Разнообразные стихии комбинировались немыслимым образом. Кто-то поднял пелену тумана скрывающую атаки и всё чаще плетения цепляли птицу. От неё полетели перья а злобный рёв сменился криками боли.
Мне стало даже немного жаль петуха.
Ветер подхватил воду и вокруг птицы закрутился водяной смерч. Сияние перьев начало гаснуть и птицу придавило к земле. Петух взревел и яркая вспышка осветила небосклон.
Проморгавшись я вновь посмотрел на поле боя.
Петух вырвался! Использовал способность и свалил в закат. Нет, не в закат. Он летит к нам!
Боюсь сейчас у него пригорает от нашего бегства и миролюбивости у него точно не прибавилось, а вот желания поквитаться — полно.
Я прищурился. Птица догоняет. Нужно сваливать! Принимать бой в воздухе — самоубийство.
— Дмитрий! — рявкнул я.
— Ваше сиятельство?
— Ходу! Враг настигает!
— Держитесь крепче!
Капитан положил руку на рычаг и опустил его вниз. Дирижабль вздрогнул и ускорился. Я ухватился за канат и посмотрел назад. Петух начал отставать и я облегчённо выдохнул.
Ушли!
— Вырвались, — проворчал гримуар, — надеюсь в следующую встречу ты будешь готов к бою. Я слишком стар для всего этого.
— Всегда нужно верить в хорошее, — выдохнул я.
— Ваше сиятельство, — крикнул капитан, — что за тварь напала на город?
— Не знаю, — не стал откровенничать я, — какой то монстр.
— И какой только нечисти нет на свете, — осенил себя знаком Единого Дмитрий.
— И не говори.
Я опёрся о борт и посмотрел на горизонт. Солнце приближалось к горе и оранжевым светом заливало землю. Ветер разбивался об окружающий корабль барьер, свистел и звал вдаль. Хорошо то как.
Дирижабль начал набирать высоту. Вскоре корабль прорвал облака и мы полетели над белоснежным покрывалом. Сквозь редкие разрывы мелькала далёкая земля.
— Надеюсь в княжестве нас не ждёт ещё какой-нибудь зверь? — Лаэль уселась на палубу и прижалась спиной к борту.
— Нет, — сел рядом, — только нормальные животные.
— Слабо верится, — рассмеялась девушка.
Я вспомнил про Яшку. Точно! У меня же там необъезженный козлик! Надеюсь он позволит оседлать себя… Впрочем, куда он денется.
Капитан сверился с приборами и передал управление судном помощнику. Я окликнул его и он подошёл к нам.
— Дмитрий, забыл спросить, как прошла перевозка животного?
— Без проблем ваше сиятельство. Выгрузили в предгорьях невдалеке от вашей базы, дождались пока придёт в себя и улетели. О дальнейшей судьбе животного ничего не знаю.
— Достаточно и этого. Отлично поработал.
— Благодарю. Мой долг служить вашей семье.
Путешествие до княжества прошло спокойно. Мы ели, смотрели за борт, разговаривали и спали. Вот и все развлечения. Поэтому неудивительно что я с нетерпением ждал окончания путешествия.
Когда на горизонте засверкали пики гор я обрадовался. Добрались. Седобородые великаны приближались заслоняя небо, и вскоре горный хребет предстал перед нашими глазами во всё своём великолепии. Горные кручи плавно переходили в заснеженные луга, на которых возвышались огромные камни. Казалось древний великан зачерпнул горсть валунов и швырнул их с гор подобно мальчишке кидающим песок в озеро.
Между пиков висели тучи и засыпали снегом ущелья.
Лаэль встала рядом со мной.
— Как тебе? — положил я ладонь на руку девушки.
— Они восхитительны, — прошептала девушка, — Артём, я не видела зрелища прекраснее с тех самых пор как покинула благословенные земли Вайхатра. Но даже горы моей родины меньше этих исполинов. Спасибо что дал надежду моему роду. Дал надежду мне.
Девушка повернулась ко мне и я увидел в уголках глаз слезинки.
— Не за что, — мягко ответил я и посмотрел вперёд
Секундная слабость Лаэль быстро прошла и когда я вновь посмотрел на девушку, передо мной опять была знакомая воительница, готовая броситься в воду и пламя.
— А что на той стороне? — поинтересовалась девушка.
