Но все они скажут то же самое. Этот хуман мой и Теи жених, и как следствие он же Ар’Тур Драконойд.
— Это уже интересно, — проговорил корнол, не поворачиваясь ко мне, — вы поставили меня в тупик. Я даже не знаю, можно ли говорить это моему другу и вообще, что из всего услышанного пересказать ему.
— Расскажите ему все, только не говорите, про меня и Тею, — быстро предложила Эрея, — думаю, он сам дальше разберется. А о нас, мы расскажем ему позже, просто мне нужно время и… — на этом месте она замялась, но потом все таки продолжила, — и я хочу посоветоваться с сестрой и Теей. Он узнает всю правду, но я прошу дать нам немного времени.
— Хорошо, — согласился Лениавес, — думаю, в этом нет ничего страшного.
И он повернулся ко мне, начиная пересказ того, что ему поведала девушка.
В исполнении корнола ее рассказ стал гораздо короче, и заключался только из фактов. Эрея меня знает, я младший сын Императора, десять лет назад я пропал, с тех пор меня разыскивают.
И вот сейчас мы все вместе собрались в этом дружелюбном городке.
После этого как то само собой наступило молчание. Все старались обдумать текущее положение вещей.
* * *
Нужно было подумать и основательно. Слишком неоднозначные выводы следовали из рассказа девушки.
«Вот это поворот», — подивился я, тихо выпадая в осадок, от местных закулисных реалий, — «Красавица Эрея, которая каким-то непонятным образом оказалась сейчас тут. Не думаю, что очень уж отличающаяся от нее Тея. Правда не понятно как скажется на ней, половина ее отца. Он-то уж точно демон, коль в этом так уверен Лениавес. И есть у меня подозрение, что и с ней я познакомлюсь в скором времени. Однако суть в том, что пара самых завидных невест достается какому-то неизвестному мне, победителю конкурса „везунчик года“. В довесок я получаю должность пропавшего сына Императора, узнать которого можно лишь по метке, оставленной во время церемонии. И она у меня есть. Один из главных свидетелей, так сказать, признал ее подлинность. Возможно, проверить все это можно еще каким-то неизвестным мне способом. Помниться Лениавес говорил, что нечто подобное могут сделать маги крови, да и Эрея упоминала что-то похожее. Правда, я на место принца не претендую. Но кто меня теперь будет спрашивать. Особенно в сложившихся обстоятельствах. Только вот интересно, какие это обстоятельства, то? Ведь я точно не принц. И знать кроме меня это будет лишь тот, кто на него напал. А значит, если цель того прошлого нападения все еще по каким-то обстоятельствам не достигнута, то оно может повториться. А тот, кто готов воевать сразу против трех государств, по определению должен быть опасным противником. Плюс ко всему, наследие Лорда, с мутным и очень уж подходящим случаю пророчеством, а так же плетущимися за ними проблемами. Плюс непонятный источник, который я активировал во время ритуала. Да еще и этот город. Слишком много непонятного и неопределенного. Очень сильно расширился круг противников. Нужно быть готовым к встрече с ними, и я уверен, что ее ожидание надолго не затянется. И очень уж большая ответственность за тех, кто теперь вроде как является моей семьей. В прямом смысле этого слова. Сестра и две невесты (Или уже жены? Хотя нет, вроде все еще невесты). Блин, как же бредово звучит. Кроме всего прочего вся семья Императора. Плюс семьи невест (жен). Не нравиться мне все это. Больно мутно и непонятно. Точно бред. Но теперь хотя бы понятно, зачем в меня столько вложили. Кому много дано, с того много и спроситься. Вот видимо спрашивать уже и начали», — усмехнувшись мысленно, сам себе и ответил, — «постараюсь не разочаровать. Я понял свою роль. Защитник. Им нужен Щит, между ними и кем-то… с кем мне еще придется познакомиться».
Почему я сделал такой вывод. Да он напрашивался сам. Начнем по порядку.
Первое. Семья Лорда Крайга Лересского. Чьим наследником, со слов Лениавеса, я теперь являюсь. Его дочь — Лейла. Ее нужно защитить от врагов ее отца. Она сейчас единственный наследник и последний член семьи. Мое появление притянет все взоры ко мне. Это отвлечет врагов лорда от нее и поможет удержаться роду от развала и потери своего места в совете, и впоследствии даст возможность восстановить силу и влияние их рода {это если верить пророчеству). Если я в этот совет конечно попаду. Здесь провялятся два момента. Академия Магии, где я, судя по всему, буду учиться, и которую мне нужно будет закончить. И второй глобальный вопрос, с которым мне придется разбираться, и который даст как множество положительных, так и отрицательных вариантов.
