— Горите сволочи!
Кротам стало не до людей, видимо у них еще остались инстинкты самосохранения, те монстры, которым удалось избежать пули или огненного душа, резко повернули назад. Проснувшиеся страх и желание выжить на какой-то момент заглушили зов архидемона, кроты превратились в обычных испуганных зверей. От запаха паленого мяса едва ли можно было дышать. Напоследок в эту удирающую кучу мяса прилетело несколько подствольных гранат.
— Сэр, может, повернем обратно? — задал вполне резонный вопрос капрал, за последние десять минут взвод потерял нескольких убитыми и раненными.
— Сваливаем отсюда народ!
Интересно видеть их реакцию, когда в штабе узнают о том, что под землей помимо всяких Смотрителей обитают менее дружелюбные создания…
* * *
3 марта 2018 г.
— Наша главная цель — один из Небесных Вестников, — на экране появилось изображение некоего существа с синюшной кожей. От людей и альвов оно отличалось главным образом строением конечностей. Ни у кого из известных человекоподобных разновидностей аборигенов нет таких длинных тонких конечностей. Представленный в презентации абориген облачен в легкий серебристый доспех.
— Напомните еще раз, кто они вообще такие, эти Вестники. Меня не было на прошлом инструктаже, — поднял руку человек в камуфляже американской морской пехоты.
— У аборигенов они являются кем-то вроде посланцев, которые доносят до смертных волю богов. В иерархии Пантеона Вестники занимают нижнюю ступень после Наместника, управляющего миром или группой миров. Помимо функций глашатая Вестники наделены большой властью, для них ничего не стоит казнить какого-нибудь местного монарха, а затем на его место посадить нового. Также Посланники в случаи большой войны могут выполнять роль полководцев в армии… Захватив одного из этих существ живым, мы сможем узнать гораздо больше о враге.
— Операция, как вы уже знаете, будет совместная… Бойцы отряда SRT Корпуса морской пехоты и 14-й бригады СпН будут вертолетами переброшены из зоны-1 прямиком в Генакис, столицу королевства Илриахмасар. ВВС республики Техас обеспечат поддержку с воздуха, обещают выделить нам два AC-130, эскадрилью ''Апачей'' и звено ''Тандерболтов'' и ''Рапторов'' в качестве поддержки. Основной упор делается на внезапность — мы проникнем во дворец, подавим сопротивление, найдем и захватим цель. Живьем. Помимо этого необходимо ликвидировать всех, кто попадется по пути, мы обезглавим их верхушку одним ударом и, если получится, предотвратим поход Объединенной армии. Со стороны противника ожидается сильное сопротивление… в башнях дворца имеются источники аномальной энергии. В последний раз беспилотник подвергся обстрелу с земли. Воздушное пространство столицы усиленно патрулируется вражескими судами…
Слайд сменился, следующее фото показало парящие над городом странные вытянутые конструкции, подробные детали разглядеть невозможно, однако объекты явно имеют паруса по бокам. Помимо воздушных кораблей рядом кружат гигантские птицы с размахом крыльев не менее десяти метров.
— Именно для этого нам выделено такое воздушное прикрытие. Самая важная деталь, о которой вам необходимо знать, это то, что придется действовать в условиях повышенной радиации. На столицу за полчаса до заброски будет сброшена ''грязная'' бомба.
В зале поднялось негодование.
— Этот Вестник так важен, что нас готовы послать на смерть!?
— Успокойтесь господа, никто вас не посылает на убой. Да, задание сопряжено с определенным риском, но не все так страшно. Каждому из вас, наверное, успели сделать инъекцию, якобы прививку от элетанских патогенов. В принципе это так, да не совсем, в инъекции содержался особый нанопрепарат, способный без преувеличения творить чудеса. Любые болезни теперь остались позади, ранения заживут в считанные часы, радиация вам больше не страшна… Не придется даже брать средства индивидуальной защиты.
— Тогда не понятно, зачем взрывать радиоактивную бомбу, — вновь спросил американский морской пехотинец в чине капитана.
— Радиация частично ослабляет аномальные способности, создавая помехи в М-поле. Магам трудно творить заклятья, и это сопряжено с определенным для них риском, говоря прямо, откровенно рискуют получить в лоб собственными чарами.
* * *
В Аквийской долине, что лежит севернее Эсхиата скопилось более тридцати тысяч альвийских солдат, все находились в предвкушении мести за убитых сородичей, за выжженные леса, за все унижения и страдания, которым подверглись альвы со стороны шилао. Время расплаты пришло! Аквийская долина является одним из мест силы, именно отсюда армия под предводительством первожреца Альзирана должна ударить прямо в сердце земель демонов. Строительство портала завершено, остается только заставить его работать, что намного сложнее постройки.
