Но такая глушь была мне только на руку.
Проломившись сквозь густые заросли лещины, едва не порвав новую одежду о плети шиповника, я оказался в лесу. За спиной стихал перестук колес ушедшей электрички, а в голове нарастал шум чужих голосов. Подселенные духи опять предприняли атаку, пытаясь проломить мою защиту.
Это уже не первая попытка. И с каждым разом у бестелесных врагов выходит все лучше и лучше. Не далек тот час, когда они добьются победы. Мне же не светит выиграть ни при каких условиях. Ну, разве что, надо мною священник проведет удачный обряд экзорцизма. Вот только надежд на это очень и очень мало.
Тут надо добраться до священнослужителя, убедить его охрану, его самого в своей благонадежности. И все это успеть сделать быстро. Вот только на это времени не оставалось. Уже сегодня до полуночи я превращусь в одержимого безумца, чью ярость и желание убивать не сдерживают никакие смирительные ошейники.
Вот потому я и бежал, стискивая зубы до хруста от боли, вглубь леса. Увеличенная выносливость, огромная сила, регенерация и приобретенное умение отстраняться от физической боли помогали в этом забеге. Иногда я натыкался на деревья, попросту не успевая заметить их сквозь кровавую пелену, стоявшую перед глазами. Тонкие — ломались или выкорчевывались. Но чаще всего мне попадались толстые стволы. И тогда я отлетал в сторону. Я падал, поднимался и вновь срывался в безумный бег.
Уже через час мой новый костюм превратился в рубище бомжа. Грязный, усеянный пятнами сока растений, сухой хвоей, колючками и цепкими семенами сорняков. Все наружные карманы оторвались или висели лоскутами. Швы на рукавах разошлись под мышками, готовясь в ближайшем будущем превратить пиджак в аналог жилетки. Держались только ботинки и автомат.
Оружие я еще перед заходом в лес вытащил из портфеля, отбросив последний подальше в кусты, и перекинул через спину.
Но это были нюансы, малозаслуживающие внимания. Главное, я все дальше и дальше углублялся в глушь. Тут влияние демонов не так сильно. А отряды полиции и карателей встречаются реже, чем волчьи стаи. Вот только варги… хотя, я сейчас в некотором роде, родич (хм, каламбурчик) им. Авось и не нападут.
Уже давно солнце опустилось к краю горизонта, грозя вот-вот сдать свои позиции сначала вечерним сумеркам, а там и ночной мгле. Учитывая то, что сейчас новолуние — мгла будет кромешная. Тут уже будет не до пробежки по лесу, когда любой сучок будет готов проткнуть тебя или выбить глаз. Да и корни под ногами все чаще стали подставлять коварные подножки.
Или я просто уже устал, буквально загнав сам себя, как неумелый наездник своего скакуна? Плевать, такое напряжение всех физических сил помогало бороться с духами в голове. Не надрывайся я до судорог в мышцах, вполне мог уже распрощаться с разумом и превратиться в опасную тварь, выходца из инфернального мира.
Очередное падение и вот уже сил не хватает подняться на ноги. Удалось только сесть возле ближайшего дерева, оперевшись на стол, покрытый корявой корой, спиной. Все, выдохся. Эта мысль вызвала оживление среди духов. Правда, предстоящее многочасовое противостояние со мною истощило и их. Сейчас они ощущались далеко на периферии разума. Как толпа недовольных соседей за калиткой со сломанным запором. Вот сейчас чуть отдохнут, соберутся с силами и проникнут на чужой огород.
Сравнение своего разума с садовым участком невольно вызвало негромких смех. Да уж, огород… скорее обычная захламленная и заброшенная дача, которую хозяева посещают лишь для проведения пикников и сабантуйчиков. По прямому назначению уже давно не используется. Своеобразный намек самому себе на то, что давно уже разучился трезво мыслить и просчитывать возможные ходы противника. Ведь знал о бегстве Славика, знал. Мог догадаться или хотя бы предположить, что парень попадет в руки демонов. А там уже сложить два и два и получить правильный ответ еще проще. Демоны просто обязаны были принять все меры для захвата таинственного лица, которое снабжает партизан серебром.
А я как последний балбес прошел в свой мир со старой точки. Надо было менять места перехода. Каждый раз перемещаться с другого места. Тогда бы не попал в руки иномирных тварей и не стал тем, кем скоро стану.
