Избежать гибели успел только Дарфар и еще три солдата, успевшие забежать за угол дома. Остальным селатойцам не повезло, захлопало оружие шилао, металлические куски со звоном ударялись об адамантиевые доспехи. Хоть защита и не пробивалась, многочисленные удары от попаданий причиняют сильную боль, ломая кости и калеча внутренние органы. Альвы, попавшие под обстрел, падали на землю. Но шилао и не думали прекращать стрельбу, добивание продолжилось. Кто-то из гвардейцев пытался вставать, но не получалось, искаженные не жалели свинцовых наконечников. Дарфару оставалось только наблюдать за гибелью братьев и сестер по оружию, помочь сородичам не в силах.
Пули находили брешь в доспехах, так как кучность огня была огромной. Отряд дарфара встретился со взводом полицейского спецназа, одним из первых прибывших на место происшествия. Пока с альфарами бой вела полиция и вооруженные граждане, в ближайший час окраине Далласа должны подтянуться армейские части.
Дарфар с остатком отряда отступил, сейчас он возьмет больше воинов и сокрушит оборонительные порядки шилао. На соседней улице встретился отряд боевых чародеев из сорока альвов. Воины из Дома Желтой Ветви, лучшие его представители, броня воинов этого клана очень похожая на броню Селатойской гвардии.
— Пойдете со мной!
— Да, господин.
Сзади послышался хлопок. Полусотник боевых магов, не успев больше ничего сказать, грузно рухнув на землю. За первым хлопком послышалось множество других. Маги падали, пораженные кусками металла один за другим, перед смертью кто-то успел пустить огненный шар из испещренного пульсирующими знаками посоха, оставив от черного воина кусок горящей плоти.
Спину пронзила резкая боль, Дарфар понял, что не в состоянии двигаться, так как ноги почти не слушаются. Какую глупость он допустил, полагая, что трусливые демоны не пойдут в погоню! Отряд шилао в черном одеянии, лица скрыты масками, уже добивал раненных. Каждый искаженный держал в руках небольшой предмет — какой-то брусок с отходящими от него брусками поменьше. Будь каждый альв вооружен чем-то подобным, Элетаан давно бы покорился высокрожденным…
Командир селатойцев попытался ползти, но снова тело пронзила боль от попаданий. Магически укрепленная броня быстро растеряла силу из-за сильно иссушающего эффекта земель демонического мира. О, Боги, неужели такая судьба ждет Элетаан… Перед тем, как остановилось сердце, Дарфар узрел образ своей жены Нирис… больше он ее никогда не увидит.
* * *
Генерал Кейси в режиме реального времени наблюдал, как в жилых пригородах Далласа орудует куча остроухих, неизвестно как очутившаяся в самой глубине американской территории. В информационный центр стекалась вся информация обо все обстановке. На огромных экранах транслировались изображения снятые любителями, журналистами, военные. Количество жертв огромно, люди просто не могли предположить, что может случиться подобное. Естественно, остроухие убивали всех гражданских, очутившихся в поле зрения. В городе началась паника, еще чуть-чуть и будет полная анархия, народ любыми способами пытается сбежать подальше из Далласа. Правда есть много смельчаков, которые имеют на руках оружие и оказывают сопротивление, в этом им помогает полиция. В последнее время спрос на оружие вырос в пять раз, гражданские стремясь защититься от мародеров, туземцев, всяких тварей пытаются раздобыть себе пушку законными и незаконными способами. Государство активно помогало в этом, бесплатно раздавая стволы, начиная от пистолетов заканчивая штурмовыми винтовками.
— Что вообще за чертовщина происходит?
— Сэр, они появились из ниоткуда, прямо посреди пригорода. Разведка сообщает, что никаких подозрительных перемещений не было зафиксировано.
— Опять магия, — глава временного правительства пытался переварить увиденное. Земляне до сих пор не знают всех возможностей магии и какие сюрпризы она может преподнести. Предвидеть все невозможно, включая и это. Что же будет, когда войска Китая, России и Техаса начнут масштабные военные действий против миллионных туземных армий… Транслируемые кадры потрясли многих, с какой жестокостью альвы расправляются с мирным населением. На одном из экранов передавалась съемка с вертолета. Посреди разрушенных зданий мелькали фигуры альфаров и испуганных, ничего не понимающих людей. Кто-то пытается отстреливаться, но зачастую безуспешно.
Кадр сменился, теперь показывали полицейский кордон, поперек дороги встали три полицейских автомобиля, за ними спрятались несколько полицейских с дробовиками.
