ты цыпа, — усмехнулся «слепой» старичок, — но мне нравятся отчаянные девчата. Учти, из-под защитного купола ни ногой. Уяснила?
— Да, наставник. А как вы собираетесь штурмовать квартал клана Шэн? Там несколько тысяч духовных мастеров.
— Мы пойдём через главные ворота и вежливо попросим аудиенцию.
— А если нам откажут?
— Что значит «если»? конечно, нас пошлют куда подальше, а мы не уйдём.
— Хорошо иметь силу дракона, — тяжело вздохнула Ли-Сай и пошла вслед за «слепым».
Как он и предсказывал, на воротах их попытались выгнать, но старичок с повязкой на глазах заявил, что пойдёт жаловаться в совет кланов, обвиняя главу в том, что он приказал старейшине Шэн-Хэну схватить Ли-Сай. В тот же миг их обступили духовные мастера четвёртого и пятого ранга и потребовали следовать за ними. Незваных гостей провели в зал приёмов и мускулистый седовласый мужчина, представившийся Шэн-Фу, заявил, что они совершили величайшую глупость, заявившись сюда без поддержки. По его команде трое мастеров нанесли синхронный удар техникой воздуха, но, не добившись результата, обнажили мечи. Далее Ли-Сай наблюдала за избиением представителей клана Шэн. В этот раз она видела, что вытворял её спутник, поэтому девушку стошнило. Находясь под защитным куполом, она стояла на четвереньках и очищала желудок. Наконец бойня завершилась, а оставшийся в живых мастер шестого ранга упал на колени и молил о пощаде. Старичок с повязкой на глазах брезгливо поморщился и объяснил, что отныне род Ли находится под защитой дракона, а значит, становится неприкасаемым.
— Скоро Ли-Джут женится на дочери моего союзника из города Ю-Хау, так что рекомендую заключить с ним договор о ненападении. А чтобы вы не забыли сегодняшнюю взбучку, сюда переедет мой ученик Маст-Хан. Он, хоть и слабее меня, но на вас сил хватит.
После того, как дракон вырезал всю верхушку клана, рядовые мастера четвёртого и третьего ранга боялись смотреть в сторону гостей, поэтому, когда они невозбранно вышли с территории квартала, Ли-Сай задала вопрос:
— А каково чувствовать себя непобедимым?
— Скучно. Одним ударом могу сровнять с землёй весь город, но почему-то совершенно не вдохновляют подобные подвиги. Считаю их неразумными. Воевать надо с равными противниками или с теми, кто сильней. А просто резать всех подряд как-то неправильно. Каждому должен даваться шанс на победу. Раньше думал, что против меня может выстоять только тёмный бог Маралдук, но и он продул подчистую.
— Тогда почему он до сих пор жив?
— Я же не последователь Света, чтобы уничтожать порождения Мрака. У нас трёхсторонний договор. Я, Фес и Маралдук посидели за бочонком вина и решили друг друга не трогать. Через пару лет я уйду из этого мира, а дальше пусть сами разбираются, хотят они драться или предпочтут гадить исподтишка. Мне плевать, что с ними будет.
— Но тёмные приносят людей в жертву на алтаре, — возмутилась Ли-Сай.
— А светлые убивают просто так. И в чём разница? Человеческая натура требует выплёскивать агрессию на беззащитных.
— Но ты тоже убивал слабых мастеров, — напомнила она.
— Не убивал, а защищал собственные интересы. Если бы их не проредил, завтра бы в поместье заявились сотни бойцов, и ты бы оказалась в рабском ошейнике. А мне ещё Маст-Хана надо женить, а то этот жеребец покрывает всех встречных девиц. Он, поганец эдакий, начал заглядываться на сводную сестру. Арфа выглядит почти так же как Ли-Сюнь, так что есть вероятность, что он остепениться.
— Ты хочешь сказать, что помогаешь не нам, а себе?
— Разумеется! Этот поганец может сделать глупость и, наплевав на запрет, попытается соблазнить Арфу. Мне придётся выполнить обещание и оторвать ему хозяйство, а внуков-то хочется, так что пусть лучше здесь развлекается, а сводную сестру не трогает.
— А я-то думала, что ты терзаемый благородными порывами решил спасти дочь жены от первого брака, — разочарованно фыркнула Ли-Сай.
— Вот уж действительно насмешила. Ладно, Цыпа, пошли, доведу тебя до дома. Пора на горшок и спать.
Проводив девушку, Могучий активировал браслет с порталом и вернулся в зал горы Кошмара. Арефина засыпала мужа кучей вопросов, а он скинул ей воспоминания прошедшего дня, чтобы она прекратила беспокоить по пустякам. Затем связался с охотником Максом и поинтересовался, не хочет ли тот стать зятем богини, на что глава клана «Свирепые монстры» расхохотался и пожелал дракону искать женихов в другом месте. Тогда Могучий предложил взять к себе новую ученицу, но Макс вплотную занимался обучением гвардии рода Ю-Хау, поэтому у него нет времени на индивидуальные занятия с юными девственницами.
Осознав, что никак не удаётся пристроить Ли-Сай, он решил действовать иначе и показал Маст-Хану двух сестёр. Сын Владычицы морей заинтересовался младшей Ли-Сюнь, а на старшую дочь Арефины почти не взглянул, но пообещал совратить обеих сестричек. Он всегда предпочитал блондинок, а к метискам относился нейтрально. Так же он, зная Ю-Ли с детства, дал слово не трогать будущую супругу тестя.
Затем Могучий вызвал дочку градоправителя Ю-Хау. Раньше она, наравне с остальными дочерями царей исполняла функцию заложницы-служанки богини Арталии, а теперь осталась в горе и занималась тренировками, пытаясь стать духовным мастером. Достигнув второго ранга, метиска остановилась в развитии, но продолжала медитировать. Договориться с девушкой оказалось несложно, стоило предложить довести тело до шестого ранга, как Ю-Ли обещала отдаться кому угодно, так что взрослый привлекательный Ли-Джут вполне устроил в качестве жениха.
А утром Могучий вывел из спячки шестьдесят новых гвардейцев. Воины имели высокий рост, широкие плечи и великолепно развитую мускулатуру. Каждый облачён в чешуйчатую броню из шкуры дракона, которая вырастала прямо на теле, защищая атлетов почти от любого воздействия. В теории они могли отращивать материальные перепончатые крылья и летать, но дракон запретил использовать дополнительные функции, чтобы не показывать людям всех возможностей тайного оружия. Все воины имели разный облик и осознавали себя как личность. Так же они получили информацию по методам уничтожения любых видов противника, но на данном этапе их возможности ограничивались приказом создателя — Могучий хотел обезопасить детей и потребовал всего лишь охранять отпрысков.
Три юноши и три девушки стояли перед строем и разглядывали шлемы, выполненные в форме драконьей морды с острыми клыками и небольшими рогами, загнутыми назад. Арта, дочь Арталии поинтересовалась, могут ли они снять защиту головы и по приказу, гвардейцы открыли лица. Блондинка радостно пискнула, удивляясь тому факту, что мужчины выглядят не одинаковыми болванчиками, а имеют характерные особенности. Есть блондины, шатены, метисы, но по большей части брюнеты, внешне напоминающие Могучего.
— Пап, я что-то не поняла, почему они похожи на тебя? Они твои дети?
— Не совсем. Капсула регенератора собрала генетический материал у меня и