— А вот хрен вам всем, — вслух проговорил я и, неловко развернувшись, снял с плеч оружие. И тут же выругался — грозное творение оружейника превратилось в бестолковый набор металла и дерева. Во время своего безумного бега я умудрился потерять магазин. А тот единственный патрон в стволе хорош был бы только в одном случае — останься я прежним человеком. Теперь же, боюсь, этот остроносый кусочек свинца в биметаллической рубашке мало поможет свести счеты с жизнью.
Остался только один способ — уйти к себе. Но я опасался открывать портал: не знаю, как подействует переход из мира в мир на духов. А ну как это поможет им захватить контроль надо мною? Тогда я приведу на Родину кровожадную тварь из модных голливудских ужастиков. Ни один из милиционеров не справиться с легионером. Его из ПТРки обстреливали и из нескольких автоматических стволов серебряными пулями. А что может противопоставить пэпээсовец — «Пукалку Модернизированную»?
А-а, плевать. Жертвы будут, что с этой стороны, что с той. Только в этом мире их может оказаться больше. И вреда от моего попадания под влияние демонов будет на несколько порядков выше. Если твари узнают про мой мир, то, что я спокойно хожу туда-сюда… нет, лучше рискнуть несколькими жизнями у себя. Решение принято.
На удивление ощутить Знак и заставить его работать получилось быстро. Почти мгновенно. А ведь я думал, что быстро сконцентрироваться мне не дадут духи и боль от их атак на рассудок. Но этого не случилось.
Очень быстро вокруг возникло туманное пятно, сгустившееся до непроницаемой пелены. А потом… потом я стал куда-то проваливаться. Переход между мирами сильно отличался от предыдущих. Казалось, что меня разобрало на миллионы составляющих. Словно, сквозь несколько фильтров пропустили. Захватчики в голове дико взвыли, усилили напор на разум. Меня всего буквально вывернуло и скрутило винтом. Еще бы секунду и я бы перестал существовать. Но этой секунды духам и не хватило…
Очнулся я глубокой ночью, в траве, мокрой от росы и с ощущением полностью разбитого тела. Как-будто я вагоны неделю грузил и разгружал, не выкраивая ни минуты на отдых. Но главное — ни грамма чужого присутствия в голове. Все враждебные духи исчезли. Я даже посчитал это какой-то ловушкой и старательно стал прислушиваться к своим чувствам и желаниям. А ну как прорежется нечто чужеродное, что до этого во мне вызывало брезгливость и отвращение? Но без результата — все инфернальные захватчики испарились во время перехода между мирами.
— Слава Богу, — прошептал я непослушными губами. Потом сделал попытку подняться и не смог удержаться от стона. Пока лежал — все было ничего. Просто слабость и некая «стянутость» в мышцах. Но стоило их чуть напрячь, как тысячи иголок, шурупов и щипцов впились в тело. Пришлось минут пять полежать, пока неприятные симптомы не ушли. Через пять минут я повторил попытку. Мне удалось встать и даже сделать несколько шагов. Потом нахлынула темнота.
Очнувшись в очередной раз, я заметил, что окружающая обстановка разительно поменялась. Кто-то неизвестный (или неизвестные) перенес меня из леса в дом и уложил на кровать. Аккуратно раздел и укрыл одеялом. Даже поставил небольшой графин на стуле возле кровати. С соком.
Я только увидел питье и тут же ощутил дикую жажду. Такое ощущение, словно я пару дней в пустыне провел без капли воды. Литровая емкость опустела за десять секунд, более-менее утолив жажду. Когда ставил графин обратно, уронил стеклянную пробку. Та звонко ударилась о пол.
— Блин… — поморщился я от шума, который в окружающей тишине прозвучал громом небесным.
— Миша? — знакомый девичий голос, чуть хрипловатый спросонья, раздался откуда-то от изголовья. — Мишка, ты очнулся!
— Олеся, ты что ли? Уф, а я беспокоился за тебя. Слушай, а мы где?
— У тебя на даче, — ответила с долей удивления девушка, появляясь передо мною. — Не узнал?
Только сейчас я приметил знакомые обои на стене, стеклянную тарелку-абажур с лампочкой на потолке.
— Да я толком еще не пришел в себя…
— Болит что-то? — всполошилась Олеся и положила прохладную ладошку мне на лоб. — Где?
Прикосновение девушки были приятны. Я бы так вечность болел, но не выйдет. Совесть загложет или раскусят меня.
— Нет, неправильно выразился, — поправился я. — Спросонья мало что соображал. Кстати, спасибо за сок.
— Это Акимыч посоветовал рядом с тобою держать питье. Сам ты пока без сознания был ни пить, ни есть не мог. И напоить не получалось — зубы постоянно стискивал, что не вольешь ни капли воды.
