— Бежим! — рявкнул я.
Друзья послушались и мы побежали к городским воротам.
— Словно опять в лес попал, — рявкнул Ростов, — Артём, мы с тобой вечно во что-то влипаем!
— Да ладно, — выдохнул я, — мы же живы.
— Таким темпами ненадолго, — прорычала Лаэль.
Я не ответил. Оглянулся и сглотнул ком в горле. Петух определённо вырос! Даже с такого расстояния он казался размером с лошадь. Стероиды жрал, что ли? Бройлер крылатый!
— Курлык-курлык, — многообещающе донеслось в спину.
Петух увидел жертву.
Бой
Мы ворвались в город и помчались по улицам. Позади хлопнули крылья и я обернулся. Петух уселся на стену и яростно заклекотал. Черепица взлетела в воздух, подброшенная звуковой волной
Я сглотнул. От нас до птицы метров двести. Не уйдём.
Петух вырос. Да что там вырос, вымахал размером с тройку лошадей, скотина!
В петуха полетели стрелы и свинец. Стражники пытались сбить нежданного гостя. Вновь громыхнули пистоли и птица недовольно курлыкнула. Снаряды вспыхивали возле пернатого, и пеплом осыпались на мостовую.
Перья сверкали в лучах солнца золотом и багрянцем. Петух раздулся, надул гребень и злобно зашипел. Голова птицы крутилась по сторонам. Кажется, я знаю кого он выглядывает.
— Всё пропало! — задёргался в сумке гримуар, — он освоил управление энергией! Выпусти меня! Я не хочу умирать вместе с тобой!
— Спокойствие дружище, — хлопнул по сумке, — только спокойствие! Мы в одной лодке.
— Какое ещё спокойствие!?
Петух вытянул шею и довольно курлыкнул. Адская птица увидела лучшего “друга”.
— Врассыпную! Ему нужен я!
— Отвлеки его, — обняла меня Лаэль, — мы поможем прикончить тварь!
— Идиоты! — взвыл гримуар.
Петух оттолкнулся и взмыл в воздух.
Я свернул в узкий проулок и запетлял как заяц. Петух не отставал.
Он вновь завопил. Я чудом успел свернуть на перекрёстке и прижаться к стене. От вопля снесло крышу дома, брусчатка пошла трещинами и вздыбилась как иглы дикобраза.
Я выдернул пистоль из-за пазухи и высунулся из-за угла. Петух приземлился на крышу и я без раздумий пальнул.
— Бах! — громыхнуло оружие.
Облако дыма окутало улицу. Я перескочил дороги и побежал в другую сторону.
Надеюсь это собьёт его с толку.
Петух взмыл в воздух и расправил крылья паря точно коршун. В него стреляли, швырялись заклятиями но он ловко лавировал уклоняясь от атак. Возможно его могли сбить элементалисты, но применять настолько мощные плетения в городе им вряд ли разрешат.
— Тяни время! — прогрыз сумку гримуар, — дождёмся когда тварь прикончат или свяжут боем, тогда попробуем смыться на дирижабле!
— Легко сказать! — выглянул из-за угла и быстро убрал голову обратно, — он словно чует меня!
— Так и есть, — подтвердил гримуар.
Час от часу не легче!
Заметив выбитую дверь в каменном доме, нырнул туда и взбежал на второй этаж. Строение выглядело крепким, быстро он его не расковыряет, ну а если припечёт, утеку через окно.
Выглянул наружу.
Петух обозлился. Постоянные укусы солдат не давали сосредоточиться и он решил разобраться с ними.
Он взревел. В этом крике не было ничего от обычной птице. Вопль прозвучал как вой демонического создания из дальних уголков бездны.
На моих глазах от звуковой атаки разрушился дом. Маг прикрыл отряд и волна не причинила им вреда. Воины продолжили бой.
Петух хлопнул крыльями. Подхваченные шквальным ветром алые перья закружились в воздухе, упали на землю и вспыхнули огненными протуберанцами.
Город запылал. От нестерпимого жара лопались и плавились камни, раскалёнными ручейками растекаясь по земле. Большая часть людей отвлеклась от птицы и начала тушить пожары.
Если бы он попал в меня, то дом стал бы замечательной духовкой а отличным блюдом в ней
Пернатый ринулся в мою сторону.
Он спикировал на дом, вцепился когтями в стену и попытался уцепить меня клювом. Я метался по комнате, прикрывался щитом и пытался нитями пронзить ему глаз. Петуху было плевать на мои старания. Он оказался на диво вёрток и быстр. Почти все атаки проходили впустую, а те удары что достигали цели, почти не причиняли вреда. Удалось лишь выбить несколько перьев.
Наконец петуху надоело вылавливать меня в комнате и он приоткрыл клюв.
В последнее мгновение успел накрыться сферой и дом разорвало от звуковой волны. Меня вышвырнуло наружу и пролетев несколько десятков метров я грохнулся на мостовую. В ушах звенело. Я коснулся щеки и посмотрел на окровавленные пальцы.
Птица вылетела из облака пыли. Я отскочил в сторону и выдернул шпагу. Петух приземлился на площадь.
На краткое мгновение мы замерли. Вокруг полыхали пожары. Пахло гарью. В воздухе витал пепел.
Мы стояли посреди горящих зданий и зло рассматривали друг-друга. Петух шею и злобно протянул:
— Кво-о-о-о-о!
Я сплюнул.
Это послужило сигналом для атаки и я ринулся на противника.
Я кружил вокруг юркой птицы, стараясь не попасть под удары клюва с лёгкостью крошащего камень. Лапы также внушали уважение, когтистые, обвитые жилами они впивались в мостовую как нож в сыр. Зацепит — мало не покажется.
Я старался подобраться с хвоста, чтобы сквозь мягкое место добраться до внутренностей, но петух обрывал все поползновения на этот счёт.
Сталь с трудом пробивала жёсткие перья и вязла в твёрдой плоти. Нить также была бессильна. Я сражался на пределе сил, но никак не мог поставить точку в сражении. Петух ярился и разносил всё вокруг. От воплей закладывало уши.
Сгустились тени и на помощь пришла Лаэль. Вынырнула возле петуха и нанесла удар по голове. Из рассечённого гребня хлынула кровь. Упав на камни она вспыхнула огнём.
Петух заклекотал, хлопнул крыльями и взметнулся в небо.
— Ты вовремя, — кивнул девушке.
— Не благодари, — хмыкнула она, — есть шанс дожать его. Я видела что от центра города идут гвардейцы императора.
— В сторону! — рявкнул я.
Петух захлопал крыльями и на город опустился мини-шторм. Взлетали крыши домов, шквалистый ветер сбивал с ног и разносил капли крови которые устраивали новые пожары.
Мы спрятались за углом пережидая бурю.
Петух бесился и бил по площади, пытаясь накрыть нас массированным ударом.
В трёхстах метрах в небо взлетела сиреневая точка. Обманчиво медленно она полетела к птице и развернулась сверкающей сетью окутавшей пернатого. Петух недовольно курлыкнул и рухнул на землю.
— Добьём! — азартно предложила Лаэль
Из сумки выглянул гримуар:
— Нужно бежать к дирижаблю! Они его не удержат!
— Это Москва, — не согласился я, — скоро сюда прибудут такие силы, что размажут его.
— Но какой ценой!? — не согласился гримуар, — хочешь чтобы они разрушили полгорода? Да и не будет он ждать пока его убьют! Улетит! Нужно опередить его и скрыться первыми. Иначе он подловит нас в воздухе.
— Ты уверен что петух не догонит?
— Ему сейчас не до нас. Да двигается он медленнее дирижабля. Успеем улететь!
— Хватит болтать, — принял решение, — бежим к судну.
Мы побежали на выход.
— Скорее! — взлетел я на палубу, — Дмитрий, поднимай корабль и мчись на всех парусах отсюда!
— Взлетаем! — рявкнул капитан подчинённым и побежал к рулевому колесу.
Дирижабль дрогнул и начал подниматься. Мы смотрели на столицу.
Петух оказался силён. Он порвал сеть и огненной кометой взлетел над городом. Маги применяли мощные заклятия, но нещадно мазали. Однако плотность огня оказалась большой и петуха постепенно теснили к окраинам города. Увлечённый сражением петух не обращал внимания на меня, и я молился всем богам чтобы так продолжалось как можно дольше.
Дирижабль медленно набирал скорость и мы начали удаляться от столицы.
В бой вступили знатные рода и рисунок боя тут же поменялся.
