своих детей от Реи. Гестия, Деметра, Гера, Аид, Посейдон, все они были съедены, но Рея обманула Кроноса, сокрыв его последнего наследника — Зевса. Она скрыла его на острове Крит, где он рос в окружении высших Нимф. Хитрым обманом Зевсу удалось достать своих братьев и сестер из чрева Кроноса, после чего они вместе восстали против него.
— Да уж, неплохая диета. Но в таком случае Кронос действительно на стороне зла.
— Зло и добро относительно, сынок. Для людей Кронос был куда лучше нынешних Олимпийцев. После того, как Зевс обрел союзников, начался пик Титаномахии. Богу громовержцу удалось освободить Гекатонхейров и Циклопов из Тартара и те стали сильнейшим дополнением к его армии. Тогда же циклопы и сковали Зевсу его знаменитые молнии. Война между Титанами и Богами длилась десять лет и была она невероятно жестокой и кровавой. В процессе Титаны Фемида и Прометей встали на сторону Зевса, предвидя его победу. Тогда и наступил переломный момент. Фемида открыла Зевсу секрет, что Кронос отдал часть своей силы Рее, отчего его невозможно было убить, но при этом можно было запечатать, если убить Рею. Тогда Зевс заключил соглашение с Иапетом и обманом заставил его уничтожить Рею. С помощью своей армии Громовержец смог подавить Титанов, и заточить Кроноса вместе с его братьями и сестрами на последний уровень Тартара, поставив на защиту сторуких и стоглавых Гекатонхейров.
В целом эта история не сильно отличалась от той, что в общих чертах знал я, разве что обелила Титанов.
— И откуда вы знаете всю эту историю, если она стерта.
Старик медленно засучил рукав, там, на самом сгибе локтя находилось изображение огня, заключенного в круг.
— Это символ Прометея. Я далекий его потомок, но не спеши с выводами, в отличие от самого Прометея его потомки верны Титанам. К сожалению, я не способен культивировать силу Титанов. Отриды, которые могли это делать давно исчезли с лица земли. Последнее их поколение перед своим истреблением навсегда запечатали эту способность, но каким-то образом у тебя она открылась. Я слышал, что печать накладывается на душу, может ли быть, что ты как-то смог избежать ее.
Я задумался. Для меня все сложилось достаточно просто. Был Крей — один из последних, если вообще не единственный, потомок Отридов — тех, кто поклонялся Титанам и мог использовать их силу. И была печать, которую Отриды на себя наложили, чтобы Олимпийские кланы не смогли использовать эту силу. Душа Крея точно также была под печатью, но тело все еще способно воспринимать силу Титанов. Кронос просто заменил изначальную душу, отчего получил идеального Чемпиона. Вот же хитрый старикан.
Внимательно посмотрев на старика, я осторожно спросил.
— Что будет, если Кронос вырвется наружу?
— Это очень вряд ли. Вход в Тартар охраняют Гекатонхейры, да и чтобы попасть на самый последний уровень, предстоит пересечь Стикс, пройти Элизиум и Поля Асфоделя, сразиться с самим Аидом. Но даже так, легенды гласят, что оковы для Титанов сковал сам Гефест. Он сделал их из бронзы каким-то особым способом, и они постоянно вытягивают всю энергию, питая Тартар. Но если вдруг такое бы случилось, то, думаю, Кронос вернул бы свое место на троне, забрал бы у людей Дар, и дал бы силу Титанов только жрецам, как это было раньше. Они бы направляли людей.
И я чертовски надеюсь, что после того, как я отдам все двенадцать энергий Кроносу, он не заставит меня спускаться в Тартар. Сам пусть вылазит оттуда.
Старик причмокнул губами и нерешительно спросил.
— Так, ты расскажешь мне, почему у тебя на груди отметка Кроноса, а сам ты обладаешь его силой.
Я все же решил доверить старику свою тайну. Он производил впечатление человека, которому можно в целом доверять, к тому же, он раскрыл мне всю историю Титаномахии, а сам обладал знаком Прометея.
— Кронос призвал меня, чтобы я собрал для него двенадцать Даров Олимпийцев. Он даровал мне свою силу.
Внезапно я увидел расширяющиеся глаза старика. Его лицо на мгновение разгладилось, а сам он засветился улыбкой. Он чуть ли не полез ко мне обниматься, но я вовремя его остановил.
— Может ли быть, что Великий наконец готовится к побегу. Это прекрасная новость. Спасибо за такую весть, Чемпион. В таком случае, твой визит в наш храм — настоящее благословление. Помни, в любой момент ты сможешь посетить нас и попросить помощи, мы поможем, но в рамках разумного. Все же, если мы откроемся — это сулит смертельную опасность. Сюда приходят потерянные практики. У них разные Дары, но все они отщепенцы побочных семей различных кланов. Вера Титанов гласит одно — все мы равны друг перед другом.
Я лишь пожал плечами. У меня не было ни единой идеи, с чем бы они могли мне помочь. Группа не очень сильных практиков, которые скрываются и молятся тем, кто давно проиграл войну.
— Земная соль. Ну и я, судя по всему, буду захаживать к статуе Кроноса, чтобы передать ему свои подарки. А так, если понадобится помощь, обязательно загляну.
— Не просто помощь, запомни, юный Крей, ты теперь наш проводник, можно сказать наш предводитель. Мы все будем надеяться, что у тебя хватит сил вызволить Кроноса и всех остальных Титанов.
Закончив разговор со стариком, мы вместе вышли в центральный сад Храма, где стояла статуя Деметры. Он подошел прямо к ней и ссыпал в мешочек соль, что стояла в чаше на постаменте.
У меня дернулся глаз.
«Священная земная соль», которую они так превознесли на самом деле стояла на самом видном месте. Но да ладно. В любом случае я обрел союзников и теперь мне нужно было незамеченным вернуться к Клеомеду.
Я отправился той же ночью, стараясь миновать главный тракт. Настоятель храма рассказал мне о тропках, что находились к западу от дорог, по которым можно было незаметно добраться до Дельф. Не то чтобы я осторожничал, но вероятность того, что Лира, обнаружив что ни меня ни Ириды нет на месте, направила погоню — чертовски огромна.
Около двух суток прошло, прежде чем я снова приблизился к Дельфам. Еще половину дня я ждал в лесу, неподалеку от главных ворот, чтобы суметь незаметно пробраться в Дельфы. Вскоре по дороге шел торговый караван, к которому мне удалось примоститься в самом конце и беспрепятственно войти в город.
Рыночные улицы в этот день посещала целая толпа народу, но тем было мне и лучше. Удачно затерявшись среди них, я прошел ее, дойдя до мастерской кузнеца.
Встретив меня, Клеомед, чуть ли