— Горы. Но климат там совсем другой, намного мягче. Даже снег редко выпадает. Причиной тому горы преграждающие путь холодным северным ветрам.
— Здесь зима а там лето?
— Почти, — улыбнулся я, — только и земли по ту сторону куда опаснее.
— Жизнь вообще опасна, — улыбнулась девушка.
Мы вывернули из-за горного отрога и я хищно впился глазами в своё творение.
Неплохо вышло! Несколько десятков домиков разбились на берегу замерзшего озера. На склоне копошились рабочие. Я видел что работа над трассой практически завершена и она готова принять первых спортсменов.
Меня охватил зуд. Хотелось побыстрее спуститься и всё осмотреть.
Судьба имела на этот счёт другие планы. Дмитрий окликнул меня:
— Ваше сиятельство! Со мной связался князь, он требует чтобы вы летели к нему.
— Что поделать… полетели.
Дирижабль сменил курс.
Через несколько часов мы прибыли. Дирижабль проплыл над городом и плавно опустился на посадочную площадку.
Громыхнул трап и мы покинули палубу.
Несколько стражников поприветствовали нас, я кивнул и повертел головой. Что-то не спешат меня встречать, может не заметили прибытия корабля? Навряд ли.
Объяснение нашлось довольно быстро. Встретившая нас служанка сказала что готовится праздничный ужин и княгиня распорядилась чтобы мы привели себя в порядок. Я отослал девушку прочь и отправился в свои покои. Лаэль пошла вместе со мной.
Времени оставалось в обрез, поэтому мы быстро освежились, привели себя в порядок и направились в малый обеденный зал.
Слуга распахнул двери и мы вошли внутрь. Через пару мгновений створки на противоположной стороне распахнулись и в зал вошёл отец, мать и брат Андрей.
Я улыбнулся, подмигнул Лаэль и пошёл к ним навстречу.
— Рад вас видеть! — улыбнулся я.
Семья с любопытством разглядывала Лаэль, но если князь смотрел спокойно и доброжелательно, то вот на лице княгини явственно проступало неодобрение.
— Позвольте представить мою спутницу, — произнёс я когда мы подошли поближе, — цринтрина Лаэль из дома Авр`тар.
— Рад видеть, — улыбнулся князь.
— Добро пожаловать! — подмигнул Андрей.
— И кем же вы приходитесь моему сыну? — приподняла бровь княгиня.
— Мы друзья, — улыбнулась девушка, — близкие.
— Кхе-кхе, — прокашлялся отец, — рад, что у Артёма такие хорошие друзья из благородного рода.
— Близкие, — немного ехидно добавила мать.
— Ага, — потянул я носом, — думаю, вы поладите.
— Непременно! — весело ответила Лаэль.
Мы уселись за стол.
— И как вы познакомились? — матушка вонзила вилку в кусок мяса и с ожесточением разрезала его.
— Подрались, — пожал плечами, — и поняли что нам стоит продолжить тренировки.
— Понимаю, — поддержал меня брат, — я бы тоже не упустил возможность поднять боевые навыки работы с… копьём.
— Андрей, — посмотрела на брата княгиня.
Брат сделал вид что увлёкся салатом.
Я рассмеялся и заработал ещё один неодобрительный взгляд.
— Развратник, — тихо шепнул мне в ухо Андрей и ухмыльнулся.
В целом ужин прошёл лучше чем ожидалось. Лаэль вела непринуждённую беседу, изредка соревнуясь с матерью в двусмысленностях. Девушка чувствовала себя уверенно и не испытывал ни капли смущения. Принцесса, что сказать. Андрей смеялся над моими шутками, отец внимательно наблюдал за нами изредка вступая в беседу.
После ужина отец задержал меня.
— Артём, задержись. Нужно поговорить.
— Конечно, только провожу Лаэль.
— Не стоит, — улыбнулась княгиня, — я отдала распоряжение и цринтрин приготовили комнату. Служанки проводят её.
— Спасибо за заботу, ваше сиятельство, — улыбнулась дроу.
Женщины ушли.
— Итак, — взял быка за рога князь, — что происходит Артём? Дуэли, перевозка неизвестного монстра, бой в столице! И это ты называешь учёбой!?
— Это только начало, — не удержался я.
Андрей хрюкнул от смеха. Я поймал суровый взгляд князя, поправился:
