— Гризли-Пять, доложите обстановку, прием.
— Циклоп, продвигаемся в заданный район, натолкнулись на ожесточенное сопротивление со стороны повстанцев, лезут из всех щелей. Прошу разрешения применить термобарические боеприпасы. Как поняли, прием…
— Циклоп Гризли! Для подавления огневых точек противника в зданиях разрешается использование термобарических боеприпасов, как поняли, прием.
— Принято.
Бандиты с каждой минутой усиливали натиск, предпринимали попытки подобраться к полицейскому участку с разных сторон, обломают зубы, для достижения успеха им придется положить здесь не один десяток головорезов. Преимущество на стороне четвертого взвода, все подходы прекрасно простреливаются. Мексиканцы засели в прилегающих двухэтажках, складах.
Выставив в окно карабин М4, Шелл выпустил несколько коротких очередей в ответ на огонь с противоположного края проспекта. И так на протяжении двух часов подряд — выдержали три крупные попытки штурма, без перерыва отстреливались. Боевиков оказалось на порядок больше, чем предполагали, больше сотни, успели подтянуть подкрепление.
Свежее мясо, половина из них молодые парни, которым нет и двадцати, вступившие в ряды повстанцев под влиянием идей о создании независимого государства Ацтлан. До сих пор мексы лелеют эту наивную мечту.
Что-то грохнуло, совсем близко. ''Артиллерия? '' — испуганно подумал Шелл. Артиллерию и авиацию не используют по той простой причине, что в жилых кварталах прячется много гражданских, выкуривать бандитов приходится непосредственно самим войскам.
Стал раздаваться частый грохот, никак, скорострельные пушки работают. Звуки с каждой минутой становились слышны все отчетливее и отчетливее.
— Изгой-Один-Четыре, я Гризли-Пять, кавалерия прибыла, пришли поддержать вас. Обозначьте цели, прием.
Из-за поворота, лязгая гусеницами и портя асфальтовое покрытие, выползла туша танка ''Абрамс''. Этот М1 хоть додумались оснастить средствами для боя в городских условиях — навесили дополнительной динамической защиты, на верху башни вращается автоматическая турель с прикрепленным к ней пулеметом М240. Даже за четыре десятка метров Оскар заметил не меньше пяти следов от попаданий из РПГ, на лбу башни отчетливо виднеется копоть, хреновые дела, раз мексы спокойно жгут бронетехнику.
— Бейте по кирпичным двухэтажным зданиям, противник засел там.
— Понял вас.
Вслед за танком появились две БМП ''Брэдли'', техника с ходу принялась за боевиков, от зданий, где засел противник, камня на камне оставляли. А когда одна из БМП засадила по жилому дому термобарическим боеприпасом, большая часть постройки практически перестала существовать, не говоря о десятке-двух боевиков. Остальных мексов, видно, демонстрация огневой мощи впечатлила и те спешили скрыться и рассеяться в городских джунглях.
* * *
Могучая птица куракос парила высоко в небе над Асшаном, на его спине Вестник спешила доставить важную весть своему господину. Дорога была долгой, целых два дня потребовалось, чтобы достичь пределов Озерного края.
Наконец, на горизонте показался главный Храм, главный оплот небесных сил в этом мире, миллионы паломников со всего континента приходят сюда получить благословение Богов. Сам Храм парил высоко в воздухе, его изначально создали в качестве олицетворяющего Небеса символа. Неприступная крепость, защищенной частицей божественной мощи, в воздухе исполинское сооружение на протяжении тысяч лет поддерживает непостижимая для смертного сила. Наместник-полубог обитает там, а его аватара восседает на каменном троне. Воля этого могущественного существа равна воле его покровителей.
— С какой вестью ты явилась, Посланница? — поинтересовался Наместник.
— Что-то непонятное творится на востоке, поговаривают, половина Альвийской империи исчезла или захвачена врагом…
— Врагом? — аватара даже поднялась с трона, глаза засияли ярко-синим светом. — Что за враг? Почему я узнаю об этом лишь сейчас!
— Эти существа явились из иных сфер, люди и альвы уже вовсю вопят о пришествии Хаоса Всепожирающего в мир.
— Глупость, вторжение Хаоса я бы ощутил одним из первых. Да и в Тени мира никаких серьезных возмущений нет, тут что-то другое… — резкий голос Наместника стал более задумчивым.
— Мы сами теряемся в догадках, кем могут быть чужаки. Внешностью вылитые люди, но все остальное… их оружие, твари с огненными сердцами указывают на связь с Хаосом. И они невероятно устойчивы к любой магии.
— Дальше.
