История Тальтахора как государства (а именно туда я угодил) начинается примерно двести тысяч лет назад - именно этой эпохой датируются первые записи в архивах города. Тогда страна уже представляла собой что-то вроде Древней Греции на Земле - множество разбросанных по всему миру городов-государств, чётко подчиняющихся столице - Эльхорну. Сто процентов населения страны составлял народ под названием тальхер (тот самый, которого в моей крови целых 72%) или, в более понятной адаптации, атланты. Да-да, те самые товарищи, в своё время неслабо погулявшие на нашей матушке-Земле.
Атланты были первой расой, которая не только научилась добывать огонь, но и вышла на существенно новый уровень....
Первые сто тысяч они просто развивались по принципу 'моя хата с краю', практически не вмешиваясь в происходящее в мире. Войны, эпидемии, империи. Периоды процветания и упадка целых цивилизаций.
И вот, сотню тысяч лет назад они, считавшиеся раньше затворниками, за несколько лет благодаря магии и заклинаниям захватили весь Архипелаг. Не взяли под контроль. Не освоили. Захватили. А вскоре, как-то научившись открывать межмировые порталы, начали потихоньку изучать и прибирать к рукам другие миры нашего сопряжения. Ту же самую Землю....
Или, например, соседнюю планету, которая не только была такого же размера, как и Архипелаг (то есть, как земного типа), но и находилась от него на расстоянии всего нескольких сотен тысяч километров - чуть дальше, чем Луна от нас. Как такое может быть с точки зрения физики - вопрос десятый, но факт остаётся фактом.
С другими расами - людьми, эльфами, гномами и остальными, атланты особо не церемонились, строго контролируя не только 'ареалы их расселения', но и 'популяции'. Как видно из терминов, гуманизм и любовь к ближнему - явно не про них.
И так всё было на Архипелаге хорошо, и так мудро правили императоры Тальтахора, что где-то тысяч тридцать лет назад этот рай решили попробовать на зуб плохие парни с соседнего квартала. То есть сопряжения. В общем, несколько тысяч лет война шла с переменным успехом, пока атланты в один прекрасный момент не начали постепенно сдавать позиции. Итог - двадцать две тысячи лет назад где-то в соседнем мире произошла финальная битва, которую атланты и все их союзники с треском продули. Единственное, что смог сделать перед смертью последний император Тальтахора - пожертвовать своей жизнью (Господи, как пафосно звучит) и вложить всю свою силу в то, чтобы навсегда закрыть наше сопряжение от внешнего мира.
Подробных записей о том, что произошло после поражения в межмировой войне, нет - спустя всего несколько месяцев оставшиеся в живых атланты были вынуждены срочно эвакуироваться в другой, менее развитый и менее агрессивный мир, оставив здесь почти всё своё богатство и наследие. Почему? Увы и ах, но информации по этому поводу, как назло, ноль!
Единственное, что удалось древним перед уходом - поставить на все свои крупные города мощную магическую защиту, которая не должна была дать дорвавшимся до знаний 'низшим расам' получить могущество. Ну, а в том, что после их ухода эти самые низшие расы начнут потихоньку развиваться, можно было и не сомневаться.
Не знаю точно, что произошло с атлантами на Земле, но точно могу сказать, что если они и были уничтожены, то точно не полностью. Ведь откуда тогда в моей крови три четверти примесей от их расы?
После них здесь остался мир, во многом напоминающий Европу после нашествия варваров. Беспорядки, грызня за власть и крохи знаний, оставшихся после атлантов. И память. Память о народе, который тысячелетиями гноил всё разумное население планеты.
И вот теперь один из наследников этого народа снова вернулся на Архипелаг. Мама мия, меня же прибьют, как только увидят!
* * *
Что касается источника такого могущества.... Магия. К сожалению, не в том самом идеальном её варианте, когда чародею достаточно просто чего-то пожелать - и это сбывается, но тем не менее.
Итак, есть маг, и есть объект. Концентрируясь каким-то особым образом (надеюсь, прокатит и привычная для меня концентрация из ушу и йоги), маг начинает как-то (наверное, силой воли) воздействовать на энергетическую структуру окружающего мира так, как ему нужно. Разумеется, за прошедшие тысячелетия волшебники просто обязаны были множество способов, облегчающих работу с магией - начиная от артефактов и накопителей энергии, и заканчивая выверенными до последнего звука заклинаниями и рунами.
