– У тебя всего одна попытка, – сказал он.
Я воткнул нож ему в шею. Мало, чтобы свалить такого быка. Но чёрная кровь брызнула. Краст усмехнулся, но усмешка медленно погасла.
Почему‑то он не отмотал время.
– Там князь! – раздался крик позади Краста.
Это штурмовик и экстер из моей охраны, которые отстали от остальных. Штурмовик пустил короткую очередь. Краст пошатнулся, получив в спину.
Рано я радовался. Он швырнул меня в штурмовика. Я приложился лбом о шлем, а потом шмякнулся об стену. Кажется, сломал ребро. Даже вздохнуть стало трудно.
Ничего, пара капель крови и станет легче.
Вот только кровь просто текла из порезанной руки. Ничего не происходило.
Экстер из моей охраны разводил руки, но вместо огня появлялись только искры. Краст поднял правый кулак, но и у него ничего не получилось.
– Что ты наделал? – рявкнул он, смотря на меня. – Ты хоть представляешь, что ты сделал?
Он, прихрамывая и оставляя чёрные следы крови за собой, куда‑то пошёл, прикончив по пути экстера, и исчез, наступив в воду. Какого хрена это сработало, если другая магия не работает?
Штурмовик помог мне подняться. Появлялись и другие охранники.
– Ваше Сиятельство? Как вы?
– За ним! – прохрипел я и сматерился, почувствовав боль в боку. – Живее!
Под ногами что‑то затряслось, но не как от взрывов, а как от землетрясения. Очень сильное, дом, в который я влетел, начал шататься.
– Ваше Сиятельство! – вскричал штурмовик. – Нужно бежать в укрытие!
– За ним! – приказал я. – Надо его прикончить, пока есть время!
Землетрясение становилось всё сильнее. Один из дворцов поблизости начал разрушаться. Но и это было не самое странное.
Кто‑то из солдат Бельского сидел на земле и раскачивался. Из ушей лилась кровь. Он больше не моя марионетка, он просто свихнулся.
Лучше не думать, что стало с императором.
Бой тоже затихал. Некоторые экстеры и интеры никак не могли понять, почему их боевая магия то работает, то нет. Один интер просто вытянул перед собой руку и получил пару пуль в живот. Щит появился далеко не сразу.
А там, далеко на горизонте… очень яркий столб света, прорывающий небо.
В той стороне мой остров.
Они начали ритуал без меня.
– Мы его потеряли! – доложил охранник. – Краста нигде нет.
– В вертолёт! – приказал я, но голос был слишком слабым. – Пока ещё не поздно. Он отправится туда.
Краст идёт ко мне домой, чтобы прервать ритуал. И он прикончит там всех, кого найдёт.
Надо успеть раньше.
Глава 24
Охрана усадила меня в вертолёт. Один вколол мне обезболивающего. Стало чуть полегче.
Краст неплохо меня отделал. Но он уже не такой крутой, как часом раньше. Теперь он уязвим.
– Генерал Глидин на связи, – другой охранник протянул мне рацию.
– Князь, дело странное, – послышался хриплый голос генерала. – Кажется, император сошёл с ума. Его брат тоже. Они просто сидят в углу и ни на что не реагируют.
Как я и ожидал. Ритуал нарушал связи, которые я установил кровью. Хорошо, что генералов я не делал своими марионетками. Да и вроде никого из высокопоставленных я не порабощал.
А, точно, ещё же главный инквизитор, ну да ладно, хрен с ним.
Вертолёт поднялся в воздух.
– Держите это в тайне как можно дольше, – сказал я Глидину и поморщился от боли. – Что с ещё?
– Вражеский флот отступает, но я не знаю почему.
– Потому что Краст сбежал. Я лечу за ним. Отправьте подкрепление на мой остров. Всех, кого можно.
– Понял, князь. Вы думаете, он направился туда?
– Я в этом уверен.
– Ну это ещё не всё, князь. Заклинания перестают работать, нас трясёт, как при землетрясении. Кто‑то наводит панику, что настал конец света. Я его арестовал, но…
– Разберитесь с этим, генерал.
Я отключил рацию. Кто‑то из штурмовиков моей охраны посмотрел вниз обеспокоенным взглядом.
– Ну и дела.