— Жрецы Нихаду и К'тала насылали на чужаков порчу, проклятья. Они должны были в считанные дни исчезнуть, помереть в мучительных муках, однако ничего не произошло, странные люди продолжили разорять земли Нортонии и Альвийской империи. Потом я получала донесения от династии Аутесс в Нортонии, общалась с альвами из Дома Красной Ветви, их армии предпринимали попытки сражаться с иномирцами… Добиться хоть одной значимой победы над чужаками не удалось, альвийские отряды смерти убили сотни врагов во время вылазок на захваченные земли, по их донесениям можно утверждать, что вообще произошло смещение сфер…
— Хорошо, Ишта, ты славно потрудилась, но этого мало. Нужно знать больше. Я не буду предпринимать поспешных решений… Возможно, альвы и люди справятся с чужаками самостоятельно, а может, придется собирать единую армию или вовсе призывать Легионы. Возьми с собой трех Стражей, пусть охраняют тебя.
— Будет исполнено, владыка.
Посланница неспешно вышла из зала, очередная аудиенция прошла на удивление хорошо. Чем хорош нынешний Наместник, так это тем, что не приходится каждый удар сердца трястись за свою жизнь и душу, полубог почти всегда спокоен.
* * *
— Черт возьми, да у нас веселее, чем в Иране было!
— Нынешняя заваруха с мексами детский лепет по сравнению с тем, что было в Иране, Уайт. Тебя там не было, лучше заткнись! — раздраженно сказал лейтенант.
— А что в Иране? Мы ведь победили чалманосцев.
— Да ни хрена, мы лишь ранили змею, но не победили! Басиджи вояки отчаянные не в пример латиносам, эти драпанули, стоило появиться кавалерии. Иранцы стояли бы до конца. Радуйтесь детишки, что ваших задниц там не было, многие парни вернулись оттуда в пластиковых мешках… И как вы думаете, ради чего все это было?
— Нельзя иметь чуркам ядерное оружие. Вторжение того стоило, — встрял в разговор бывший уголовник Баррет.
— Вот-вот, — добавил Уайт.
— Ерунда, причина всему нефть. Мы проливали кровь из-за чьих-то корыстных интересов, чтобы потом какой-то урод делал деньги на добыче иранской нефти. И ради этого гибли наши солдаты. Парни, вы хоть знаете, каково чувствовать себя, когда на руках кровь десятков, если не сотен людей, пусть и чурок? Каждый из ублюдков, даже пятилетний ребенок, могли быть смертниками, мы стреляли без предупреждения в каждого… А знаете, что происходило во время отражения одной из контратак? Как эти сволочи решили расчистить минное поле для прохода своих танков? Пустили вперед толпу из сотен стариков и детей! Прямо на мины… Так что, не надо ныть, как тяжело вам здесь приходится, мексы всего лишь трусливые собаки, которых дожмем через месяц-другой. Вам понятно, бойцы!
— Так точно, сэр! — хором произнес четвертый разведывательный взвод.
— Что это с нашим командиром? — спросил Уайт, когда лейтенант удалился из палатки.
— Не обращай внимания, после Иранской кампании у него малость крышу снесло.
* * *
Отряд альвов тихо двигался по полю к очередной цели — деревне, где обитают демонические отродья. Впереди видны желтые огни, чужаки используют для освещения причудливые стеклянные колбы, подпитываемые молниями через медные нити. До такого точно не смог бы додуматься ни один народов Элетаана…
С одной стороны их быт во многом похож на человеческий, с другой… недаром Хаос зовется Хаосом, никто не в силах предсказать, какие мерзости он способен породить.
Элитный отряд лазутчиков Селатойской гвардии навел шороху в окрестностях, альвы успели вырезать под корень две не самые маленькие деревни, этому миру оказана услуга. Врагов стало примерно на шесть сотен меньше, и это сделал отряд из пяти десятков солдат, притом потеряли они всего восьмерых во время последнего нападения. Высокорожденные попали в засаду этих то ли мертвецов, то ли демонов, проблема заключается в том, что одаренные, включая Дарфара, не в силах почувствовать чужаков — их свет души, жизненные эманации, исходящую от любой нормальной жизненной формы Силу. Элементарные составляющие отсутствуют в иномирцах, словно и не живые, хотя командир отряда готов поклясться перед Богами, что в их жилах течет кровь, бьется сердце, они едят пищу, иначе, зачем нужно усеянное зерновой травой поле.
Сегодня альвы будут осторожнее, в деревне могут оказаться стражники и адские твари с огненными внутренностями, некие бестии, одержимые демоническими силами.