В общем, если отбросить различные простейшие манипуляции вроде телекинеза, пирокинеза или гипноза, просто так колдовать неспособен ни один маг. Для этого ему обязательно нужны 'костыли' - различные способы сообщить окружающему пространству, что желает чародей. Названия этим 'костылям' знакомо всем и каждому - заклинания. Или, если быть точным, плетения - энергетические узоры.
Если человек может хоть немного управлять энергетикой внешнего мира, он способен, помимо всего прочего, с помощью своей воли структурировать энергетические линии так, как ему нужно для эффективного использования заклинания. В дальнейшем именно с помощью получившегося плетения он сможет непосредственно воздействовать на окружающий мир. Например, если маг с помощью специального энергетического 'ножа' перережет какую-то линию в ауре противника, то соответствующий орган или конечность может отказать. Или, если чародей объединит с помощью энергетической линии два объекта - скажем, тарелку и стену, а потом скомандует этой линии сжаться, посуда превратится кучу осколков.
Разумеется, для более сложных действий вроде внушения, левитации, молний и иже с ними нужно создавать сложные многоуровневые структуры, состоящие из десятков блоков, каждый из которых должен отвечать за что-то одно. И, само собой запомнить такие плетения очень сложно, поэтому было создано множество вспомогательных заклинаний, которые должны были помочь магу запоминать даже очень сложные узоры.
С воспроизведением всё и проще, и сложнее. Костылей здесь как таковых не было и всё решала практика и опыт - чем чаще маг тренировался в использовании того или иного заклинания, тем легче оно ему удавалось. По аналогии с кубиком Рубика - чем чаще пытаешься, тем лучше становится внимание, и быстрее получается в следующий раз. Плюс было введено понятие 'моторика плетений' по аналогии с привычным для нас 'мелкая моторика руки'. Таким образом, описывалось, насколько сложные плетения и с какой скоростью чародей может воссоздавать.
В какой-то прекрасный момент кому-то в голову пришла идея разработать ряд шаблонов, из которых в дальнейшем любой маг сможет создавать собственные заклинания. Такие шаблоны - назвали их истинным алфавитом - создать удалось, но для того, чтобы они работали, вначале нужно было провести сложный и многослойный ритуал, который в саму структуру мира внедрял нужную информацию. И теперь любой, кто знал, как выглядят руны этого алфавита, мог всего за несколько мгновений воспользоваться практически любым заклинанием, предусмотренным в них
Сложно? Да. Невозможно? Нет. За двести тысяч лет атланты просто обязаны были придумать нечто настолько глобальное, что могло бы повлиять на целый мир. Или несколько - ведь подобные ритуалы были проведены во всех мирах нашего сопряжения. То есть, если я когда-то смогу выучить эти руны, то легко смогу воспользоваться ими и на Архипелаге, и на Земле. А вот в каком-то дальнем мире за пределами нашего сопряжения - увы, сначала нужно провести нужный ритуал.
Разумеется, что я сразу же захотел попробовать - а работают ли они на самом деле? Отыскал нужную книгу, выбрал самую безобидную, на первый взгляд руну - какой-то иероглиф, состоящий из десятка чёрточек и палочек, который, по идее, позволял магу запустить процесс самоизлечения организма в случае, если ему было лень идти к лекарю. Серьёзные болезни или травмы с его помощью вылечить вряд ли удалось бы, но головную боль или что-то в этом роде - легко. Да и вообще, это не столько исцеление, сколько банальное форсирование регенерации за счёт ускорения обмена веществ. Для нормального лечения нужны плетения на несколько порядков выше! Но ведь попробовать хочется... Я даже (не поверите!) рискнул и аккуратно сделал себе несколько порезов на руке - не глубоких, чтобы не занести заразу, но всё же достаточно заметных.
Итак, садишься в позу лотоса. Ну, вообще можно заниматься в любой позе, но я уже так привык. Начинаешь медитировать. Вот здесь я неоднократно помянул добрым словом своего лаоши (учителя) по ушу - Вениамин Георгиевич не зря в течение трёх лет чуть ли не силой заставлял меня заниматься во время медитаций делом, а не дрыхнуть. В общем, концентрируешься. Собственно говоря, сделать это может любой землянин, который более-менее плотно занимается ушу, йогой и прочими практиками, содержащими духовные элементы. А вот дальше начинается уже магия. Я должен был максимально ярко представить нужный символ истинного алфавита и, не сбавляя концентрацию, 'влить' в него силу. Ну, это, в общем-то, дело воображения - чем лучше всё это представишь, тем выше шанс что-то наколдовать. А потом задаёшь получившемуся 'заклинанию' цель.
