Вик, подбежав, ударил противника в торс. И несмотря на то, что Вик был неумелым бойцом, удар сработал хорошо: Андрей отступил на несколько шагов, не устоял и упал на землю.
Вик подал руку Диме с вопросом:
– Ты как?
Дима, лишь кивнул, имея в виду, что всё терпимо. Рана под коленом у него уже затянулась, онемение и слабость остались, но понемногу отступали.
Они с Виком встали напротив Андрея. Между ними оказалось около четырёх метров. Андрей крепко сжимал кинжал. Он был доволен исходом первой схватки: сам он остался при силах, а оба противника ослабели. Андрей явно обдумывал, что делать дальше, но не торопился атаковать.
– Мы только стали слабее, – подытожил Дима.
– Он не может бить кинжалом и забирать силу одновременно. Кинжал поглощает наши силы, но в себя, а не в него, – сказал Вик Диме, глядя на Андрея, – Послушай. Я перед тобой виноват. Я нейтрализую кинжал и задержу его ненадолго. А ты поглоти его.
Дима, посмотрел на вопросительно Вика.
– Расходимся Дима, – скомандовал Вик, не обращая внимания на его взгляд, и стал двигаться в сторону, – у нас мало времени.
– Ты чего удумал? – Дима начал понимать, к чему он клонит, но тоже стал обходить Андрея, с другой стороны.
– Что, окружить меня захотели? – злобно спросил Андрей. – Только вот сил у меня больше!
Они разошлись на два метра. И Дима увидел, как Андрей вновь исчез. Он хотел обернуться, ожидая нападения, но вовремя заметил, как Андрей материализовался за спиной Вика: тот уже оборачивался к противнику. Дима бросился к ним, лихорадочно размышляя, как помочь Вику.
Вик успел повернуться, но даже не пытался остановить удар кинжала, да и был слабее Андрея. Он ухватил Андрея за руку, сжимавшую кинжал, и направил колющий удар себе в бедро, а не в живот. Не отпуская Андрея, второй рукой он тоже ухватил противника за руку и стал тянуть из него энергию, крикнув:
– Давай!
Дима, понял, что Вик жертвует собой. Он уже был за спиной Вика. Дотянулся и ухватил Андрея за шею одной рукой, начав поглощать его. Быстро обошёл врага, встал ему за спину, не отпуская шею, и ухватился за предплечье руки, в которой Андрей держал кинжал.
Короткое мгновение, и вот они уже оба поглощали Андрея, а тот был парализован, зажат между ними. Дима видел, как Вик теряет силы: кинжал поглощал его очень быстро, и Проводник стал растворяться, пока не исчез. В этот момент у Андрея освободилась одна рука.
Андрей, потерявший энергию, значительно ослаб, но в нём ещё оставались силы. Свободной рукой он перехватил руку Диму у себя на шее и принялся тянуть из неё силы.
Диму поразила гибель того, кого он теперь мог назвать единственным другом. Он не сразу осознал, что у Андрея освободилась одна рука. Дима почувствовал, что и Андрей начинает тянуть из него энергию. Это грозило тем, что они зациклятся и зайдут в тупик. Дима понял, что у него остаётся последний шанс: если он проиграет, то второго шанса не будет, он умрет и жертва Вика окажется напрасной.
Дима прижал Андрея к себе еще крепче, что было мочи сжал его шею и кисть, и стал впитывать силы Андрея обеими руками.
Андрей, не успевал за Димой. И ему так сдавили шею, что, когда он захотел что-то сказать, у него вырвался лишь хрип.
У Димы в голове колотилось одно слово: «Проиграет!» Но в момент, когда победа уже почти досталась ему, Дима засомневался, выигрывает ли он, и что даст ему победа над Андреем.
Сомнения отразились на его лице, и Андрей не замедлил этим воспользоваться, начав вновь поглощать его силы. Но Дима думал об их разговоре перед схваткой. Был ли он прав, когда говорил, что Создатели проиграют в том случае, если они все останутся живы? Ведь Андрей правильно сказал. Наверняка Создатели ничего не изменят в мироустройстве, а просто оставят всё как есть, так как победителей будет трое. Также Дима вспомнил слова Андрея, что у игры должен быть победитель, обе стороны не могут проиграть. В случае если живы все, получается ничья. В случае если жив кто-то из них, выигрывают Создатели. Значит, они трое могут выиграть лишь…
Диму осенило. Но вместе с этим откровением он осознал, что Андрей уже поглощает его. Времени на раздумья не оставалось совсем.
Дима что было сил прижался к Андрею, прекратив забирать его энергию, закрыл глаза, и стал представлять вентилятор под потолком, который тянул воздух в вентиляцию в центре зала в убежище. Там сейчас должны находиться его жена и дочь. Он потратил на это остатки своих, сил, и внезапно темнота ночи сменилась ударом света ему в глаза.
Дима разлепил веки. Первое, что он увидел, был затылок Андрея, который дергался изо всех сил. После Дима разглядел макушки людей: они стояли в длинной очереди перед столом, где раздавали пищу.
Дима понял, что ему удалось перенестись куда он хотел. Они оказались в бомбоубежище, где сейчас прятались более тысячи человек. Они падали в толпу, что было смертельно для них обоих. Дима не отпускал Андрея. Он заметил, что перенес врага без кинжала: видимо, оружие осталось в поле.
Дима увидел, как на ногу Андрея наступила чья-то нога, но тут же сам ощутил, как на него наступили тоже. Силы стремительно потекли из него. Дима оттолкнул от себя Андрея, в оболочку которого уже вторглись несколько людей: они поглощали его. Андрей пытался сопротивляться, но это было бессмысленно. Андрей стал растворяться, но то же самое происходило с Димой. Он смотрел на Андрея, который прежде чем испариться сказал лишь:
– Всё зря, мы в чашке Петри…
Андрей пропал. Дима попытался повернуть голову, но его сознание гасло. Перед глазами темнело. Дима чувствовал себя победителем. Всё чего ему хотелось, это увидеть семью напоследок… Наконец всё исчезло.
***
Открыв глаза, Дима обнаружил, что лежит. Он догадался об этом только по ощущениям: сфокусироваться было не на чем, его окружало черное пространство. Дима понял, что оказался прав.
Он поднялся на ноги и стал смиренно ждать. Ждать пришлось долго, но Дима терпел стойко: он понимал, что выиграл.
Через время, счет которому Дима потерял, все же раздался гул, и только потом раскрылся огромный багровый портал. Гул стал тише. Раздался оглушительный треск, но тут же прервался, и портал повис в тишине.
– Что происходит?! – поинтересовался Дима. В прошлый раз всё происходило иначе.
– Бэёбурр… вол… – из портала стала доноситься речь, которая была не похожа ни на что. Она звучала громко, с каким-то потрескиванием. Диме казалось, что кто-то из-под воды кричит ему на непонятном языке…
Он закрыл уши руками, чтобы не слышать этого, но тщетно: звук проходил сквозь ладони, он был громкий, и уши болели.
Наконец
