. Здесь его мало, а тот, что выше по течению, точно на фундамент не подходит. Хрупкий сланец, крошится под пальцами.
На третий день дозорные подняли тревогу – заметили подходящий к устью реки караван из нескольких кораблей. Это хорошо, что не оплошали дозорные, дали нам возможность приготовиться к встрече дорогих гостей.
Ростиха с частью стрелков ближе к устью отправил, а сам с другой половиной стрелков чуть ниже по течению реки засел, шагах в ста. Заняли позиции на невысоком берегу в самом узком месте реки, чтобы с запасом можно было всю реку поперек простреливать. И дальше уже с интересом наблюдали, как корабельщики пытаются между многочисленными отмелями протиснуться. А ведь там очень мелко. Лично глубину не мерил, но донный песок под солнечными лучами хорошо просматривается. Опять же, рябь на мелководье близкое дно показывает.
– Кто-нибудь знает, что за флаги у них на мачтах?
– Точно не наши, не псковские, – прошептал сбоку Серьга.
– А ты наших всех знаешь?
– Всех не всех, но эти точно не наши! – убежденно ответил десятник. – Да ты прислушайся, они же не по-нашему говорят!
Ничего у него слух острый! Я пока вообще ничего разобрать не могу. Все сливается в неразборчивое бормотание.
О, застопорились! Кто-то из команды на первом кораблике в воду спрыгнул. Как я точно на глазок глубину в том месте определил, как раз спрыгнувшему вода по грудь и оказалась. Побрел мореход вперед, по воде аки посуху, руками себе идти помогает, подгребает ладонями. То влево свернет, то вправо, фарватер для прохода корабликов ищет. А водичка-то холодная, не июль месяц!
Нашел что-то, руками замахал. А ведь недалеко отошел от места приводнения, всего-то шагов двадцать! Замерз, наверное, потому и сигнал подал на борт. Сдвинулись кораблики, веслами замахали, словно птицы крыльями, медленно пошли вперед. Смельчака на ходу за руки подхватили, на борт затянули. Отлично видно, как ковш поднесли для сугреву. И снова прав я оказался в своих предположениях!
