своей земле овощи. Ведь дом мой находится на скалистой местности и вместо земли там одни камни.
Вышло довольно убедительно, поскольку жрецы кивали и прониклись этой историей. Для пущего драматизма я, конечно же, добавил голодающих больную мать и сестренку, а также отца, который оставил нас, когда я был еще ребенком.
— Твоя история очень грустная, путник. Но ты должен знать, сколь священна земная соль. Мы не можем отдать тебе ее просто так. Ей распоряжается лишь настоятель храма. Но, к сожалению, сегодня с ним поговорить уже не выйдет. Оставайся на ночь, мы выделим тебе комнату, а завтра ты расскажешь свою историю настоятелю и пройдешь испытание веры. Нужно проявить свою смелость и решительность, чтобы заполучить земную соль.
После легкого ужина меня отвели в одну из комнат с весьма простым убранством. Они были похожи больше на каких-то монахов, нежели на жрецов. Но, возможно, тут на отшибе у представителей Деметры так принято.
Время тянулось очень долго, а утром могло произойти все что угодно, поэтому я решил тихонько разведать обстановку.
Храм оказался намного больше и сложнее, чем я думал. Я бродил по коридорам с множеством дверей и лестниц, что вели в разные его части. Пару раз пришлось спрятаться, чтобы не быть замеченным. Но по большому счету в храме было пусто.
Самым странным, пожалуй, было то, что в храме помимо статуи на входе больше не было ни одного изображения Деметры. Ни фресок, ни статуй, ни даже картин. А учитывая всеобъемную любовь к богам — это выглядело странно.
Вскоре я наткнулся на библиотеку. Множество стеллажей были заставлены книгами, но в самом ее конце мягко сиял свет. Он резко отличался от темной атмосферы помещения, поэтому я решил взглянуть, откуда он исходил.
Прямо в середине стеллажа находилась приоткрытая арочная дверь, которая и на дверь-то не была очень похожа. Внутри винтовая лестница спускалась вниз под тусклое свечение факелов.
Это выглядело в точности как потайная дверь, которую, судя по всему, кто-то позабыл закрыть.
Уже подхваченный волной любопытства я протиснулся в приоткрытую дверь и пошел по ступенькам вниз. Они вели в подземелье храма. Вскоре воздух стал более влажным, а факелы будто стали давать меньше света.
Совсем скоро лестница сменилась узким каменистым тоннелем, в конце которого мерцал свет. Прижавшись к стене, я продолжал идти вперед.
Тоннель выходил на громадное помещение со множеством колонн, стоящих по бокам. В самом центре помещения находилась столь же громадная статуя, которая, по сути, была просто бесформенным куском мрамора. Только прищурившись, я разглядел, что этим бесформенным куском, было закрученное много раз большое тело. Две руки также были неестественно закручены и выгнуты, они соединялись друг с другом и прямо из них торчали ноги. Прямо в середине всей этой массы был высечен огромный глаз, который взирал в пустоту. На постаменте мне удалось разглядеть два слова: MAGNUM CHAOS, и, виденный мною ранее знак вопроса, с линиями, перечеркнутыми на манер звезды.
Вокруг статуи стояло множество жрецов, которые уже сменили свои коричневые хитоны на черные. Один из них не носил капюшона и был полностью лысым. Он вскинул руки и торжественно заговорил.
— О владыка, появившийся на свет наряду с Землей и Бездной, Мастер, что породил Ночь, Мрак и само Небо! Лишь ты Первородная Истина! Лишь Ты, великое Все и Ничто! И дети твои, что прозябают в пустоте бездны на самом деле достойны большего! Но самозванцы восседают на их троне!
Спрятавшись за одну из колонн, я огляделся. В тусклом свете тяжело было разглядеть все помещение, но кажется с моей стороны стояло шесть статуй, также шесть стояло и с другой стороны. Пока жрец вещал свою великую и чрезмерно пафосную речь, я почувствовал, как ниточки неизвестной мне энергии плывут под потолком. Они медленно образовывали некую спираль, которая тянулась в самый центр главной статуи.
Так значит это ничерта не храм Деметры. Все это прикрытие для жрецов хаоса. Не думал, что кто-то может поклоняться чему-то, что настолько далеко от понимания. Хаос был во всех мифологиях. С него все начинается. Им и закончится.
Ох, братцы. Увидит вас Зевс, и пустит в вас удар, подобный ядерному. Совсем без чувства самосохранения.
Что ж, надеюсь завтра я все же получу земную соль, а теперь, надо бы мне убраться отсюда, пока меня не заметили.
Но едва я поперся обратно в тоннель, жрец, вещавший своим собратьям, внезапно заорал.
— Год этот будет особенным! Ибо это год, когда наконец свершится ВОЗМЕЗДИЕ!
В конце его слов факела стали намного ярче, что позволило наконец разглядеть мне те двенадцать статуй, которые стояли по бокам.
Это были громадные мужчины и женщины в самых различных позах, а на постаментах были указаны различные имена, некоторые мне все же удалось прочесть.
Иапет, Рея, Гиперион, Тефида, Тейя и…
Кронос.
Это были статуи Титанов.
Глава 21. Тайна Титаномахии
Я медленно подошел к статуе. Она словно манила меня. Всей внутренней духовной силой я ощущал, как меня притягивает к ней. Огромный мужчина, с длинной бородой держал в руках широкий серп. Он стоял, величественно занеся ногу на постамент.
В тот момент я забыл обо всем, что было вокруг. В голове появился шепот, который по мере приближения к статуе становился все громче и громче.
Когда я коснулся статуи произошел резкий хлопок и время на мгновение остановилось.
Меня окутала густая пурпурная энергия, заставляя воспарить в воздухе. Алтарь Кроноса заставлял голос в голове звучать громче, но все еще неразборчиво.
Я потянулся за энергиями Гермеса и Аполлона, медленно передавая их статуе, отчего глаза у нее зажглись все тем же пурпурным светом, а изображение песчаных часов на моей груди начало жечь.
— Смертный! — прозвучал властный голос. — Мало того, что ты пришел вовремя, так еще и принес мне целых две божественных энергии. Я очень доволен тобой. Все же не зря ты стал моим Чемпионом!
Ну еще бы. Знал бы ты, от чего мне пришлось отказаться ради всего этого. Хотя, какое тебе дело.
Тем временем голос продолжал.
— Мои переговоры с Геей еще не закончены, поэтому у тебя еще есть достаточно времени. Вижу, ты достиг момента прорыва к пути Героя. Это неплохой результат. Что ж, поскольку ты принес две энергии, а не одну, я нарекаю этот поступок героическим, ибо власть такая у меня все еще есть! Пусть тебе это поможет.
Пурпурная энергия сформировалась в огромный шар и резко влетела мне в грудь, заставляя все тело
