— Юра, если в себя пришёл — вырезай макры, портятся же!
— Как минимум один из них — твой!
— Потом отдашь. Но вырезать лучше тебе, тебе нужнее: я же второй барьер уже пробила, дальше доберу потихоньку, а тебе ещё расти и расти.
Тут она права. Когда вырезаешь макр из туши, то при первом касании получаешь мощный заряд энергии, часть которой идёт на восполнение резерва, часть — на развитие. С тварей третьего уровня я со своим полуторным получу немало. Каждый раз, правда, будет «нахлобучивать», примерно так же, как при убийстве зверюги, разве что от «моего» слабее может — я же его в контакте завалил.
Мех был очень приятный наощупь, мягкий, шелковистый, тёплый. Как у кота. Правда, неизвестно, как он себя поведёт в обработке и носке, так что зарекаться не буду, но и портить его не хочется. Благо, пасть широка настолько, что можно «зайти» через неё. Кристалл оказался льдистым, голубовато-белым. Семнадцать граней — кто бы сомневался, очередной «запрещённый кристалл». Более того — он упорно прикидывался правильным многогранником, чего быть не могло. Потом рассмотрю внимательнее, в чём подвох. И, да — от кристалла из убитого вторым монстра получил меньше, чем от расстрелянного Машей. Как же хорошо, что у неё полный третий уровень! Сам я, даже если бы смог создать какое-то атакующее заклинание, нанёс бы им не больше урона, чем пулей из револьвера. Повезло, что Маша поехала со мной!
С другой стороны — без неё я это место проехал бы часа на два-три раньше и без остановки. А с третьей…
С третьей, не перехвати бы этих монстров — им примерно два часа хода до ближайшего жилья. Куда бы они рванули? В Сутин, в Мезовичи или ко мне в Викентьевку? В любом случае, они там устроили бы резню. В Викентьевке с моей помощью отбились бы, но скорее всего — не без жертв. И не надо обольщаться малым размером тварей. Мясо им не нужно — хоть подчиняясь рефлексам они и не откажутся при случае выхватить «лакомый» для них кусок тела. Им нужнее энергия, которая подпитает их и позволит дольше прожить в нашем мире. И если животные в этом плане для них почти бесполезны, расходы на охоту превысят добычу, то вот разумные — разумные уже имеют положительный баланс. Даже «нулёвки» — особенно те, у кого потенциал близок к заветной единице, пусть даже и сами они об этом не знают, могут добавить, в зависимости от уровня твари и её силы, от единиц минут до пары десятков. Съеденный слабый одарённый может дать и час. Так что не надо даже сомневаться — деревню бы эта парочка вырезала полностью, включая скотину в сараях: это по лесу гоняться за зверьём убыточно, а запертых в загородке свиней мимоходом убить уже как минимум позволяет «выйти в ноль». И шансов против твари третьего уровня у «нулёвок» почти нет. Даже «оружие в руке» без энергетической подпитки одарённого не сможет пробить их барьер. Чисто теоретически, имея большое количество крупнокалиберного огнестрельного оружия и в достатке метких стрелков они могут отпугнуть монстра, причинив достаточно болезненных ощущений, чтобы тот ушёл искать добычу полегче. Но даже в теории это весьма маловероятно и не работает против двух и более тварей.
Забросив туши в багажный отсек для изучения в поисках чего-то полезного и для отчётности, сел за руль, поручив Маше телефонировать в соответствующие органы с отчётом. Теперь я уже знал и понимал, что это не тупая бюрократия и не попытка наложить лап на долю в добыче, а в первую очередь — требование безопасности. В идеале на место стычки должны выслать специалистов, которые пройдут по следу тварей, найдут место прорыва, определят, когда он произошёл и сколько «гостей» из него вылезло. А затем, если по расчётам окажется, что часть тварей ещё живы — найдут их и уничтожат. Но это в идеале. На практике в здешней глуши — максимум обзвонят те управы, где есть телефон, с предупреждением и поручат патрулям заглянуть в ближайшие к месту стычки поселения с проверкой.