Столичный остров трясся. Земля трескалась, каналы сходились, появлялись новые посреди дороги. Обрушилось ещё одно здание, упала здоровенная колонна, стоящая рядом с дворцом, а сам остров… двигался.
Нет, он и раньше смещался постоянно, но очень медленно, метры в год. А сейчас это видно на глаз. Он куда‑то плыл, поднимая волны. Медленно, но верно.
Землетрясение начало успокаиваться.
– Доложили с аэродрома, что у них украли вертолёт, – сказал мне охранник. – Перебит персонал поблизости и один пилот взят в заложники.
Древний полубог стащил вертолёт. Я бы рассмеялся, если бы не болели рёбра. Но даже когда из мира уходит магия, этот тип всё равно слишком быстрый, сильный и невозможно опасный.
Смогут ли ребята отбиться от него?
Я надеялся, что да.
Надо было остаться с ними. Но тогда и Краст, не найдя меня в столице, мог сразу отправиться ко мне. Я для него более опасная цель, чем все остальные.
Но если я всё сделал неправильно, в этот раз я не смогу ничего исправить.
* * *
Поместье Воронцовых дымилось. Во дворе, рядом с небрежно посаженным вертолётом, лежали мёртвые охранники. Изрублены или застрелены, но нет ни следа магии. Пилота вертушки нигде не видно.
Двери в дом были выбиты. Я побежал туда, схватив по пути чью‑то винтовку. Везде бардак, на полу лежала люстра, занавески тлели. Повсюду следы чёрной крови. Красной тоже много.
Где он? Если он хоть что‑то им сделал, ему конец.
В гостиной раздался звук битого стекла. Я побежал туда, пнув полуразбитую дверь.
Я опоздал.
Краст стоял посреди гостиной, держа раненого Алекса за горло. Остальные… они лежали повсюду, не двигаясь.
Всё кончено.
– Князь, – прошептал Алекс. – Мы почти успели.
Он недоговорил. Краст сломал ему шею и отбросил тело в сторону, разломив уцелевший книжный шкаф.
– Ну что? – мартир усмехнулся. – Сдержал обещание?
Я сжал зубы до хруста и боли, вскинул винтовку и начал стрелять. Отдача била меня в плечо, ствол задирало вверх, сломанное ребро заболело сильнее, но я продолжал палить одной длинной очередью.
– Сдохни, – прохрипел я.
Краст получил пулю в плечо и прыгнул за диван. Я за ним, но он кинулся на меня снизу и схватил за ноги.
Я долбанул его прикладом по голове изо всех сил. Приклад треснул, но Краст меня не отпустил. Живучий ублюдок, залитый чёрной кровью, пытался меня повалить.
Одна его рука болталась, как ветка. У него только один глаз, второй опух и исцарапан. Они ему показали, но он ещё брыкался.
Я упал, стукнувшись затылком, но лягнул мартира по морде изо всех сил. Рядом валялся меч Серёги, залитый чёрной и красной кровью. Сам Серёга лежал рядом, смотря в потолок застывшим взглядом.
– Мне плевать на сделку, – сказал Краст. – Я прикончил их, прикончу и…
Он схватил с пола ножницы и ткнул их мне в живот. Я взревел от боли, схватил меч Серёги и взмахнул наугад. Будто попал по железному столбу, но на пол посыпались пальцы Краста.
– Сдохни, уёбок! – я лягнул его ещё раз, достал мечом в морду и начал подниматься. – Пидор, я с тебя за это срежу шкуру живьём.
Я ударил ещё раз, но промахнулся. Краст брызнул мне в лицо кровью, отвратной, вонючей и очень горячей. Я отошёл на шаг назад и споткнулся о тело Пахи.
Краст побрёл на выход, сильно качаясь.
– Стой, сука! – я начал подниматься и рывком вырвал ножницы.
Тёмная венозная кровь полилась по штанам.
– Стой! Стоять, гнида!
Я опять споткнулся. Он не уйдёт. После всего этого, но…
– Макс, – услышал я за спиной.
Кто‑то жив. Я выронил меч и огляделся. Это не Лера и не Света, лежащие рядом, под окном. На них упала занавеска, так что видны только лица.
Это не Серёга, у которого я взял меч, и не Паха. Алекс тоже не мог это сказать со сломанной шеей.
И это не профессор Шульц, лежащий в углу с разбитой головой.
