ауры, напластовывающиеся слой за слоем. Незримые, но эффективные.
А вот Адамс спокоен, как удав.
Молодец.
— Не шутите с нами, молодой человек, — процедил Клаус.
— И не думал, — к моему лицу примерзла зловещая улыбка. — Просто напомнил о правилах вежливости. Раз уж вы пригласили меня в гости, а обвинения предъявить забыли, лучше убрать лишние аксессуары. Не находите?
В теории по мне могут сейчас ударить.
Клауса я не боюсь, а вот лидер одного из сильнейших кланов Земли — другое дело. С такими людьми нужно считаться. Держать их в поле зрения.
Начальник отдела не успел ответить.
Марк Адамс коротко хохотнул. И несколько раз ударил в ладони, награждая мою выходку аплодисментами. Тайнодел перевел недоуменный взгляд с меня на самадхи.
— Всегда говорил, что от этих наручников можно легко освободиться, — отсмеявшись, заметил клановец. — Обычная телепортация.
Вольдемар багровеет.
— Ладно, у меня куча работы, — Адамс присел на подоконник, вписавшись в зимний ландшафт. — Давайте разберем ситуацию, которая… беспокоит наши элиты. Господин Клаус, введите Илью в курс дела.
Начальник отдела взял себя в руки.
И заговорил ровным голосом:
— Операция в Бамбуковом Лесу предполагала уничтожение лаборатории Ингов и захват технологии… крайне интересующей правительство ЕМ.
— Хтоническое оружие, — уточнил я.
— Можно и так сказать, — нехотя признал чиновник. — Перспективные разработки — сфера деятельности моего сектора. Сразу оговорюсь: мы задержали экспедитора Батурина по подозрению в шпионаже на нашей территории. Вне всякого сомнения, этот гражданин был двойным агентом.
Адамс лениво кивнул.
Понятно, с материалами дела он уже ознакомился.
— Однако, — Клаус поднял указательный палец, — мы не забыли, что господин Невзоров отправился в аномалию, выполняя роль… хм… гаранта. Мой коллега, агент Крафт, поручил вам ответственную миссию, гражданин Невзоров. Обеспечить доступ к технологии и удостовериться, что всё идет по плану.
— Не совсем так, — возразил я. — Передо мной была поставлена задача, цитирую, присматривать за Ризом Хантером. Ликвидировать этого типа в случае, если клану Адамсов будет грозить опасность.
— И? — Клаус поднял бровь.
— Хантеры вступили в сговор с Ингами и Чжао. В аномалии готовился удар по Британии с последующим втягиванием ЕМ в крупномасштабный конфликт с Индией. Я счел эти обстоятельства непосредственной угрозой своим нанимателям. По итогу Риз Хантер мертв, война предотвращена, всем хорошо. Суть претензий?
Мои собеседники переглянулись.
Дескать, так мы и думали. Безнадежный кретин, даже не понимает, что учудил. Я по большому счету пытаюсь создать именно такое впечатление. Если мне поверят — все останутся живы. Не поверят… что ж, я имею обширный опыт по умерщвлению королей, императоров и прочих владык. Надеюсь, до этого не дойдет. Я бы хотел пожить в Неоме и обзавестись влиятельными покровителями.
— Илья, — Адамс взглянул на меня с укоризной. — Давай откровенно, а?
Пожимаю плечами:
— Как скажете.
— Ты же не дурак, — продолжил самадхи, вперившись в меня тяжелым взглядом. — И ты понимаешь, что я хотел заполучить эту треклятую пушку. С чертежами и хтоном. Подобное оружие обеспечит нам стратегическое преимущество в геополитике.
— Не обеспечит, — я покачал головой.
— Будь добр, поясни, — Адамс запредельно спокоен.
Ох, не наказывать он меня пришел. И не допрашивать. Это больше смахивает на собеседование.
— Во-первых, я выяснил, что хтона они поймать не смогли, — откидываюсь на спинку стула. — В ловушку загнали толпу низкоранговых демонов.