Через минуту к ним подъехало два фургона с бойцами SWAT. Не успели спецназовцы выгрузиться, как пришлось открыть огонь. В атаку бежало около пятнадцати остроухих, судя по внешнему виду, элита о которой столько донесений. Появляются из ниоткуда, поскольку имеют способности к невидимости, двигаются с огромной скоростью. Имеют предрасположенность к пирокинезу.
Полиция открыла шквальный огонь, остроухие и не думали прятаться, а продолжали бежать вперед. Пули хоть и не пробивали доспехи, но оказывали останавливающее действие. Кости от ударов ломались и дробились, повреждались внутренние органы, эльфы один за другим падали как подкошенные. Спецназовцы и не думали прекращать пальбу, стреляли, пока последний из врагов не прекратил шевелиться. Несколько остроухих все же скрылись за углом дома. Люди начали преследование. Бойцы SWAT шли неспешно, держа под прицелом любые подозрительные места, откуда могла выскочить магическая нечисть. Вскоре спецназовцы застигли четырех убежавших альвов, но не тут то было, на встречу людям подоспел другой более многочисленный отряд противника. Вместо красных доспехов остроухие из подкрепления облачены в золотистые латы. Высокомерие сыграло с противником злую шутку — они, вероятно, не ожидали преследования и оживленно что-то обсуждали, не особо смотря по сторонам. Посыпавший из-за угла дома отряд SWAT застиг альвов врасплох, в первые же секунды число убитых врагов достигло десятка, остальные бросились врассыпную. Напоследок какой-то маг попал в спецназовца шаровой молнией…
Кадр сменился, теперь показывали гигантское существо ростом метров десять, оно представляло собой ожившее растение. Первым делом возникала ассоциация с энтом из старого фильма. Горбатая тварь с торчащими отовсюду сучьями крушила двухэтажный коттедж, видимо оттуда по ней кто-то стрелял.
— Сэр, мы обнаружили место прорыва! — Отвлек президента один из операторов информационного центра.
— Выведите на экран.
— Вот место аномальной активности.
На изображении видно, как посреди развалин буквально из воздуха выходит отряд остроухих. Аборигены хитрее и изобретательнее, чем казалось раннее. Сообразили ударить по крупнейшему городу, да еще внезапно. Нужно чтобы армейские части прибыли как можно раньше, иначе, чем больше медлить, тем лучше сможет закрепиться враг. С каждой минутой на территории Техаса становиться на несколько десятков противников больше.
— Как скоро подоспеют армейские части?
— 72-я Эскадрилья ''Команчей'' в трех минутах от цели, 248-й танковый батальон 311-й пехотный полк в десяти километрах западнее от эпицентра зоны прорыва. Сообщают о заторах на шоссе.
— Передайте, чтобы шевелили своими задницами! У нас тут гражданских как овец режут!
Минуты тянулись словно вечность, в командный центр поступали все новые и новые сведения. Остроухие быстро теснили обороняющихся, на этот раз перевес в живой силе и огневой мощи на стороне альвов. Каждый вражеский воин хорошо владеет боевым аспектом магии, они запросто могут состязаться с американскими солдатами.
Подоспевшие ''Команчи'' летали над полем бойни, выискивая и уничтожая наиболее крупные скопления врага. Поддерживая огнем в спешке организованные отряды самообороны и полиции. Цели выбирались очень тщательно, чтобы не задеть гражданских, прячущихся в полуразрушенных жилищах. В первую очередь уничтожали древесных гигантов, наиболее опасных противников. На уничтожение одного исполина порой требовалось несколько неуправляемых ракет. Легкую пехоту обстреливали из автоматических пушек, снаряды которой превращали отряды остроухих в кровавый фарш, не спасали ни силовые щиты, ни магическая броня. Кардинально обстановку эскадрилья ''Команчей''[7] не поменяла, RAH-66 является больше разведывательной машиной, ну или на крайний случай оснащается противотанковым вооружением. Для борьбы с большими скоплениями противника он не предназначен. Просто эти вертолеты дислоцировались ближе остальных частей к зоне прорыва. Отстреляв БК, ''Команчи'' вернулись для базу для дозаправки. Тем временем ситуация становится все хуже, окрестности Далласа продолжали наводнять тысячи альвов и полчища разномастных тварей. Действовали удивительно слаженно, а не беспорядочно. Все очаги сопротивления брали в кольцо, старались выжигать издалека, остроухие на горьком опыте убедились, что с вооруженными людьми в ближний бой вступать чревато огромными потерями.
