почесав затылок, ответил. — Я не специально.
— Не специально он! — проворчала уже постепенно остывающая девушка. — Что это вообще такое было-то?
— Мантра «Ом». Одна из основных мантр, используемых при медитации, — опустил руку от головы я.
— Медитация? Ты что, йог что ли, мантры кричать? — фыркнула она.
— Йог не йог, а нервы успокаивает хорошо.
— Что, правда йогой занимаешься? — уже не с недоверием, а с заинтересованностью спросила она.
— Ну… учился немного, — опять этот запрет на прямую ложь. Жутко неудобная штука.
— Немного? — ехидно прищурилась Рита. — Судя по твоей гибкости и растяжке, о-о-очень «немного». Ну просто совсем чуть-чуть. Самую малость от самой малости. Колись давай, Мишаня! Знаешь ведь, что не отстану.
— Знаю. Не отстанешь, — вздохнул я. И тяжести в этом вздохе было ровно пополам с обреченностью.
— Ну, так рассказывай! — безаппеляционно заявила она, усаживаясь на завалинку рядом со мной.
— Рассказывать-то нечего практически. Помнишь, я тебе про дракона говорил?
— Помню, — кивнула она. — Тот который оказался Принцессой, откусившей голову Рыцарю. Он-то тут причем?
— Вот муж этой драконши (он потом прилетел, попозже) и учил основам йоги, что бы я в приступах немотивированной агрессии на него не кидался и деревья не ломал.
— Немотивированной агрессии? — скептически приподняла бровь она.
— Ну… у меня были с этим проблемы. Очень серьезные проблемы. Очень-очень серьезные проблемы, — отвел глаза я, со стыдом вспоминая поваленные деревья и расколотые утесы.
— У тебя⁈ Да ты гонишь!
— Просто хорошо маскируюсь.
— А как дракон, ДРАКОН(!!!), мог учить тебя йоге?
— Элементарно, — пожал я плечами. — Драконы умеют принимать человеческую форму. Вот в этой форме и учил.
— Как это «человеческую форму»? А куда лишняя масса девается?
— Без понятия. В магии не разбираюсь совершенно.
— В магии?
— Драконы — маги. Причем очень сильные.
— Так что же ты магии у того дракона не учился? По мне, так это куда полезнее йоги будет, — заявила Рита.
— Для магии способности нужны, — коротко ответил я и многозначительно замолчал, не став развивать тему. Пусть сама себе додумывает недостающие подробности.
— Миш, — тон и тэмбр ее голоса изменился. Теперь он не предвещал мне легкого будущего. — А меня научишь? — выдала она совершенно предсказуемую просьбу. — Да и Айкидо забрасывать нам не стоит…
Что я мог на это ответить? Только согласиться. Видимо говорить «нет» я за прошедшие годы так и не научился. Лох — это судьба.
Следующее утро с рассветом началось с полуторачасового занятия йогой меня, Риты и… Ладоры.
Как же забавно было смотреть на лицо моей товарки по попадалову, когда коварная богиня без слов подошла к нам и расстелила рядом свой коврик. Весь шик в том, что одета она была в современное нам с Ритой обтягивающее трико и спортивный топик. В то время, что сами мы были в местного покроя рубахах и штанах…
Занятие прошло под аккомпанемент хмурого сопения обиженной девушки.
Но прошел день. Прошла ночь. Наступило следующее утро и на пригорке с ковриками в руках меня встречали уже две спортсменки в топиках. Уж не знаю, как и чем Ритка уламывала Ладору, но та расщедрилась ей на идентичный своему костюмчик только другой расцветки.
Но вот на Айкидо она меня уломать не смогла. По той же самой причине, что я избегал показывать свое боевое мастерство вообще. Тут был всего лишь частный случай. Изменения в деревне к себе отношения я не хотел. Так что исключительно йога и медитация. Полтора часа на рассвете. Ни больше, ни меньше. Только так.
Спустя неделю за нашими занятиями подглядывала вся деревня. Это нервировало.
Еще через неделю присоединились трое девчонок. Через две — пятеро парней. А дальше процесс стал лавинообразным. Так индивидуальные тренировки стали групповыми.
И вот что я скажу — мне понравилось. Учить кого-то тому, что знаешь и умеешь сам оказалось… забавно. А еще помогало понимать кое-что новое самому. Обучая, учиться…
Тем временем пролетело лето. А я, наконец, закончил свою теплицу. Теперь ее ждало испытание зимой. Проверка на жизнеспособность.
Я ведь не просто стеклянную коробку сделал, а настоящий комплекс с двумя печами и капельным поливом через систему керамических желобов и стеклянных трубок с водонапорной бочкой и водным насосом, берущим воду из родника, что вывел на моей поляне водяной.
Насос, правда, пришлось делать простейший — качалку с ручным приводом, но уж не все коту масленница. Не тот уровень техники, чтобы электромоторы вешать и датчики влажности с автоматическим реле включения ставить. Но я все равно очень старался.
Апанас долго ходил по готовой теплице, задумчиво поглаживая бороду, смотрел, спрашивал, уточнял, но к окончательному решению так и не пришёл. Так и не сказал мне: хорошо или плохо, баловство или дело нужное, хвалить меня или ругать. Наверное решил до весны подождать. Но ведь оно и правильно? Умом я это понимаю, конечно. Но ведь похвалы-то хочется прямо сейчас!!! Еле сдержал гримассу недовольства, честное слово.
Осень пришла. А что это значит? Это значит: ярмарка! Как много для меня в этом слове… Много светлого, яркого, радостного.
Собственно, как и для всей Сеньевки. Хоть и возился я постоянно со своей идеей фикс, но и на продажу кое-какого товару успел за лето запасти. В этот раз были не только резная посуда, корзины и утварь, но и стекло: бутылки разнообразной формы, бокалы, флакончики, бутылочки, пузырьки — многому меня Айнар научил, пока я помогал ему мастерскую строить, да производство листового стекла разворачивать. Многому научил, вот много и накопилось.
Сапожки себе и Ритке в этот раз я сам сшил, благо опыт уже имелся не малый, да еще и мастер-кожевник в деревне есть — всегда подойти за советом можно. Также, как и две кожаных куртки навроде тех, что в тридцатые-сороковые годы пилоты американские носили, только не на молнии, а на костяных пуговицах для себя и для своей спутницы сшил. Рубаху расшитую красными петухами к поездке мне Ладора подарила. Кожаный ремень я себе так же сделал сам по типу офицерской портупеи. Даже пряжку для него сам выковывал (помню, как лезли глаза из орбит у кузнеца, когда я вишневую от жара заготовку с углей голыми руками взял и пальцами мять стал, словно пластилин, забывшись. Как он после на меня ругался! Грозился больше на порог кузницы не пустить, но ничего, поостыл со временем. А я что? Что делать, если после «воздуха» и камней Инферно, мой адаптировавшийся организм стал относиться к таким температурам совершенно спокойно, даже наоборот, благосклоннее, чем к морозам?).
Налобную вышитую повязку Верея подарила, придерживая рукой изрядно округлевший живот.
В результате видок наверное получился забавный, но мне понравилось.
* * *
Ярмарка. Все было точно так же, как я запомнил с прошлого раза: ярко, весело, оживленно, радостно. Девушки и женщины в лучших своих платьях и нарядах, гарцующие перед ними парни и мужчины, с визгом и смехом носящиеся туда-сюда стайки детворы, степенные главы семейств, лавки, аттракционы и потехи… Хорошо!
Расторговаться удалось быстро, благо товар мой был не плох, спросом пользовался, да и цены я не драл, так что уже к полудню был свободен и с чистым сердцем двинулся гулять, позвякивая монетками в своем кошеле на кожаном поясе.
Получаса не прошло, как я радостно обнимал десятника Дара, что как и в прошлый раз прибыл на ярмарку набирать рекрутов в дружину.
— Задавишь, медведь! — прохрипел он в моей хватке. Я тут же смущенно его отпустил и виновато почесал затылок. — Что это ты рад так, словно сто лет не виделись? — удивился он. — Всего же три весны с прошлой встречи нашей прошло.
— Ну, для кого как, — весело рассмеялся я. — Для кого как.
— Хм, возмужал, гляжу, — отстранясь на вытянутые руки и рассматривая меня, заметил он. — Возмужал. Окреп!
— Да ну, не так уж чтобы…
— Со стороны виднее. В этот-то раз будешь в потехе участвовать?
— Честно говоря, Дар, не знаю, стоит ли? — слегка погрустнел я. — В дружину как и раньше все равно не пойду, а лишь ради забавы лишать кого-то возможности мечту воплотить. Хорошо ли?
— Неужто ты так в себе уверен? Может в этом году парни куда как крепче прошлых лет попадутся, и ты даже из хвоста не вырвешься на всем пути?
— Сам же говоришь — окреп я.
— Так, то с виду, — с хитринкой в глазах ответил Дар.
— На «слабо» подцепить хочешь? —
