Колька фыркнул.
— Князь Каменнокрыл — мой главный союзник, сечёшь? Лучший нападающий своей команды, он даже в судьи уходить не хочет! Марк Тиберий просто издал указ: работать только со мной. Круто, правда?
— Разумеется, он вытребовал себе процент, — тонко улыбнулся я.
— Ещё какой. Драконовский! Но оно того стоит. Нам постоянно приходится расширяться — спрос на матрицы уже превысил предложение в двенадцать раз!
— Гильдия магов поди, не в восторге, — заметил я.
— Гильдия магов рвёт и мечет! Серпент пытался апеллировать к законникам, вменяя нам отсутствие патентов на изобретения. Но мы наняли своего законника, господина Взяткера, и…
Значит, у Серпента появилась ещё одна причина меня ненавидеть, — пришло в голову. — Ведь все эти перемены, по-сути, инициировал я — притащив в Сан-Инферно такого предприимчивого человека, как Колька.
— Макс?..
— А? Что?..
— Ты меня не слушаешь.
— Прости, задумался.
Колян прошел в сектор, оборудованный под зону отдыха, и плюхнулся на диван. А потом похлопал ладонью рядом с собой.
— Давай, — пригласил он. — Колись, что у тебя случилось.
— А разве…
— Ой, только не надо. Ты же знаешь, я не тупой. Если ты заявился ко мне лично — значит, у тебя проблемы, Макс. — Падай, — он вновь гостеприимно похлопал по мягкой подушке. — И рассказывай всё, до последней буквы.
И я ему рассказал.
Просто словесный понос открылся, честное слово.
Так бывало и раньше: стоило открыть рот при Кольке, как из меня лезло всё, вплоть до самых сокровенных мыслей.
Он умел слушать. В нужных местах подбадривающе охал, взмахивал руками, качал головой… Но сам ничего не вставлял, давая выговориться так, что закончив, я почувствовал себя пустой пластиковой бутылкой. Чистой, как слеза, и такой лёгко-о-ой…
— То есть, ты сегодня вечером должен задать жару Серпенту, — резюмировал Колян, когда я замолчал.
— И ещё шестерым соискателям.
— И как? Смогёшь?..
Я пожал плечами.
— Не знаю, чувак. Я никогда не участвовал в магических поединках. Только в шахматных.
— И это подводит нас к следующему моменту…
Сняв очки, Колька принялся неспешно протирать их подолом майки. И что характерно: раньше без очков взгляд его становился растерянным, беспомощным — как у слепого хомячка. Сейчас же, наоборот: глаза приобрели твёрдость гранита, казалось, этим взглядом он может резать металл, попутно вычисляя в уме логарифмы.
— Как честный человек, я должен расплатиться с долгами, — подтвердил я.
— Ты пришел, чтобы попросить меня продать «Сынов Анархии», — сказал Колян. А потом пожал неожиданно раздавшимися плечами. — А что ты хотел? Слухами земля полниться…
Я покачал головой.
— Чтобы получить пятьдесят тонн, боюсь, нужно будет продать не только «Сынов», но и весь стадион, и твой новый завод и лицензию на производство матриц.
— Тут ты прав, — Колян усмехнулся. — Горазд ты влезать в долги, уважуха. Никто так больше не умеет.
— Я не буду тебя об этом просить, — сказал я. — Ты вовсе не обязан.
— А я и не собираюсь ничего продавать, — спокойно кивнул Колян. — Даже если бы ты ОЧЕНЬ попросил, друг… Я бы всё равно не стал.
Пару секунд я осмысливал то, что он сказал.
— О. Ясно-понятно. Ну, ты в своём праве. Круто-круто-круто…
— Я просто дам тебе золота и всех делов.
Теперь я завис на пару минут, как перегретый винчестер. А потом встал, прошелся по ковру — ворс был по щиколотку, честное слово!.. — и повернулся к Коляну.