Переходим к нему.
Второе. Принадлежность к императорскому роду. При том наиболее близкая. Младший сын Императора. Принц, хоть и не наследный. Есть свои плюсы и минусы. Плюсы дает неясная перспектива родства с Императорской семьей. Они пока мне мало понятны, но в близости к власть предержащим всегда есть какая-то своя выгода. Думаю и с ней я разберусь. Но вот минусы. С ними сложнее. Они явные. И я сходу могу найти несколько. Прямые враги Императора. Как государства, так и частные лица. Они всегда есть. Тот же союз, который пытались заключить. Сделано ведь это было не просто так, да еще с таким сложным и надежным процессом его закрепления. Потом, тот, кто напал на кортеж. Явно не простой игрок. Знал. Что и где будет происходить. Выбрал время. Единственная ошибка, не угадал с тем, кто будет находиться в кортеже, или угадал? Неизвестно. Настоящего принца не нашли. Его смерть не подтверждена. Вероятно, будут повторные нападения. Из рассказа ясно, что там было месиво, и точно известно, что вся карета была в крови принца, это, скорее всего, определили точно. То есть работал тот, кто не биться крови. Но он не знал, что принц выжил. Правда, зачем унес с собой тело? И куча остальных вопросов. Но этот некто может появиться и проверить, а настолько ли я настоящий принц, как обо мне думают. Далее, этот союз. Нападение должно было иметь под собою какие-то причины. За ним, вероятно, стоят или личные враги одного из государств, или его правителей, или противники самого союза трех государств. Или те, кто был против такого странного союза, как политического, так и реального. Фанатики, ортодоксы. Их не стоит отбрасывать со счетов. Думаю, у десятилетнего пацана личных врагов такого уровня еще не было. Хотя конечно не мне судить о дворцовой жизни.
Далее, по плану идут девушки.
Третье. Эльфы и Эрея. Не знаю. Лишь личные враги их князя или союза. Большего пока сказать не могу. Разве что оговорка Эреи, что между нею и замужеством стоит лишь наличие моего хладного тела, однозначно подтверждающего мою смерть и ее свободу. Так что подвох может быть и с этой стороны. Например, претенденты на ее руку.
Четвертое. Демоны и Тея. Из всего, что я знаю о них, это должны быть очень опасные и злобные создания. И последняя встреча с ними как раз и подтверждает мое мнение. Остальное аналогично эльфам.
И последнее. Источник. За ним точно охотятся как минимум демоны. Но они не знают, кто тут был. Пусть и дальше так остается.
Отсюда можно сделать простой вывод. Принцем пока быть невыгодно. Смертельно невыгодно. Врагов, которые захотят, чтобы я канул в лету, как и несколько лет назад, гораздо больше, чем друзей, о которых я пока ничего не знаю. Значит нужно как можно дольше для всех оставаться простым парнем. Максимум наследником Лорда. И для начала разобраться с его проблемами. Но для этого необходима помощь Эреи и, по-видимому, Теи. Если она тоже маг, то сможет понять кто я. Я так понимаю, только они могут однозначно определить, кто я на самом деле. Хотя я думаю, правителям трех государств тоже придется рассказать все. Так как кота в мешке не утаишь, и уж до них-то эта информация дойдет, хоть и с опозданием.
* * *
Обдумав все, таким образом, я решил поговорить с корнолом.
— Лениавес, мне нужно, чтобы я и дальше оставался простым хуманом, в крайнем случае, наследником Лорда. Ты можешь попросить об этом Эрею?
— Что? — удивился корнол, — но Император и остальные. Нам не позволят умолчать о твоем появлении.
— Думаю, есть на это некоторые шансы, по крайней мере, я на это надеюсь, а уж если попросить чтобы это не вышло за пределы семьи, то…
На этом месте корнол, да и Эрея вздрогнули и непроизвольно переглянулись, чем очень позабавили меня, но я сдержался, чтобы не рассмеяться.
— То я так понимаю, — продолжил я, — что это вообще не уйдет дальше королевских покоев.
— Хорошо, — сказал он и хотел обратиться к девушке, но она опередила его и на чистом лесном наречии сказала.
— Я слышала просьбу вашего друга. Она не идет в противоречие с тем, что я хотела предложить ему и сама.
И обратилась уже ко мне.
— Баг о тебе узнает лишь мой отец и твои родители.
— Да, спасибо, — ответил я, — но Эрея, вы забыли еще кое о ком.
— Прости, — не сразу поняла она, о ком я говорю.
