тоже надо учитывать.
Несмотря на некоторые опасения, я все же был чрезвычайно доволен — Сисерия еще раз доказала, что является очень богатой страной. Артефакты, что нашлись у наследного принца, это подтверждали. Интересно, есть ли что-то такое же ценное у нашего наследного принца? Нет, его я, конечно, не планирую обкрадывать… Хотя ни от чего нельзя зарекаться, учитывая, что у него есть личный маркон. И в грядущей битве с демонами мы будем на разных сторонах.
Вернулся назад, к палаткам, для вида лег в постель и закрыл глаза, но спать сразу не стал. Продумывал, как изменится моя стратегия боя в связи с появлением у меня новых артефактов. Теоретически все просчитал, но важнее проверить все на практике. Какова все же скорость восстановления праны, которую обеспечивает один из двух артефактов? «Очень велика» звучит здорово, но тут нужно испытание, в первую очередь. То же самое и со вторым артефактом — ускорение каста на треть… Что я смогу кастовать с такой скоростью, а что не осилю из заклинаний, которые выучил, но никогда в жизни не использовал в ожидании, когда достигну нужного для их каста разряда? Надо будет выкроить время для тестирования, много времени…
Разобравшись с этим, я уснул.
Встал через четыре часа, удивив капитана.
— Точно не будешь спать больше после так непросто проведенной ночи? — спросил он меня.
— Не спится! — пожал я плечами.
Пусть думает, что я волнуюсь по поводу предстоящей миссии. Даже если он все еще воображает, что я вражеский шпион, у меня тоже есть поводы волноваться. К примеру, что меня могут в любой момент оттащить в пыточную.
— Ну, тогда помоги с испытанием пяти новых кандидатов, — велел капитан, — а именно с боем без использования магии, на остальное у тебя не хватит времени перед вылазкой.
Ну что же, хорошенько размяться мне не помешает, так что такое задание меня даже порадовало. Из пяти кандидатов на вступление в разведку отклонил двух — они не умели и никогда не будут уметь драться. Есть люди, способные вести бой, даже не зная азов, а есть такие, что их и учить бессмысленно. Если парень упорно закрывает глаза, когда на него нападают, то ему нужен психолог, а не мастер боевых искусств. Это была моя претензия к первому из отклоненных, а второй был просто чрезвычайно медлителен. Реакция совсем никакая. И это существенно не улучшится со временем. Для армии он годен — можно отправить хоть на склад работать, таскать тяжелые мешки. Но для разведки — однозначно нет.
Пообедал, а там уже пришло время идти к картографу. В общении с ним я не стеснялся, выяснял все, что мне может понадобиться во вражеской столице. Через два часа вымотал картографа, но местоположение важнейших объектов и приметы, по которым их можно отличить даже ночью, полностью усвоил. Повторил еще разок в трансе, вернувшись в расположение разведки, и удовлетворенно сам себе кивнул. Нет, я еще не завсегдатай в Загинре, но ориентироваться уверенно уже смогу.
Потянулись часы ожидания перед вылазкой. Чтобы не провоцировать капитана на новые идеи, как меня задействовать, прилег на кровать и сделал вид, что сплю. А сам продумывал, как именно буду действовать сегодня ночью.
Пришлось, конечно, подняться, когда наш лагерь перекидывали порталами на прежнее место. Перемирие после битвы скоро истекало, и останься мы здесь, могли подвергнуться нападению в любой момент. Новая позиция для лагеря оказалась намного севернее, температура тут была примерно как в столице.
Прибыли, обустроились, и я снова принялся ждать. Но вот, наконец, меня повели к грандмагу, уже ожидавшему на окраине нашего лагеря. Несколько секунд — и портал открыт. Шагнул в него. Выйдя, не стал использовать эспандер, а просто пробежался пару десятков шагов по траве и нырнул рыбкой в ближайшие кусты.
Что я точно понимал — что с такими подозрениями по моему поводу меня без присмотра в очередную миссию не отправят. Значит, за мной будет следить кто-то из нашей армии. Очень опытный в слежке — скорее всего, маг, и немалого разряда, ведь ему придется следить за мной и во вражеской столице. А это значит, что мне пока нельзя никуда отправляться, вначале нужно сбить его со следа.
Кустов вокруг было предостаточно — специально выбирали место для открытия портала так, чтобы, если случайно наткнемся на кого-то, я мог спрятаться. Буду предполагать, что того, кто за мной должен следить, выкинули сюда заранее, и он хорошо оборудовал свое место для наблюдения. Чтобы точно засечь меня при появлении, и потом прицепиться так, чтобы меня не потерять.
Но вначале нужно было убедиться, что никто чужой портал не заметил. Я притих и активировал чуткий слух — если кто-то случайно видел портал, то как-то он на это отреагирует. Убежит, подойдет поближе рассмотреть, не показалось ли, скажет своим попутчикам, если не один. И мне нужно это услышать, если свидетель имеется. А то иначе, пока я тут буду играть в кошки-мышки с домашним преследователем, к нам могут присоединиться вражеские маги, присланные необнаруженным свидетелем открытия портала из города. И игра может приобрести совсем другой накал.
Подождал, послушал пару минут. Тишина, никаких необычных звуков для безлюдной местности за городом. Похоже, порядок, высадка прошла нормально.
Конечно, я мог бы при помощи эспандера быстро отсюда убраться, избавившись от преследования, но это было делать еще рано. Требовалось убедиться в двух моментах. Первый — есть ли вообще наблюдатель. Потому как если его нет, то все мои опасения, что меня подозревают в шпионаже, окажутся беспочвенными. Это всего лишь будет означать, что воображение разыгралось у меня, а не у капитана и генерала. Из фактов у меня был только обыск моих сумок и то, что Анри выглядел странно, когда я вернулся от генерала. Но и то, и другое могло оказаться случайностью. Сумки могли просто мимоходом задеть ногой, а Анри мог сожрать что-то не то и думать, пора ли бежать снова в туалет, или еще рано.
И второй момент — прежде чем использовать эспандер, я должен точно знать, видит ли меня возможный преследователь или нет. Если устроился на местности так, что видит даже в кустах, то эспандер использовать рискованно, засекут, и тогда капитан получит намного более интересный доклад, чем про шпионов. Выявление артефакта с такими возможностями — настоящая находка для воюющей армии, и ко мне пристанут с расспросами, где еще такие можно взять. Одно дело обычные пространственные артефакты, в которых можно таскать с собой разные полезные вещи, а другое — артефакт, в котором можно спрятаться самому.
Кстати, надо мне уже подумать и про то, чтобы обзавестись собственным пространственным артефактом для хранения всяких нужных вещей — к чему таскать