— Просто, чтобы уточнить… — Колян милостиво кивнул. — Ты собираешься дать мне ПЯТЬДЕСЯТ ТОНН золота… Просто так. Ничего не продавая, не беря взаймы и даже не закладывая душу Люциферу?
— Ну да, — Колян наивно моргнул. — Видишь ли, я тут как раз копил на заводик… ну, на ещё один заводик. По производству генераторов м-поля. Чтобы продавать еду на трибунах… Но это может подождать.
— Колян, я…
— Благодаря тебе я оказался здесь, Макс, — сказал, краснея, как маков цвет, Колька. — И только здесь я понял, что это такое: жить. У меня теперь даже девушка есть. Прикинь!.. А золото? — он пожал плечами. — Посмотри вокруг, — он подбородком указал за широкое панорамное окно. — Разве это не стоит всего золота мира?
Я проглотил комок в горле.
— Спасибо, друг.
Мы обнялись. Я похлопал Кольку по мускулистой спине… И тут же, не сходя с места, пообещал себе вернуть ему накопления ещё до восхода Задницы.
— Скажешь, куда подогнать грузовики, я распоряжусь, — сказал Колян и вернулся к своим бумагам.
Выйдя из его кабинета, я позволил себе небольшую передышку. Взошел на одну из трибун, уселся в пластиковое кресло и понаблюдал за тренировкой «Сынов Анархии».
Хотя Колька и утверждал, что это «моя» команда, я в это не верил. Да я даже ни разу их не видел!
Не говоря уже о том, что я ни ухом ни рылом, как они тренируются…
А посмотреть было на что.
В воротах стоял горгонид по имени Патрокл, я помнил его по «Затычке». Остальных я попросту не знал — несколько лиц были мне знакомы, но не более того.
Но то, как они тренировались — впечатляло.
Мяч рвал им бутсы в клочья, закладывал такие виражи, что у меня шея выворачивалась за спину, летал с такой скоростью, словно вообразил себя бладжером.
Впрочем, бладжеру до него было, как до небес, и всё лесом: наш мяч имел такие зубы, и такой свирепый вид…
Словом, если я останусь сегодня жив, завтра обязательно пойду на матч. «Сыны Анархии» против «Эцилоп ЭС-И», на это стоит посмотреть.
Когда Заднице до горизонта оставалось около ладони, я поднялся и пошел на выход. Надо ещё добраться до Гильдии магов — в их защищенной от магических атак Цитадели и будут проходить поединки.
Выглянув за ворота, я чертыхнулся.
Опять я остался без транспорта… А в Сан-Инферно такие расстояния, что на своих двоих можно и до утра не обернуться.
Способ передвижения, пригодный исключительно для тех, кому некуда торопиться.
Я вспомнил Ролло. Надо подкинуть Кольке идею создать в Сан-инферно службу такси. Думаю, таких ребят, как краб, здесь полным-полно. А отказываться от заработка в нашем городе никто и не подумает…
Пришла мысль, что став драконом, я долетел бы до Гильдии магов за два взмаха крыльями. Но пока что я не мог себе этого позволить: любой сюрприз должен быть тщательно подготовлен — иначе это не сюрприз.
И я уже собирался пуститься пешком — поднажать, пробежаться, — когда из ворот вышла знакомая фигура…
— Здорово, Руперт, — я с размаху влепил ладонь ему в руку. — Рад, что ты играешь за нас.
— Дон Коломбо хочет организовать свою команду, — сообщил дракон. — «Задница Кингс». Звал меня нападающим.
— Ну, если сам дон…
— Я отказался.
— О…
— Понимаешь, Макс… — чёрный дракон криво усмехнулся. Шрамы на лице пришли в движение, делая его лицо ещё более устрашающим. — Ты ведь первый в меня поверил. Отнёсся, как к человеку. Так что я за тебя. И за твою команду.
