Двери с тихим щелчком захлопнулись, заглушая удаляющиеся шаги. Выждав минуту, пока успокоится непонятная мне тряска, подбегаю к дверям и толкаю их ладонями. Тёмное дерево мне не поддаётся. Толкаю с ещё большей силой — даже не скрипнули. Толкаюсь в двери уже всем телом, но и это не даёт никакого результата. От усердия стало даже жарко, и я сбрасываю верхнюю одежду на диван. Вдох. Выдох. С разбегу толкаюсь в двери — ничего. Когда уже отбит весь бок, бегу к окну и тут же с ужасом отскакиваю.
Глава 5, в которой существуют призраки
Ульяна
Море. Нет, бесконечный и бескрайний океан с прыгающими на волнах бликами от солнечного света. Вода, вода и только лишь вода до самого горизонта без единого островка земли. Я же, судя по всему, нахожусь на высоте не менее десяти этажей. В голову не к месту приходит шутка про башню и заточённую в ней принцессу.
— Принцесса? Ха! — прошелестело где-то рядом едва слышно.
Вздрогнув от неожиданности, оборачиваюсь. Передо мной стоит… призрак?! Кажется, я только что подавилась воздухом. Мужчина азиатской внешности в круглых очках полупрозрачен. Вся комната видна насквозь, как если бы я смотрела через прозрачное стекло. Даже чёрный деловой костюм и галстук в тон поверх белой рубашки имеют тусклый цвет. Удивительно, что цвета его одежды вообще возможно разглядеть.
— Внук Ольги Евгеньевны?
Невероятно, но я могу разговаривать. Если бы не банка с отваром душицы, то точно бы уже валялась на полу без сознания. Если бы вообще была жива после таких потрясений… Совсем не зря мы нашу классную руководительницу считали странноватой. Знали бы одноклассники насколько она на самом деле странная. Её внучка, Тейлор, просто божественный цветок в их сумасшедшей семейке. Ещё немного и я устану удивляться и больше никогда и ничему не буду поражена. Либо мои глаза на веки вечные останутся размером с пятирублёвые монеты, уютно расположившись на лбу.
— Из меня такой же внук Ольги, как из тебя принцесса, — азиат хохотнул, поправляя очки на носу.
На вид ему лет пятьдесят, так что я, наверное, и в самом деле ошибаюсь.
— Кто ты?
— Призрак. Сама же поняла две минуты назад.
Это слишком нелепо. Слишком нереально. Я совсем-совсем не понимаю, что происходит с моей жизнью сегодня. Может, я просто сплю? Очень реалистичный сон. Кошмар. Наверное, я всё еще сижу за столом, YouTube включил мне очень странное видео с очень странной озвучкой, а мой ненормальный мозг теперь показывает мне такие картины из-за него. Где-то рядом, наверняка, валяется опрокинутая мной ложка с недоеденной кашей, а сама я лежу лицом в тарелке. А иначе отчего я чувствую себя, как в ловушке, из которой нет выхода?
Только отвар душицы действительно был горьким, а щипки за руку вызывают боль.
— Что ты тут делаешь? — продолжаю реалистичный диалог с нереалистичным созданием.
— Хмм… я тут живу, — пожимает плечами.
— В стене?
Просто первое, что приходит мне на ум. Двери-то не скрипели…
— Не в этой уж точно — уж больно тонкая, тесная.
Да он же смеётся надо мной! Рот кривится в усмешке, глаза с хитринками бегло осматривают меня с ног до головы и обратно.
— Совсем немного, — вдруг ответил он на мою мысль.
— Мало того, что призрак, так ты ещё и мысли читаешь?
— Насквозь я вижу не только стены. Но довольно болтовни. Скоро сюда явится Кир — ты же этого не хочешь?
Весь вид призрака в миг стал серьёзен. Азиат встревожен и хочет сообщить мне что-то важное — это видно по его лицу.
— Ещё один призрак?
— А ты только призракам не рада? Кир — это внук Ольги. Единственный и неповторимый. — Не осталось и тени прежнего веселья на лице моего призрачного собеседника. — Он хуже призраков, поверь. Никого страшнее ты еще не видела. Это тебе не престарелая женщина и нелепый полупрозрачный азиат.
— Неужели есть куда ещё хуже? — из меня невольно вырывается истеричный смешок.
