по иерархическим ступенькам. А еще — подбирать заказы по изгнанию и развеиванию на стороне. Кое-какую репутацию в ордене я наработал, так что мне время от времени звонят совершенно незнакомые люди.
Демоны так и не оправились от нанесенного поражения. От своих коллег в ордене я слышал, что в нашем слое Бездны началась грызня между хтонами за лидерство. Никто пока не сумел достичь решающего преимущества. В аномалиях стало находиться безопаснее. Общее количество заказов уменьшилось. Думаю, это прямое следствие моей схватки с Ниимбом. Я тогда многих развеял, выносил низкоранговых пачками, бил по площадям…
У ЕМ началось негласное противостояние с Чжао. Какие-то терки между ведущими кланами планеты. Адамсы слили Рокуэллам инфу о намечавшемся ударе из Бамбукового Леса, что привело к разрыву ряда дипломатических отношений. Британцы поснимали с нас санкции и убрали эмбарго на торговлю в Карибском бассейне. Дружбой это не назвать, просто у нас общий геополитический противник. Пока всё ограничивается дипломатическими стычками и тонкой позиционной игрой в третьих странах, но эксперты полагают, что холодная война не за горами.
В общем, наш клан готовится к столкновению. Не магическому, но политическому. На уровне интриг, промышленного шпионажа, перебивания сделок, втягивания в непрямые локальные конфликты. Уже сейчас азиатов начинают отжимать с внутренних рынков и ограничивать в правах. Думаю, еще через пару лет никто из Пандема в лицей Адамсов не поступит.
Акира говорит, что отношения ее отца с русскими партнерами натянутые. Сотрудничество продолжается, но неформальное общение стремится к нулю. Японцы и раньше не горели желанием якшаться с иностранцами — сказывался традиционный общинный уклад. Теперь же, когда назревает буря, отец даже не пытается скрыть своего отношения к «белым обезьянам». Девушке немного грустно — она рассчитывала без приключений доучиться в лицее.
— Ладно, — я отмахиваюсь от назойливого старосты. — Возьмусь за ум в следующем триместре.
— Французский, — Окси с нежностью посмотрела на меня через стол. — Я могу заняться с тобой этим вопросом, Илья. Мы могли бы…
— Подтянуть твое знание языка сообща, — промурлыкала Вейл.
У старшей блондинки, насколько мне известно, был неудачный опыт встреч с гитаристом. Когда я съехал из общежития, у них закрутился бурный роман, но оба не были готовы к серьезным отношениям. Так мне рассказывала Окси. По секрету, ага.
— Языком надо уметь работать, — многозначительно добавила Окси.
Я чуть не подавился своим кофе.
— Илья, — вмешалась в продуктивный разговор Белкина. — Не забывай, что я лучше всех написала контрольный тест по французскому. И у меня всегда найдется свободная минутка…
— Уверен, Илья справится, — встал на мою защиту Поль. — Ничего сложного во французском нет.
— Для тебя, — уточнила Любочка.
Дружеская перепалка продолжалась еще несколько минут, затем плавно перетекла в русло обсуждения новых учителей. В очередной раз поменялся преподаватель каллиграфии — вместо пожилого господина Лю нам прислали выпускника одного из пекинских университетов Бориса Елейникова, чья семья недавно вернулась из заграничной командировки обратно в Неом. А этикет нынче преподает молодая девушка, Элеонора Завойчинская, к которой уже многие пытались подкатить. Элеонора Витальевна всех ухажеров технично отшивала, при этом действовала с удивительной вежливостью и подбирала максимально корректные формулировки. Поговаривали, что род Завойчинских успел разорвать вассальные отношения с Шуйскими до того, как те впали в немилость к Адамсам.
— Илья, — Окси не собиралась сдаваться. — Ты всё еще живешь в том лофте, у набережной?
— Хоть бы в гости позвал, — обиженно протянула Вейл.
Я уже открыл рот, чтобы придумать себе оправдание, но меня отвлек сигнал вызова на смартфоне. Посмотрев на номер, я торопливо поднялся из-за стола, извинился перед друзьями и опрометью выскочил на улицу. Зря я это сделал без куртки. Холодный мартовский ветер тотчас пробрал до самых костей.
Звонил Бодхи.
Мой пробудитель.
* * *
Помните, я подписал лонг, согласно которому обязывался отплатить гуру за пробуждение встречной услугой? Бывает, что расплата наступает через десятилетия после заключения такого контракта. В печать нотариуса был заключен низший демон, который и обеспечивал соблюдение всех условий соглашения.
Да, забыл сказать.
Все нотариусы работают на Адамсов, а печати для них создают клановые призыватели наподобие Хантеров. Это легальная процедура, хотя правительство и не спешит ее афишировать. Одержимые печати используются только при сделках с гуру.
И вот я покидаю уютную вечеринку в кофейне.
Народ в шоке.
Я — тоже.
У Бодхи серьезные проблемы и без моей помощи ему не обойтись. Так что я закрою сегодня лонг и наконец-то вздохну полной грудью.
Телепортируюсь на север столицы.
Всехсвятский район известен чуть ли не с пятнадцатого столетия. Именно здесь Адамсы жалуют родовые земли тем, кто сумел выслужиться и обрести доверие главы клана. А вы думали, все клановцы селятся в Адамс-Сити? Вовсе нет. Адамсы — это добрая сотня аристократических фамилий, включая шесть великих домов. Это разветвленная бизнес-империя. Усадьбы по всей Европейской Московии, частные армии, заводы, фабрики и целые корпорации. Главы родов физически не могут, да и не хотят селиться в одной части города, пусть и самой престижной. Я знаком с парочкой влиятельных магов, которые большую часть своей жизни проводят в небе на суперяхтах, лишь изредка спускаясь вниз для заключения важных сделок. Кому-то такой подход кажется странным, но у каждого свои тараканы в голове.
Так вот, я переместился на Песчаный Тракт, к игорному клубу «Пиковая дама», где меня и поджидал старый знакомый.
Вдали от моря пронизывающий ветер слегка поутих.
— Привет, — Бодхи шагнул мне навстречу из укрытия автобусной остановки. — Быстро ты.
— Телепортнулся.
— О, — гуру уважительно приподнял бровь. — Наслышан о твоем взлете.
— Где она? — я не расположен вести светские беседы на промороженном перекрестке.
— Отсюда — три остановки на троллейбусе.
— Издеваешься.
Нет, он не издевался.
Я вспомнил философские взгляды своего наставника, и всё встало на положенные места. Бодхи использовал деньги для того, чтобы путешествовать по миру и решать возникающие в чужих странах проблемы. Мой пробудитель выступал за простые решения, умеренность во всем и не признавал накопительство. А еще Бодхи берег природу и брал в торговых рядах исключительно бумажные да матерчатые пакеты. Неудивительно, что этот персонаж отказался от личного автомобиля и решил ехать в отчий дом на тралике.
Вы спросите, что это за дом такой в одном из дворянских районов Новой Москвы? Родовая усадьба престарелой матери Бодхи, графини Островской. Вот такие пироги. Мой неформальный друг с дредами, оказывается, происходит из уважаемого рода. Из того самого рода, который в девятнадцатом веке прославил знаменитый драматург. Правда, вотчина Островских находилась ближе к центру Москвы, на Малой Ордынке, а сюда, во Всехсвятское, предки Бодхи перебрались уже в середине двадцатого века.
Мама — единственный человек, которым
