и выглядела уже спокойной. Она вернула свою красивую улыбку и продолжила:
– Три дня назад я получила новости от некоторых верных мне людей. Мне сообщили, что он знает о моём нахождении в Норильске. Я знала, что он придёт за мной, но не ожидала, что так скоро. И вот он здесь. Кстати да… Его имя – Майкл, и он маг тени седьмого уровня.
– Так он… – услышав имя, сразу начал я.
– Иностранец, – подтвердила Мария. – Из Англии, если не ошибаюсь.
– Он шпион, что ли? – решил уточнить я. Всё-таки у Российской империи в этом мире, как и всегда, впрочем, в союзниках были только армия и флот.
– Без понятия, – пожала Мария плечами. – Ну, я не думаю, что это так. Его семья перебралась в империю ещё когда он был ребёнком. На русском говорит без акцента. Да и вообще, вырос он в нашем культурном поле.
Ладно, не думаю, что в нашей ситуации это важно. Всё равно либо мы его убьём, либо он нас. И, если я правильно понял, избежать этого противостояния не удастся никак.
– Он не владеет магией разума? – неожиданно возник у меня вопрос. – Я думал, что именно он повредил разум Ами.
– Нет, он только маг тени, – покачала головой Мария. – Но он вполне мог нанять сильного мага разума из организации. И просто попросить его подправить пленникам воспоминания, чтобы его больше боялись.
– Понятно, – ответил ей я. – И сколько же подобных нанятых союзников нам стоит здесь ожидать? Кажется, этот Майкл и сам опасен, так с ним ещё и армия магов будет?
– Нет, он приведёт только самых верных, – серьёзно ответила Мария. – Поверь, очень мало людей готовы вмешаться в противостояние двух четвёртых монет. Так что много людей с ним не будет. Тем более, как минимум один из них – мой человек. Он будет нашим козырем в случае чего.
– Хорошо, – кивнул я. – Но я не совсем понимаю, как мы сможем помочь в этой битве титанов?
– Всё очень просто, – очаровательно улыбнулась Мария. – Майкл является очень сильным магом тени. Он скрытый убийца по своей сути. И самое главное его оружие – способность стереть своё присутствие. Невозможно навредить тому, кого не можешь обнаружить.
Мда, я уже понял, к чему она ведёт. Теперь ясно, почему она так на мне зациклилась.
– Да, – хитро проговорила она, увидев мой осознающий взгляд. – Нам нужна твоя способность. Мы будем отслеживать его с её помощью. Если сможем его увидеть, значит, сможем и одолеть.
– Вряд ли невидимость его единственная способность, – задумавшись, ответил я. – Он будет силён и без неё. У тебя достаточно сил, чтобы одолеть его.
– Да, я абсолютно уверена, – кивнула она. – На территории академии много верных мне магов. Есть те, кто просто прячутся здесь, а есть преподаватели и другие сотрудники. В целом, у нас неплохой болевой потенциал.
Тут она прервалась и бросила холодный взгляд на ректора. Опять собирается начать.
– И, конечно же, на нашей стороне тоже есть маг седьмого уровня, – язвительно продолжила она. – Может, он даже поможет нам. Всего-то надо опустить руку и нащупать свои чёртовы яйца!
– Наглая девчонка, – в ярости процедил ректор. – Ты действительно не понимаешь? Речь идёт не о нас. Твоя идиотская заварушка ставит под угрозу жизни невинных людей! Я головой отвечаю за каждого студента!
– Так спрячь, в чём проблема? – тут же ответила Мария. – Просто отправь в экспедицию на первый уровень. Там же обустроена база, им ничего не будет угрожать.
– Ты мне всех что ли туда отправить предлагаешь?! – снова повысил голос ректор. – Где они найдут место для тысячи человек?
– Так придумай что-нибудь сам! – закричала Мария. – У тебя ещё есть время. Я уверена, что эта проблема решаема.
Да уж, у них действительно интересные отношения. Они продолжали яростно сверлить друг друга взглядом. У меня, вообще-то, ещё остались вопросы!
– Мария, – громко начал я. – По поводу моей способности. Ты ведь знаешь, что я не могу тебя видеть? Что если с ним будет то же самое?
Этот вопрос меня волновал больше всего. Мария, похоже, решила сделать меня центральной частью своего плана. Но это также означает, что нам конец, если радар не сработает.
– У него не должно быть подобных инструментов, – повернув голову ко мне, ответила она. – Моё кольцо единственное в своём роде. Ну, если он каким-то образом сможет скрыться от тебя… Тогда мы умрём, я полагаю? Поборемся, конечно, но шансов у нас не будет.
Ладно, она это хотя бы признаёт. Значит, я должен опереться на радар. Что ж, он почти не подводил меня, можно и рискнуть. Надеюсь, в крайнем случае кобра меня вытащит.
Хм, в целом я разобрался в ситуации. Полагаю, на этом можно закончить? Мария с Артёмом ещё пободаются, но нам можно и уходить. Хотя, кое-что стоит сказать.
– Мария есть одно условие, – произнёс я. – Когда студентов будут эвакуировать, Алиса должна отправиться с ними.
– Чего?! – резко закричала Алиса. – Я не согласна! Я тоже останусь с тобой!
– Это не обсуждается, – отрезал я. – На время битвы отправишься в безопасное место.
Я не собирался подвергать её лишней опасности. Алиса не была бойцом. Если оставить её здесь, она, скорее всего, погибнет. А этого я допустить не мог.
– Как скажешь, – коротко ответила мне Мария. – Она ведь теперь тоже числится студенткой.
Я кивнул и молча развернулся на выход. Дальше пусть они с ректором сами обсуждают детали. Лёха с Алисой вышли за мной.
– Почему я одна должна уйти? – обиженно спросила Алиса. – Опять я буду в стороне, пока ты подвергаешь себя опасности…
– Тебе не хватило недавних приключений? – спокойно спросил я. – Извини, но пока ты недостаточно сильна. Впрочем, я бы не стал подвергать тебя опасности, даже если бы всё было иначе.
Она не стала спорить. Всё же Алиса не забыла условие, на котором я разрешил ей остаться. Кстати говоря, а Лёха что-то молчит. Он понял, что мы обсуждали всё это время?
– У меня тут возник вопрос, – вторя моим мыслям, заговорил Лёха. – А с чего мы, собственно,