На лицах мужчин отразилось недоумение.
— Во-вторых, если вас беспокоит превосходство Чжао, то не сомневайтесь — наши оппоненты не сумели добраться до разработок. Я уничтожил лабораторию.
— Уже неплохо, — буркнул Вольдемар.
— В-третьих, гонка вооружений такого масштаба привела бы к печальным последствиям. Чжао могли заполучить технологию, используя разветвленную шпионскую сеть. Наши государства наращивали бы потенциал десятилетиями, используя демонологов и призывателей. А потом кто-нибудь сорвался бы и нанес превентивный удар. Я избавил вас от грядущих непопулярных решений. Статус кво восстановлен. Опасность миновала.
Большие боссы задумались.
Точнее — сделали вид, что задумались.
Я уверен, что мне устроили хитрожопую проверку, которую я предположительно прошел. Захотели бы наказать — подослали бы убийц. Таких, что и меня завалят. Одиночка, даже самый сильный, неизбежно проигрывает государственной машине. Песчинка в жерновах.
Устранять меня не хотят.
Это очевидно.
И мотивы действий понимают.
— В понедельник зафиксирована необычная активность в аномалиях, — Клаус переключился на новую тему. — Демоны резко активировать, начали поглощать прану и куда-то ее перекачивать. Конклавы во всех уголках планеты всполошились. Поговаривали о начале войны с духами. Кроме того, я слышал, что некий молодой человек научился физически проникать в Бездну. И этот человек якобы сразился с владыкой демонов.
— Да ладно, — хмыкнул я.
— Итог битвы нам неизвестен, — подытожил начальник отдела. — Однако, есть основания полагать, что юный демонолог одержал историческую победу. Все эти дни численность духов, вторгающихся на Землю через аномальные разломы, стремительно падала. Ваши индийские коллеги допросили локуса, который признался, что Ниимб мертв. Есть ли этому разумное объяснение?
Пожимаю плечами:
— Безусловно есть.
— И каково оно? — вкрадчиво поинтересовался начальник отдела.
— Я шагнул в Бездну и убил Ниимба. Думаю, вы и сами это хорошо понимаете, господин начальник.
В разговор вступил Марк Адамс:
— Твоя сила чрезмерно велика, Илья. Это признают все аналитики моего клана. Никто не сомневается, что ты станешь лучшим выпускником лицея за всю его историю.
— К чему это вы? — включаю дурака.
— Отвлечемся от твоего восхождения, — самадхи вновь перескочил на другую тему. — Посмотрим, что происходит в конклаве Неома. Сегодня утром Александр Тобенгауз сложил с себя полномочия главы ордена. Демонологи собрались, чтобы избрать нового владыку. Многие голосовали за тебя. И, несмотря на очевидный отрыв от конкурентов, ты взял самоотвод. Почему?
— Стать в семнадцатилетнем возрасте главой конклава… — протянул Клаус. — Предел мечтаний для одаренного.
— Это как посмотреть, — уклончиво ответил я.
На голосовании я присутствовал. Для этого пришлось отпроситься с двух уроков, но уж больно судьбоносное событие в жизни ордена. Трифонович выписал мне справку для секретариата лицея. Мои собеседники очень хорошо осведомлены: я отказался возглавить конклав. Фишка в том, что я намерен выйти из ордена. И, подозреваю, никто мне ничего не сделает за это.
— Поговорим о твоих планах, Илья, — Адамс взял быка за рога. — Когда ты начинал сотрудничать с Департаментом, одним из условий было вступление в клан. Я предлагаю поторопить события.
— Даже так? — удивился я.
— Ну, мы набираем простолюдинов в исключительных случаях, — улыбнулся Марк. — Заслуги перед отечеством, успехи в военной академии, быстрый набор рангов. К ученикам лицея присматриваемся, но не спешим с выводами.
— Условия, — прервал я.
— Что, прости? — не понял Адамс.
— Я значительно укрепляю своим присутствием ваш клан.
