– Милая, ты меня недооцениваешь – вдвоём с тобой я никогда не думаю о разлуке. Мужчина в расцвете сил не позволит умопомрачительной красавице думать ни о чём, кроме любви. Но у Гоггенфа хорошо кормят, так что я поддерживаю твой выбор, о Мелиона.
Девушка робко заулыбалась, и мы покинули тихие залы книжного царства.
В гостях у Гоггенфа я улучил минутку, когда Мелиона ушла на кухню посмотреть, как Крех готовит её любимый десерт, и обратился к другу:
– Гоггенф, я бы хотел передать тебе на хранение перстень, полученный от твоего отца.
– Это ещё зачем? – Гоги с подозрением воззрился на меня.
– Не хочу, чтобы кто-то другой носил его.
– Ничего не понимаю. Ты боишься, что его украдут или отнимут у тебя?
– Нет. Я должен тебе кое-что рассказать… Одну важную тайну. И ты всё поймёшь.
– Ну так рассказывай!
– Для начала покажу тебе место, где я родился.
– Ха! Это интересно.
Я мысленно передал Гоггенфу картины земного города, с его улицами, площадями, машинами, многоэтажками, парками и дворами, а потом показал несколько картин лесов и полей. Возвратившись из ментального мира, я увидел Гоги с круглыми глазами, в молчании смотрящим на меня. Через минуту гном немного пришёл в себя и ошарашенно сказал:
– На Венде такого нет!
– Это Земля, Гоггенф. Другой мир. Мой мир.
– Ты иномирянин?
– Да.
– Вот это да! – Гоггенф уставился на меня с таким восхищением, с каким я мог бы смотреть на марсианина. – А как ты сюда попал?
– Молодой маг с Венды по имени Орг предложил мне обменяться телами.
– А как ты выглядишь на самом деле?
Я послал Гоги свою «картинку» и подождал реакции.
– Ты мог бы сойти за своего на Венде!
– Наши миры очень похожи, и люди тоже.
– А гномы у вас есть?
– Гномов нет.
– Ха! – Гоггенф с выражением превосходства посмотрел на меня. Потом как бы очнулся и спросил: – Что случилось, Орг? Иномирянин или нет, а ты мой друг. Зачем ты оставляешь мне перстень?
– Мне скоро придётся вернуться в свой мир. А в этом теле появится его старый хозяин, Орг с Венды. Этот перстень ему не принадлежит.
– Чёрт! Ты прав, он принадлежит только тебе. А ты ещё вернёшься?
– Я постараюсь, Гоггенф. Для этого мне нужно будет развить свои магические способности на Земле. На это уйдёт какое-то время. Венда – прекрасный мир, я бы хотел бывать здесь иногда, чтобы навещать своих друзей.
– Мелиона знает?
– Да, я уже сказал ей.
– Эх… – Гоггенф вздохнул. – Ладно, давай сюда перстень. – Он надел кольцо на руку и добавил: – Мне будет не хватать тебя, Орг. Ты был хорошим другом.
– Мне тоже, Гоггенф.
Мы обнялись.
В одной из просторных комнат двенадцатого этажа современного офисного здания в центре Москвы в удобном эргономичном кресле сидел высокий молодой человек лет двадцати. Он был одет в стильный тёмно-серый костюм с белой рубашкой и серебристым галстуком. Слегка взъерошенные тёмные волосы добавляли обаяния его бледному лицу, на котором, словно два уголька, выделялись энергичные карие глаза. Холодное и сосредоточенное выражение смотрелось необычно, почти чужеродно, на юном лице. Стильный юноша, казалось, ждал чего-то, негромко постукивая пальцами по крышке большого переговорного стола. Наконец в дверь постучали, и парень, быстро взглянув на часы, громко сказал:
– Да!
Дверь распахнулась, и в комнату заглянула секретарша с немного испуганным выражением лица:
– Сергей Васильевич, они пришли.
– Приглашай, Верочка. И организуй нам, пожалуйста, чайку.
– Хорошо, Сергей Васильевич.
Через минуту в комнату по-хозяйски зашли двое мужчин средних лет и без лишних церемоний расположились в свободных креслах у стола. Парень наблюдал за их поведением со скрытым презрением, не говоря ни слова. Наконец один из гостей достал из портфеля папку, развернул её, холодно улыбнулся хозяину кабинета и сказал:
– Здрасьте, Сергей Васильевич.
– Здравствуйте, Иван Тимофеевич.
– В прошлый раз мы уже информировали вас о ситуации.
– Да, я помню.
– К сожалению, наш разговор преждевременно прервался из-за симптомов пищевого отравления, которые странным образом появились у нас обоих. – Иван Тимофеевич строго и со значением посмотрел на молодого человека. Тот не отвечал, всё так же холодно рассматривая своих гостей, и ожидая продолжения. – Я искренне надеюсь, что вы не имеете к этому отношения. Отравление представителей власти – серьёзное преступление.