— Даже представить не можешь насколько, — прошептал мне на ухо, склонившись. — Долгие годы Ольга держит в страхе все соседние земли. Родители не пускают детей без сопровождения стоит только последнему лучу солнца скрыться за горизонтом. А самым непослушным из них рассказывают на ночь страшилки с Ольгой в главной роли. Старуха похищает молодую кровь, а затем перепоручает своему внуку. Кира боится даже она сама — страшней чудовища я ещё не видел. Ольга лишь пешка в его кровавой игре, за чьей спиной можно прятаться. Её внук имеет репутацию светлого непогрешимого мальчика, а на самом деле этот мальчик руками своей бабушки творит самое настоящее зло, масштабы которого мы и представить себе не можем.
— Зачем ты мне это всё говоришь?
Мужчина плавно "отлетает" от меня на метр, возвращая между нами дистанцию.
— Предлагаю тебе спасение. Я помогу тебе сбежать. Прожив в стенах этого замка сотни лет, не желаю более быть свидетелем убийств совсем юных существ.
— Убийств?!
Это уже не просто удивление, а самый настоящий шок.
— А ты думала в сказку попала? — злобно хохочет. — С принцессами, принцами, башнями и драконами, да?
— Хватит смеяться! Ты можешь вернуть меня домой?
— А я и не смеюсь, дитя, — улыбка вновь испарилась на его лице. — Мне очень тебя жаль, моё сочувствие к тебе безмерно, как ко всякому, кого несправедливо собираются обидеть. Я вижу ты чистый, ещё наивный ребёнок, не успевший понять кто он есть в этом мире, чего хочет и что может. Я могу вернуть тебя домой и обязательно верну. Они и пальцем тебя тронуть не успеют. Никакая Ольга и никакой Кир не смеют творить такие злодеяния каждый раз, когда меня рядом нет и я ничем не могу помочь очередной жертве. Только не в этот раз и не с тобой. Возьми меня за руку, и я проведу тебя в портал в твой мир. Дитя будет спасено, никто никого не убьёт.
Призрачная рука протянута в мою сторону. В прошлый раз это плохо закончилось — могу ли я ему верить? Выглядит он действительно обнадёживающе, смотрит так… по-отцовски. Как папа… который меня покинул несколько лет назад.
— Ты хочешь жить? — его слова бетонной плитой давят на меня. Сердце бешено стучит, вторя приближающимся шагам в коридоре — сюда кто-то идёт. Адреналин заставляет резко принять решение. Резко хватаю полупрозрачную руку, не успев прежде подумать, а возможно ли это вообще: коснуться бестелесного призрака.
Но у меня получилось. Я чувствую его руку и то… как сама становлюсь невесомой, прозрачной. Крик застывает в горле, рука мужчины тут же зажимает мне рот. Другой рукой он обхватывает полупрозрачную меня и увлекает в стену. На секунду становится темно, затем я вижу другую незнакомую мне комнату, которая так же тонет в полумраке. И снова стена с чернотой внутри. Комната. Стена. Снова комната. Азиат переносит меня так быстро, словно принимает участие в конкурсе на самый быстрый призрачный полёт сквозь стены. И чем больше стен, тем лучше. Сумасшедшая карусель из стен и помещений кружит голову. Уже не понимаю движемся мы прямо или вниз, а может даже и вверх, сквозь потолок. Глаза не могут сфокусироваться на чём-то конкретном, тошнота вот-вот одолеет меня, а сама я потеряю сознание, но вскоре всё закончилось.
Я наконец перестала перемещаться в пространстве и теперь просто лежу на холодном полу в тёмном (самом тёмном из всех) воняющем тухлыми овощами помещении. Призрачный мужчина исчез, словно его и не было. А ведь он говорил на незнакомом мне языке, и я его понимала… И почти поверила.
Всё-таки, если бы не чудодейственный отвар ведьмы, сошла бы уже с ума. В этом я уверена. И это единственное в чём я могу быть уверенной прямо сейчас.
Глава 6, в которой злодей приходит на помощь
Ульяна
Здесь холодно. Глаза никак не могут привыкнуть к темноте: похоже, здесь полностью отсутствуют источники света. Как и мобильная связь. Телефон, всё это время сиротливо лежавший в кармане моих брюк, мне совсем ничем не помог. Как бы я не вытягивала руки, не подпрыгивала и не приседала — результат нулевой. Заряд мобильника от использования его в качестве фонарика в итоге быстро закончился, и мой последний шанс на спасение уснул глубоким сном. Отчаяние затопило меня, я в бессилии села на пол, зависнув так на какое-то время. Нет окон, нет дверей — вообще ничего здесь нет. Даже дурацкого стула.
