– Безветренным днём? Но ведь демон использует силу атмосферных течений! Как мог возникнуть мощный смерч на пустом месте?
– Демон получил от мага огромное количество силы.
– Маги такого уровня – великая редкость, их имена всем известны!
– Тем не менее это так. Студент, которого послали с нами, убеждён, что это был Мегифрил.
– Мегифрил!? И ты этому веришь?
– Нет. Но я не ощутил эффекта, применив против него три боевых заклинания первого уровня. Не знаю, чем бы закончилась схватка, если бы демон бури не вырвался на свободу.
– Но как мог такой маг совершить ошибку?
– Ваша милость, я сам ломаю над этим голову.
После минутного молчания секретарь произнёс:
– Хорошо. Что-нибудь ещё?
– По дороге назад возник конфликт между освобождёнными дознавателями и Оргом.
– Вот как? По какой причине?
– Орг утверждал, что маги заговорены талхианцами и должны напасть на отряд. Он ударил их палками, когда они вылезали ночью из палатки.
– Ничего себе! Этот Орг доставил тебе хлопот. Его не слишком строго наказали?
– Рамот вызвал Орга на магическую дуэль, которую Орг выиграл.
– Студент выиграл магическую дуэль у дознавателя гильдии?
– Да, господин секретарь. Никто серьёзно не пострадал.
Эвием нахмурился и рассеянно помассировал лоб. Потом перевёл взгляд на Верона и сказал:
– Хорошо, капитан, можешь быть свободен. Пока никуда не уезжай, ты можешь ещё понадобиться.
– Так точно, господин секретарь! – Верон по-военному развернулся и быстро вышел из кабинета.
Распорядившись, чтобы его не беспокоили, Эвием погрузился в размышления. То, что студент победил на дуэли опытного боевого мага, было совершенно шокирующим фактом. Как могло такое произойти? Впервые секретарь стал свидетелем боевых возможностей Орга, когда тот демонстрировал память ночного боя с талхианскими магами. Эвием был настолько поглощён созерцанием талхианцев и мыслями об обмене, что не стал выяснять, каким образом студенту удалось «достать» своих противников. Позже целитель Крелош назвал заклинание – талхианцы пострадали от «лампы херувима», мощнейшего древнего заклинания, секрет которого знали считанные единицы. Эвием, расстроенный, что пленников не удастся допросить, и тогда не придал этой информации должного внимания. Но сейчас Орг, лишь формально числящийся четверокурсником, считанные месяцы назад попавший на магический факультет, победил на дуэли дознавателя магической гильдии! Третий тревожный звонок секретарь Эвием не собирался пропускать.
Что позволило Оргу победить опытного мага? По трём главным параметрам – силе, знаниям и опыту – он значительно уступал дознавателю. Результаты тестирования выявили у него потенциал четверокурсника, что значительно ниже минимальных требований к магическим дознавателям. Орг не изучал боевую магию, а его противник посвятил этому долгие годы. И наконец, у парня практически не было опыта магических поединков, который в достатке имеется у каждого из группы дознавателей. Уступая по всем статьям, Орг, тем не менее, одержал верх в дуэли. Даже лучшие четверокурсники не имели серьёзных шансов в поединке с опытным магом, не говоря о желторотом новичке, едва появившемся на магическом факультете.
Эвием заходил по комнате. Какой вывод из всего этого можно сделать? Возможны два варианта: либо он не тот, за кого себя выдаёт, либо за спиной у Орга таинственная мощная поддержка. Оба варианта не понравились Эвиему, и секретарь нахмурился: он не любил опасных загадок. С Оргом необходимо тщательно и безотлагательно разобраться. До сих пор студент не был замечен ни в чем предосудительном, но оставлять такую силу без контроля неразумно. И в первую очередь нужно выяснить, тот ли он на самом деле, за кого себя выдаёт.