Врата представляют собой высокую каменную арку шириной в двадцать шагов и высотой в пятнадцать, в камень вставлены камни слез, редчайшие артефакты, источники невероятной силы. Когда портал откроется, альвы начнут быстро проходить через врата. До того времени, как демоны обнаружат прорыв, высокорожденные успеют перебросить на ту сторону тысячи солдат. Первыми расчищать дорогу пойдет сотня Селатойских гвардейцев под предводительством чудом выжившего Дарфара. Сам первожрец наградил его, сделав командиром гвардии за неоценимую работу: проникнуть на демоническую территорию, долгое время наводить разрушения в стане врага и попутно добыть знания о шилао много стоит.
Альзиран, облаченный в серую мантию, стоял прямо перед порталом, пытаясь пробить проход. От первожреца в сторону врат медленно потянулись десятки переливающихся различными цветами нитей энергии. Сила настолько велика, что ее видно даже обычным зрением. Дарфар боялся за Альзирана: тело мага может не выдержать и весь замысел пойдет прахом. Но к счастью все удалось, портал начал открываться… Невероятно, эти знания были утеряны тысячи циклов назад, надо признать, Альзиран сильнейший маг из известных, раз сумел овладеть магией Путей. Закончив ритуал, первожрец сам вошел во врата, немного осмотрелся. Вдруг с его стороны к демонам устремилась волна энергии, сметая на своем пути демонические постройки, повозки, самих шилао. После применения заклятья остались лишь одни развалины и кучи обломков.
— Вперед альвы! Наше время пришло! — Дарфар надел шлем и повел гвардейцев в бой. Прохождение через портал доставило массу ощущений, в основном неприятных. По другую сторону все разрушено, небольшие двухэтажные здания превратились в руины, помятые повозки разлетелись в разные стороны, сами шилао разбежались в разные стороны.
— Почтенный Альзиран, почему ты не остался в долине, а пошел вместе с нами?
— Как я могу остаться в стороне, когда гибнут наши братья и сестры? К тому же, обладая знаниями древних хозяев Элетаана, я могу очень многое, чего не мог раньше.
Через портал продолжали приходить все новые и новые солдаты, селатойцы разбились на пять групп, обыскивали округу, заодно вырезая шилао. Пощады не давали ни кому, злость и желание отомстить очень велики.
Портал открылся в очень удачном месте, воинов шилао встречено не было. Тут жили обычные демоны, не солдаты. По чистоте своих поместий искаженные могут даже переплюнуть альвов, кварталы пересекали ровные дороги из черного камня, по краям стояли аккуратные, ухоженные жилища, трава около них была необычайно короткой. Видимо шилао обладают колдовством, похожим на магию жизни, раз удалось вывести подобное. Привычной магии, не считая вытекающую из врат Силу, здесь не существует и в помине, только за счет портала, одновременно выполняющего роль источника маны, удается не без труда творить заклятья.
От Селатойской гвардии мало кому удавалось уйти, врагов убивали в считанные мгновения. Применять невидимость нет смысла, сила и внезапность на стороне альвов.
Несмотря на то, что демоны были сильно напуганы, они все равно оказывали сопротивление. Своим оружием, метающим куски металл, а убили одного из воинов. Спасти раненного не удалось — истек кровью. Шарик из железа попал в незащищенную часть в шею, где оставался зазор между нагрудной пластиной и шлемом. Дарфар, как и остальные испытал на себе демоническое оружие, хоть куски металла не пробивали многократно усиленную магией броню, удар чувствовался даже сквозь адамантиевые доспехи. Огнебойное ружие у невоинов шилао было двух видов: длинные железные палки и небольшие размером чуть больше ладони предметы.
На противоположной стороне черной дороги путь перегородили легкие повозки демонов с синими полосками по бокам и повозки синего цвета покрупнее, похожие на коробки.
За ними спрятались искаженные с оружием.
— В укрытие!
Избежать гибели успел только Дарфар и еще три солдата, успевшие забежать за угол дома. Остальным селатойцам не повезло, захлопало оружие шилао, металлические куски со звоном ударялись об адамантиевые доспехи. Хоть защита и не пробивалась, многочисленные удары от попаданий причиняют сильную боль, ломая кости и калеча внутренние органы. Альвы, попавшие под обстрел, падали на землю. Но шилао и не думали прекращать стрельбу, добивание продолжилось. Кто-то из гвардейцев пытался вставать, но не получалось, искаженные не жалели свинцовых наконечников. Дарфару оставалось только наблюдать за гибелью братьев и сестер по оружию, помочь сородичам не в силах.