– Майор, вы прекрасно знаете, что никакого отравления не было. Я пил чай вместе с вами. Более того, я только что попросил секретаршу принести горячего чайку, так как на улице дождливо и прохладно. Пить его или не пить – ваше дело. Но если вы внезапно простынете, не надо обвинять в этом меня.
Лицо Ивана Тимофеевича побагровело, и казалось, он сейчас вспылит. Вместо этого рот его широко раскрылся, и он оглушительно чихнул. Секретарша Верочка, как раз в эту минуту появившаяся с подносом, вскрикнула и от испуга чуть не выронила поднос из рук. Комичность ситуации была столь очевидной, что трое мужчин за столом засмеялись, и обстановка немного разрядилась. Минуту спустя, выпив пахучего горячего чая с печеньем, майор вновь заговорил:
– Вы собираетесь предоставить нам формулу своего изобретения?
Молодой человек наклонился вперёд и, словно разговаривая с несмышлёным ребёнком, медленно, выделяя слова, произнёс:
– Майор, эта формула стоит огромных денег. Вы что, надеетесь получить её бесплатно?
– А ты не хочешь помочь родному государству? Ты что, не патриот?
– Иван Тимофеевич, я не работаю на государство. Я – предприниматель, бизнесмен. И не намерен передавать единственно ценное, что у меня есть, в чужие руки. Тем более я не понимаю, каким образом хорошие духи могут помочь обороноспособности страны. Может, вы мне объясните?
– Все вещества, оказывающие сильное влияние на человеческую психику, могут быть полезны в оперативной работе.
– И на покупку таких веществ бюджет выделяет вам огромные деньги. Я не против поставлять вам феромон, но, естественно, не бесплатно. Помните у классика: утром деньги – вечером стулья.
– Да что ты о себе возомнил, сопляк!
– Прошу вас, обойдёмся без оскорблений.
До поры тихо сидящий у стола второй гость успокаивающе положил Ивану Тимофеевичу руку на плечо и взял слово:
– Сергей Васильевич, кстати о вашем бизнесе. Если распространяемые вами феромоны будут классифицированы как наркотические или психотропные вещества, вам светит весьма серьёзный срок. Как вы понимаете, в нашей власти повлиять на это решение. Подумайте над этим серьёзно, чтобы наш третий разговор был более продуктивным.
Двое гостей встали и без дальнейших комментариев покинули переговорную комнату.
Оставшись один, молодой человек предался невесёлым мыслям. Мир вокруг нравился ему всё меньше. Попав сюда, он собирался посвящать много времени магическим экспериментам, надеясь быстро продвинуться в изучении практической магии. Однако сразу после обмена он обнаружил, что далеко не всё из того, что он знал на Венде, работает на Земле. Фактически его уровень как мага упал, а поднять его оказалось непросто. Единственная магическая книга в его распоряжении была весьма поверхностна и неточна. В родном мире у него был доступ к огромной библиотеке графини Орато и её ненавязчивое, стимулирующее руководство. На Земле Орг почувствовал интеллектуальное одиночество, что плохо отразилось на интенсивности его занятий. Первоначально он был очарован техническими достижениями земной цивилизации, но затем обнаружил, что без своих машин люди бессильны. Как индивидуалисту, ему казалось жалким и смешным, что слабые люди окружают себя мощными устройствами, не в силах самостоятельно ни продлить себе жизнь, ни избежать болезней.
Его бизнес-предприятие поначалу было успешным: была выпущена и ушла в универмаги пробная партия духов, которая, невзирая на высокую цену, разошлась в короткие сроки. К сожалению, она привлекла внимание «конторы», и его партнёр, не выдержав давления, перевёл стрелки на Орга. В первый визит он успешно испробовал на визитёрах своё «слабительное» заклинание, получив небольшое моральное удовлетворение. Однако такая игра была опасна, и Орг чувствовал, что его уровня магии не хватит, чтобы избавиться от внимания влиятельной организации. Ситуация выглядела безвыходной, так как объяснять им принципы магического структурирования жидкостей означало открыть свои магические способности и навечно попасть на крючок. Орг вдруг почувствовал, что сыт этим миром по горло и хочет вернуться домой.
Наступило очередное утро на Венде, и у меня вдруг возникло желание выбраться за город. Оседлав коня, я неспешно проехал по городским улицам, оставил позади восточные ворота и через полчаса достиг своей цели – просторных заливных лугов у небольшой речушки, окаймлённых лиственными дубравами. Разнуздав коня, я позволил ему свободно пастись, а сам растянулся на мягкой траве и стал бездумно смотреть в небо. Четверть часа пролетели незаметно, в тишине и покое. Моё тело, казалось, потеряло вес и свободно парило над землёй. Все проблемы и заботы отступили, необъятный простор чистого неба заключил меня в свои объятия и баюкал мелодичными шорохами лугового ветра.