Пока Мелиона и Гоггенф были на занятиях, я штудировал библиотечные тома, выискивая упоминания о своём мире. Таких упоминаний было немного, и находились они в основном в закрытой секции библиотеки. Это меня удивило, так как парень, в чьём теле я находился, сумел узнать достаточно, чтобы решиться на обмен. Не знаю, какие книги читал он, но в лежащих передо мной экземплярах было около десятка сообщений о попадании в мой мир. Наблюдатели единодушно восторгались похожестью двух реальностей, считая Землю чем-то вроде мира-побратима, где природа, животный мир и люди чрезвычайно напоминают мир Венды. Первый описанный контакт был со жрецом Древнего Египта, а последний – с европейским оккультистом эпохи Возрождения. Контактов с египетскими жрецами было несколько, и древние маги Венды высоко отзывались о своих коллегах из Страны фараонов. Знания и возможности жрецов были велики – они хорошо изучили и поддерживали контакты с иерархиями невидимых сил, использовали силу мантр, амулетов, магических рисунков для контроля над живыми и мёртвыми, растениями и минералами. Они умели вызывать различные атмосферные явления, могли заставить мёртвого вернуться в тело, расступиться воды, обладали способностями к телекинезу, знали, как лечить и убивать силой магических звуков. Я даже загордился немного от такой похвалы земным магам, хотя и догадывался, о чём прочту дальше. Знания жрецов были особенно глубокими во времена раннего Египта, но стечением времени понемногу терялись. Многое из их тайн унаследовали еврейские оккультисты, несколько меньше перешло к мусульманским и христианским тайным традициям, но никому не удалось достичь могущества древних египтян, мастеров белой и чёрной магии.
Наткнувшись на карту звёздного неба, нарисованную по памяти одним из путешественников в мой мир, я с умилением уставился на земные созвездия. С них ведь всё началось! Я вспомнил, как писал программу для Игоря, как оживали на компьютерном экране картины ночного неба, наши прогулки с Ириной по ночному парку и мои рассказы о звёздах… Тогда я глядел на мерцающие созвездия и ощущал их тягу, притяжение бескрайнего космоса, далёких миров, чужих планет… А теперь даже более сильные чувства вызвала картинка земного неба. В сердце ожила тоска по родному миру, по родителям и друзьям, знакомым улицам и домам. Даже к общаге вдруг возникли добрые чувства, хотя жить там мне никогда не нравилось.
Чья-то рука нежно коснулась моего плеча, и я непроизвольно вздрогнул. Рядом негромким серебряным колокольчиком зазвучал смех Мелионы:
– Извини, что напугала тебя.
Повернувшись, я увидел радостное лицо девушки.
– Мелиона! – Я вскочил, схватил подругу за руки и почувствовал, как тону в сияющих тёплым светом бездонных глазах: – Ты очаровательна!
Девушка зарделась от смущения и сделала знак глазами, показывая, что вокруг много людей. Мы сели рядом, и она спросила:
– Всё хорошо? Как прошёл поход?
– Неплохо, хотя бедолага Верон и пытался действовать мне на нервы. Мне кажется, он безнадёжно влюблён в тебя и страшно ревнует.
– Орг! – Смущённая девушка шутливо шлёпнула меня ладошкой по плечу. – Расскажи лучше, что это ты рассматриваешь?
– Звёздную карту одного далёкого мира. – Голос мой предательски дрогнул, и после паузы Мелиона спросила:
– Твоего мира?
Сердце моё сильно забилось, и я широко раскрытыми глазами уставился на девушку:
– Но как… Ты знаешь?
Мелиона серьёзно посмотрела на меня и сказала:
– Да, Орг. Стой самой минуты, как ты послал мне картины летающего в космосе дворца, где мы были в невиданных, но очень красивых нарядах.
– И ты никогда не расспрашивала меня…
– Я знаю, ты должен хранить свою тайну.
– Ты чудо, Мелиона!
Девушка ласково улыбнулась и потрепала меня по руке, а на меня вдруг навалилась апатия.
– В твоих глазах прячется тоска. Что с тобой?
После паузы я с трудом произнёс:
– Возможно, мне скоро придётся вернуться в свой мир.
Бег времени, казалось, остановился, и мир вокруг на минуту замер. Мелиона опустила глаза и тихо спросила:
– Вернуться? Но почему?
– Как бы это лучше объяснить тебе… Понимаешь, в вашем мире у меня есть что-то вроде ангела-хранителя. Он предупредил меня, что мне скоро придётся вернуться домой.
– Как скоро?
– Точной даты нет, Мелиона.
– Может, всё обойдётся и ты сможешь задержаться в нашем мире подольше?
– Мне бы тоже этого очень хотелось, но этого не случится, и я должен буду уйти.
Минуту мы провели в молчании. Глаза девушки увлажнились и она тихонько произнесла:
– Если тебе придётся покинуть наш мир, знай – дни с тобой были очень счастливыми. Я буду скучать.
Тронутый, я поцеловал ручку Мел ионы и прижал её к груди:
– Я тоже буду скучать, дорогая. Но пока я здесь, давай не будем грустить.
– Хорошо.
– Может, завалимся к Гоггенфу или поужинаем вдвоём?
– Пойдём к Гоггенфу, вдвоём мы будем думать о разлуке.