В Викентьевку мы въехали в начинающихся сумерках. Местные жители — во всяком случае староста с семьёй и оставшийся старшим на заводе на время отсутствия Влада Лукошкин — были предупреждены о моём приезде сегодня. Но наличие у меня с собой невесты произвело некоторое оживление, а тушки двух тварей третьего уровня, убитых чуть ли не на околице деревни, сделали это оживление всеобщим и нервным. Боюсь, что сегодня ночью нормально поспать не удастся — все будут ждать возможного нападения потенциальных сородичей моей добычи. И мы с Муркой, как главная ударная сила посёлка, тоже должны быть наготове вмешаться.
Ночь прошла беспокойно. Часовые пять раз за ночь устраивали пальбу из выданных им с соблюдением всех процедур ружей. Нет, я не отправил людей патрулировать или в засады, будь то вышки или срубы. Надеяться на тупость тварей можно, но рассчитывать на неё, оставляя в залог жизни людей — нет. Поэтому всё население свели в два общественных дома — старый, переделанный под контору, и новый, возведённый для строителей и временного размещения приезжих. В одном доме главной ударной силой был я, во втором — Маша, точнее, для местных — Мария Васильевна. Жертвами стрельбы, помимо нервов сельчан, стали один подстреленный наглухо подсвинок, раненая и жутко напуганная, судя по истошному визгу, свинья и… коза. Эта последняя, не считая двух безвинно пострадавших кустов, оказалась тем ещё персонажем: она, как выяснилось, научилась втихаря выбираться по ночам из загона, а под утро возвращаться обратно, не повреждая запоры. А за её ночные похождения пострадали уже пятеро сельских пацанов и один парень, обвинённый в уничтожении цветочной клумбы «для его шлёндры руднянской». Кстати говоря, именно он и восстановил справедливость при помощи охотничье-боевой винтовки.
На этом вооружении, переданном на ответственное хранение в сельский арсенал, стоит, пожалуй, остановиться особо. Когда-то, лет пятьдесят назад, двустволки считались боевыми и назывались «штуцер драгунский», имея врождённый калибр шесть линий. Потом этот образец стал сниматься с вооружения, отправляясь на склады в качестве запаса «на чёрный день». При переходе на метрическую меру они должны были быть перестволены под шестнадцать миллиметров, но кто будет особо напрягаться в переделке старья, предназначенного для ополченцев? Вылежав свой срок на складах, штуцеры перешли в категорию оружия охотничьего. В итоге из трёх образцов один был в калибре миллиметровом, один — в дюймовом, а третий в настолько убогом и ушатанном состоянии, что определить калибр не представлялось возможным, но пуля шестнадцать миллиметров из ствола просто вываливалась. Строго говоря, прямая дорога данному образцу была в переплавку, но… В общем, пришлось показать сеанс особой, уличной магии и на скорую руку более-менее восстановить геометрию ствола, убрав скрытую раковину и подогнав под миллиметры, что были просто ближе, за счёт небольшого уменьшения длины. Ну, не было у меня куска стали нужной марки для распыления в порошок, а менять химический состав сплава я ещё не мог и не умел.
Я довольно долго думал и советовался с дедом на тему — стоит ли пойти ругаться из-за передачи явно негодного оружия под видом боевого, пока не осознал простую вещь: я же его починил, уничтожив улику. Тьфу ты! Бессонная ночь явно не способствует мыслительной деятельности. А ещё утром идти искать подранка, потому как негоже оставлять животное мучиться. Если же это не свинья, а кабан-секач, или другой какой зверь (с пулей в заднице любой завизжит), то он может и агрессивным стать.
Если выезжая из Могилёва я думал, что за вечер пятницы и первый выходной быстренько разберусь с делами, а во второй выходной не особо торопясь доеду до дома — то зря я так делал. Вечер пятницы и вся ночь прошли в нервном ожидании и беготне на ложные тревоги, следующее утро — в походе за подранком, поскольку отправлять охотников одних было страшновато. Да, по расчёту времени твари третьего уровня уже должны были или уйти в разлом или сдохнуть на лице, но преподаватели нам рассказывали не одну историю, когда расчёт фатально подводил излишне полагающихся на него людей. Которые в расслабленном состоянии нарывались на сильную тварь, продлившую своё существование в мире за счёт пожирания более слабых порождений изнанки или даже своих сородичей. В самом оптимистичном сценарии концовка была вида «потом ПОЧТИ все умерли». Были ещё наивные попытки отоспаться, которые полноценного отдыха так и не дали, но время отобрали.
